Андрей Кедрин - Художники смерти

— Так это вы… — Продолжать фразу нужды не было. Опричник — только сейчас я вспомнил, что мы уже встречались. Только тогда он умело помахал кулаками и получил половину перечного баллончика. Что же, подумалось — это лишнее доказательство тому, что не стоит оставлять врагов за спиной. Я не двигался — просто ждал, наблюдая, как медленно поднимается он, теперь уже без колебаний атакуя. Не оставлять бы его на этот раз, но слишком велика ценность сведений, которые он принесет своим. Шум этого мира отдалился, когда мои ладони рванулись навстречу друг другу. Неимоверная тяжесть, делавшая их похожими на ведра, полные воды, выплеснулась вперед, вслед за хлопком. В прошлый раз силы хватило на то, чтобы разбить стекло, теперь эффект получился похожий — с той только разницей, что окно вылетело наружу и помогло ему в этом тело опричника, отброшенное назад. На свое счастье, кушал он хорошо, поэтому застрял в проеме. Но, судя по выражению лица, чувствовал себя так, как будто на груди у него сработал взрывпакет. Оставив противника своими силами оседать на пол, я развернулся к оставшимся. Хотелось сказать что-нибудь еще угрожающее на прощанье, но я понял, что это только испортит эффект от демонстрации. Поэтому мы просто перешагнули через стонущего привратника и вышли из гостиницы.

Три ладные фигуры возле угловатого джипа оживились при нашем появлении. Ольга легко, с благодарностью кивнула им и пошла дальше, я же чуть задержался.

— Ну как, понравилось? — Нора, казалось, светилась от удовольствия.

— Великолепно… правда. Я никогда не слышал ничего подобного — человеческий язык слишком беден, им не описать вой… Это как разговор душ…

— Спасибо… я старалась. — Кажется, наш союзник смутился. Нора переступила с ноги на ногу и покосилась на соплеменников. Те, потеряв интерес к разговору, разместились в джипе.

Легкие снежинки собирались в маленькие цепочки, слегка кружились и взлетали обратно в воздух. Начиналась метель, и луна, изредка выпрыгивавшая из облаков, серебряной пылью подсвечивала серые волосы оборотня. Холодным отсветом отвечали ночному светилу глаза девушки, собранной, сильной, опасной, как и клинок, подаренный ею, тот что заткнут небрежно за пояс. А еще — столь же послушной и надежной для тех, кого она выбрала для себя…

Ольга молчала, пока мы добирались до моей квартиры. Но вопрос вертелся на языке и, уже на пороге, она не выдержала.

— Слушай, ты такого рассказал об оборотнях… это не укладывается в поведение Дмитрия…

— Имеешь виду обычай кровной мести? Не надо принимать на чистоту все, что я поведал нашим врагам — во-первых, оборотни тоже люди, а значит, во главу ставят собственную выгоду. Во-вторых, с опричниками они будут воевать с большим удовольствием… да собственно и всегда воевали — также, как и мы. Ну и в третьих, я несколько преувеличил перспективы. А Нора с компанией молодцы — хороший концерт был…

— Да уж… — Ольга помедлила — Тебя хорошо пробрало, не думала, что такое еще возможно.

— Я тоже… — Квартира встретила нас темной прихожей и пустым холодильником. Напарница проворчала что-то о советниках, которые не заботятся о своих помощниках, но потом со вздохом удалилась в ванную. Я же открыл стоявший на столе ноутбук и открыл неприметный сайт.

При словах «секретная библиотека» в воображении возникают подземные хранилища и толстые фолианты, служители в синих халатах, досмотры при входе. Но есть куда более дешевый способ спрятать свои знания от посторонних — достаточно оставить их почти на виду. В мировой паутине уже сейчас насчитывается несколько сот тысяч «мертвых сайтов» — они создавались невесть когда, в пору, когда наличие интернет-странички считалось модным. Времена моды прошли, до заказчиков медленно дошла простая истина — информационный ресурс недостаточно родить, его нужно кормить и растить… и тогда часть сайтов была закрыта, а другая — просто забыта не хуже книг в библиотечном хранилище. Часть сведений — не совсем секретных, скорее, нежелательных для прочтения людьми посторонними, хранится как раз на таких, не посещаемых месяцами страничках маленьких фирм. Для того, чтобы войти в библиотеку, достаточно проделать небольшие манипуляции — набрать в разделе «поиск» кодовое слово, потом — пароль доступа в появившемся диалоговом окне — и к вашим услугам гигабайты текстов, которые вызвали бы истерику у антропологов, историков и еще черт знает у кого еще.

Беглый просмотр, как и следовало ожидать, ничего интересного не принес. К тому же было сложно сосредоточиться — как только чувство опасности, обострившееся в гостинице, прошло, вновь нахлынули воспоминания о вое, который провожал нас. Словно в ответ на них, пиликнул телефон.

— Завтра мы устраиваем небольшую охоту… ждем тебя в гости…

— В качестве кого? — Нора оценила шутку — мгновение спустя динамик принес ее довольный смех.

— Ну, ты, наверное, сам решишь, хотя мне привычнее видеть тебя среди хищников.

— Тогда мы договорились… где встречаемся? — Выслушав ответ, я отложил телефон и приготовился к шпилькам. Ольга, которая появилась в дверях и была свидетелем разговора, долго ждать не заставила.

— Я хочу заказать ужин… на тебя лимончик взять?

— Это чтобы вид был менее довольным? Не беспокойся — сейчас пройдет. Поедешь со мной?

— Ну уж нет. Не собираюсь стоять на пути оборотня, который рвется к добыче — это, как правило, заканчивается разорванным горлом. Все, пропал для общества еще один вампир… — Она подняла глаза к небу. — А как кровушку сосал, какие гадости людям делал! Сколько горя-несчастья принес, и сколько еще мог бы принести… Тебе надо побелить потолок, если собираешься соблазнять девушек в этой квартире, учти на будущее.

— Спасибо. На этом митинг, посвященный отношениям нелюдей, будем считать закрытым. Что там по поводу ужина?

— А ты его заказал? — Независимо от подвида, женская сущность не изменяется. Правда, раньше я за Ольгой подобного не замечал. Вздохнув в адрес утраченной лояльности и терпимости, я снова взялся за телефон.

Очищенный снегопадом воздух поутру щипал нос стерильным холодом. Легкая метель улеглась за ночь, и теперь перед нами расстилался лес, расчерченный лишь свежими следами — просто мечта охотника. Мечтателей же набралось всего четверо — Нора, ее сестра, я, и егерь — судя по внешности, а главное, устройству ауры, к оборотням не имевшего никакого отношения. Но моих спутниц он, судя по всему, знал хорошо. После некоторого колебания он все же осторожно подошел ко мне, когда сестер не было рядом, и предупредил о том, что охота будет «очень экстремальной». Расценив кивок как подтверждение моих знаний, он чуточку успокоился.