Каро Кинг - Убить Рыбку Джонса

Мальчик шевельнулся и проснулся. Он посмотрел на Гримшо расширившимися от ужаса глазами и попятился прочь от демона.

Гримшо моментально встал на дыбы. Он отряхнулся и оскалил зубы, пожирая мальчика взглядом своих бездонных черных глаз и пытаясь казаться как можно свирепей. Дрожа от страха, Рыбка замер на месте, припав к земле, его глаза были на одном уровне с глазами демона.

— Пожалуйста, — внезапно сказал Рыбка, — пожалуйста, позволь нам жить.

Гримшо впервые услышал, чтобы мальчик говорил, и его голос показался ему мягче, чем он ожидал.

— Твоя мать потревожила сон мертвого, — низко рыкнул Гримшо не своим голосом, пытаясь звучать как Тан, — она заслуживает страданий.

— Я знаю, мы всего лишь люди, — сбивчиво произнес Рыбка, — мы не так могущественны, как ты. Я знаю, мы не какие-то особенные люди, мы не совершим никаких великих дел или… великих открытий, но мы все-таки не зло. Моя мама не хотела тревожить мертвого, она бы ни за что не пожелала такого, она просто не поняла. Пожалуйста, позволь нам жить и наслаждаться миром, это все, чего мы хотим.

Гримшо взвыл. В эту минуту его зависть и ярость закипели и перелились через край. Мальчик, хоть и испытывал смертельный страх за свою жизнь, все же решил обратиться к нему через барьер, разделявший живых и полуживых, и это переполнило чашу терпения. Как он посмел вдобавок ко всему быть еще и благородным!

— Я ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ! — закричал Гримшо, его голос напоминал резкий, свистящий рык. — ГДЕ БЫ ТЫ НИ ПРЯТАЛСЯ, Я ОТЫЩУ ТЕБЯ, РЫБКА ДЖОНС! Я ОТЫЩУ ТЕБЯ И УБЬЮ!

Демон наскочил на него с выпущенными когтями, готовый нарушить Правила и накликать Смерть на человека голыми руками. Но связь между их мирами нарушилась, и Рыбка Джонс исчез, а Гримшо, взвинченный и яростный, остался пускать когти в сухую землю.

Какое-то время он лежал на земле, жалко пыхтя, обуреваемый яростью и досадой. Затем, угрюмый и молчаливый, поднялся и заковылял в направлении дома.

В Реальном Мире Рыбка Джонс резко очнулся ото сна. Ему снился демон, как будто он сидел здесь, рядом с ним. Он пожирал его ужасными черными глазницами, а затем набросился на него, собираясь разорвать ему горло. Рыбка вздрогнул. Он почему-то никогда не задумывался, что демон может напасть голыми ру… лапами. В сознании мальчика пронеслись картинки того, как он борется с монстром, дотрагивается до страшного существа. При этой мысли у мальчика кровь застыла в жилах.

Он потряс головой. Это был всего лишь сон, что же еще? Здесь нет никакого демона, Рыбка узнает, когда он появится. И все же его слова и взгляд, полный ненависти и ярости, не выходили у Рыбки из головы.

Мальчик поднялся и стряхнул траву с майки и джинсов. Он возобновил путь к Дому Ворона, на его лице застыло решительное выражение.

За несколько часов Гримшо преодолел немалое расстояние. Раны на ногах огрубели, и он шел значительно быстрее. Раззадоренный сном про Рыбку Джонса, который привел его в такую ярость, он обратился к Актам и Фактам в поисках подсказок, как можно справиться с Предназначением.

Информационная сеть демонов проклятия была обширна, она сообщала о деяниях Воплощений всех проклятий за всю историю, а также включала в себя те обрывки данных, которые заносили сами Воплощения. Самым простым способом узнать что-нибудь было подумать об интересующем демоне или вопросе и изучить результаты.

Раздумья о Предназначении Гримшо ни к чему не привели. Его это бесило, потому что он наверняка знал, что Тан прав. Он не мог быть единственным демоном в истории, столкнувшимся с подобной проблемой. Очевидно, Актам и Фактам не позволялось содержать информацию о таких высоких материях. Он даже не мог найти точную ссылку с указанием на то, что Предназначение било Проклятие!

Он наткнулся на список проклятий со значительной задержкой при убийстве одного из Страдальцев. Список был небольшой. Чаще всего задержка объяснялась тем, что Страдальцы не прекращали движение: один из них дважды обогнул земной шар, прежде чем демону второго класса, Джуниперу, удалось нагнать его; да и то только потому, что мужчина свалился от нервного истощения. В одном случае Страдалец заточил себя в комнате и подпускал к себе лишь своего верного слугу, он прожил таким образом несколько лет, прежде чем демон третьего класса, Ансифар, подверг его смерти, отравив его (постепенно). Убийство потребовало тщательного планирования, изучения вариантов будущего, еще большего планирования и все в таком духе. Ансифар был удостоен статуса демона второго класса за свои старания.

Но самым занятным был случай, когда демон первого класса не смог убить свою третью жертву. Только через три года со Страдальцем было покончено. В первую очередь в глаза бросалось отсутствие какого бы то ни было объяснения неудачи или отсрочки проклятия, во-вторых, вызывало интерес имя демона. Ханут.

Гримшо остановился у выросшего перед ним дорожного знака, его слова были бессмысленны, так как названия в Лимбе не работали. Однако Гримшо не сомневался, что здесь ему следует сойти с дороги.

Поэтому он покинул шоссе, на котором застыли хаотичные ряды из машин, и направился к сети дорог поменьше, следуя которой он намеревался рано или поздно вернуться к церкви Святых Петра и Павла. Он едва ли заметил перемены в пейзаже, когда на пустынной земле появились мертвые дома и магазины. Его мысли то и дело возвращались к загадочному случаю с третьим Страдальцем Ханута. Интуиция подсказывала ему, что Акты и Факты никак не объясняли неудавшуюся попытку убийства и последующую отсрочку потому, что в деле было замешано что-то, о чем нельзя было говорить в сети демонов проклятия. Предназначение.

А ведь в итоге Ханут справился! Конечно, он был демоном первого класса, а Гримшо был всего лишь третьесортным демоном.

Гримшо остановился и зарычал себе под нос. Он был в бешенстве. Он злился на Флейту, эту язву, за то, что она стащила у него хронометр. На Тана с Ханутом и их шайку-лейку за их превосходство. На себя за свою беспомощность. На Лампвика за то, что он вообще его создал. На Рыбку Джонса за то, что у него есть Предназначение. И за то, что он благородный. И человек.

Больше всех он злился на Рыбку Джонса.

Демон сделал небольшой крюк, чтобы подобрать свой блокнот и забрать спрятанный рюкзак. Затем Гримшо устало направился к церковным воротам. Он очень, очень не хотел переживать следующий час. Издав вздох, он толкнул дверь и вошел внутрь.

— Крайне недостойно! — Лампвик вышагивал, вернее сказать, хромал вдоль склепа, то и дело взмахивая рукой для пущей выразительности.

Плюхнувшись на пол посредине склепа, Гримшо рассматривал пальцы ног. Его хронометр покоился на крышке гроба Лампвика, демону не терпелось завладеть им и надеть на руку, но приходилось ждать, пока Лампвик вернет его. К сожалению, маг слишком разошелся и не намеревался прекращать нотации.