Андрей Кедрин - Художники смерти

Исследователь не делал никаких выводов. Записи на этом заканчивались — последний лист был датирован 1991 годом. Видимо, проект проводился на государственные деньги, а финансирование его прекратилось после смены политического строя.

Нам письма не давали новой информации, кроме того, что секреты вампиров известны опричникам. Но те не спешили ими воспользоваться… или я ошибался? Внезапно возник вопрос — кто мог быть покупателем тех батареек, которыми снабжали рекрутов? Или, что еще более важно — торговали ли вампиры пренатальной энергией? Только в этот момент я понял, какую ценность представляла «Горная лавина» Ольги или мой «Police». Спутница сделала мне поистине царский подарок — но тогда я не мог оценить его по достоинству. Мысль об этом послужила, как напоминание о забытом. Я осторожно обнял девушку за плечи.

Тепло и осторожная нежность губ — кто бы подумал, что несколько часов назад с них срывались звуки, лишь похожие на человеческую речь? Постепенно они оживали, становясь то шаловливыми, то капитулирующими перед настойчивым напором. Наконец, долгий вздох и ответное объятие подтвердили лучшие особенности охотника-вампира. Из полета в неизвестности, полной одного наслаждения, мы неохотно вернулись лишь к обеду. Только новый диван оказался слишком слаб, и не пережил нашей встречи.

— Интересно, почему картошка вкуснее горячей и свежей, а вот салат — когда постоит пару часов?

— Если это комплимент, спасибо. — Ольга прыснула, быстро подхватив салфетку, прижала ее к губам. Холодный завтрак в половине третьего дня был действительно явлением необычным. Ввиду времени суток, я предложил освежить его несколькими глотками мартини — в результате получилось нечто невообразимое. Но ели мы все равно больше по привычке — два с лишним десятка завтраков, обедов и ужинов лежали на другом конце города. Этого запаса хватило бы всем вампирам этого края на полгода, но мы, с партизанской расчетливостью собрали всю энергию до последней капли. Способность ставить пусть и маленькую, но ловушку была для меня в новинку — этому учат, но на более поздних стадиях. Видимо, тот допинг, что подарила мне Ольга, многократно повышал не только бойцовские возможности, но и вспомогательные способности. Мне было достаточно мимоходом захотеть собрать энергию — и желание моментально исполнилось.

— Как ты думаешь, что будут делать опричники после нашего налета? — Задав вопрос, Ольга снова опустила голову на мое плечо. Все остатки дня были посвящены обсуждению планов и подготовке следующей операции.

— Сейчас они деморализованы — к нападению на общежитие наши противники были явно не готовы. Я бы на их месте, установив, что безобразие учинили вампиры, для начала поднял базу данных. С особым пристрастием исследовал сведения о наиболее опытных бойцах… Но это делается и без налетов. Здесь есть еще одна особенность — если опричники знают, что документы у нас, это может изменить весь ход противостояния… — Ольга возмущенно привстала.

— Опричники — тупые фанатики. Какие бы ни были документы… — Я осторожно обхватил за талию спутницу, чувствуя как близко бьется завораживающее женское тепло.

— Ш-ш-ш, успокойся. — От волос пахло шампунем и женской свежестью, и думать, уткнувшись в них, ни о чем, кроме спутницы уже не хотелось, но я продолжил. — Так и есть, но только частично. Мы сталкивались с рядовыми исполнителями. Они действительно, запудрены речами лидеров, необразованны и прямолинейны. Но это расходный материал, основная масса. Руководство от них, скорее всего, значительно отличается — об этом можно судить и потому, что они изучали явление вампиризма. И есть у меня подозрение, что эти ребята более близки нам, чем кажется. — Ольга заботливо смотрела на меня, видимо, решив, что ее энергетический допинг все же не прошел без последствий и теперь напарник сходит с ума.

— С чего ты взял? — Ей была отвратительна сама мысль о сходстве с опричниками. Странно, раньше эта девушка показывала большее здравомыслии и расчетливость.

— Смотри на вещи с разных позиций. Ты же вырвалась из подчинения, так поднимись чуток над землей! Что нужно человеку? — Вопрос был риторическим, поэтому она промолчала. — Миром правит жажда денег, жажда власти и немного похоть. Но это, скажем так, на внешнем уровне. Каждый жаждущий не отдает себе отчета, но на самом деле он хочет жить долго и без болезней. Вампиризм это дает. А еще мы можем подчинять людей. Как ты думаешь, если пренебречь предрассудками, кто бы отказался от такой перспективы?

— А как же религиозные мотивы? — Слушала она теперь внимательно.

— Это мера воздействия на сознание низших, и не применима к руководству. В конце концов, да разве тот главный, которого нам назвали, хоть как-то близок церкви?

— Получается, теперь у нас две задачи — нужно не только обезглавить верхушку, но и установить, как далеко они продвинулись в изучении нас? — Я кивнул. Жить становилось все сложнее, но интересней.

— Последим еще за здешними обитателями? — Мне на самом деле, захотелось побывать среди людей, которые не собираются нас убивать, и Ольга, кажется это поняла.

Оставив свой транспорт в сарае, мы облачились в более мирную одежду — Ольга даже сменила кроссовки на туфли и одела платье из тонкой шерсти, вмиг став еще выше и стройнее. Я ограничил перевоплощение обычным костюмом. Нам предстояло пройти пару кварталов до автобусной остановки — вечером это оказалось бы для людей сложной задачей. Фонари светили через два, тротуар местами отсутствовал, так что, помучавшись, мы задействовали свое дополнительное зрение.

Небольшой ресторан в центре под названием «Дом охотника» сразу привлек наше внимание. Я потащил Ольгу в его направлении, и не прогадал. Зал ресторана был обставлен в бивачном стиле — грубые массивные столы, лавки, шкуры медведей на стенах, кинжалы, кремневые ружья… Вся эта мишура тем не менее, смотрелась вполне уместной. Подлетевший официант в зеленом жилете и кепи с пером фазана принял заказ и удалился.

— Ты ходил за грибами во время во время учебы? — Вопрос прозвучал странно, учитывая особенности окружающей обстановки.

— В последний год? А почему ты…? — Я не мог понять, к чему спутница вдруг решила узнать у меня это.

— Значит, этого ты не знаешь. Интересно. Я тоже там не была, но мне рассказывали. — Ольга поправила волосы, лаская заколку, и продолжила. — Грибников называют еще «любителями тихой охоты». Вот и у вампиров есть разряд таких — кто не хочет или не может заниматься выслеживанием добычи. Их, как правило, собирают целой группой и отправляют, знаешь, куда? На поля, где живут и работают нелегалы. Там ученики и рохли веселятся вволю. — Я вздрогнул. Действительно, такой способ добычи энергии выглядел куда безопаснее — никому не известно, сколько нелегалов работает здесь или там — на то они и нелегалы. И никто не станет заниматься расследованием обстоятельств гибели людей, которых де-юре не существует, и кто вообще не въезжал в страну, суда по отсутствию любых отметок в паспорте. Действительно, тихая, точнее, не поднимающая шума охота…