Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

– Откройте сердца ваши, и да воцарится в них Порядок! – около алтаря появился невысокий лысоватый теарх.

Хорст слушал его, опустив голову, шептал молитвы, подпевал, когда исполнялся священный гимн, но никак не мог обрести привычное успокоение. Мысли блуждали где-то далеко, из головы не шел вчерашний разговор с ре Стаком. Неужели все, что сказал благородный, правда? Что все люди лишь фигуры в чьих-то играх? И кто тогда главный игрок?

– Обратимся же к учению, – теарх, завершив службу, приступил к проповеди, – как Шесть есть число Порядка, явленного в мир людской, так и человек, создание Порядка, состоит из шести членов – головы, рук, груди, живота, чресл и ног. Именно отсюда истекает Куб как символ человека совершенного, порядочного…

Проповедь не заинтересовала Хорста, и он принялся исподтишка оглядываться. Стены храма, судя по всему очень древнего, вместо обычных на севере фресок украшала мозаика. Привычные сюжеты были выложены из множества кусочков разноцветного стекла: Творец-Порядок, пожилой благообразный мужчина, выпускает из рук мир в виде огромного куба, тот же куб грызет громадная чешуйчатая гидра Хаоса, пророк Сигфус получает откровение…

– … и тако же Порядок имеет шесть ипостасей, ликов, равно почитаемых и единосущных: Творец-Порядок, Владыка-Порядок, Защитник-Порядок, Утешитель-Порядок… – Проповедь все длилась.

Мысли Хорста вновь отклонились от благочестивого русла: ведь если Порядок так могуч, как говорится в священных книгах и проповедях, почему он допускает существование магов? По какой причине позволяет им вести свои игры и завлекать в них людей?

Или эти игры зачем-то ему нужны? Но для чего?

Бывший сапожник покинул храм в еще большем смятении, чем зашел туда. В первый раз молитва, безотказное ранее средство, не помогла восстановить душевный покой. Серебряная цепочка неприятно натирала кожу, а амулет казался тяжелым, будто тележное колесо.

– Хорошее тут, на западе, пиво, – глубокомысленно изрек Авти, ставя кружку на стол, и сыто рыгнул. – Не то что в твоих родных местах, где варят какие-то помои…

– А ты сам-то где родился? – усмехнулся Хорст, отхлебывая пахнущий хмелем напиток. Тот и впрямь был хорош.

Они сидели в «Отвислом брюхе», а вокруг бражничали жители Хисти. Стучали сдвигаемые кружки, слышались здравицы, песни и вопли, время от времени взвизгивали служанки, которым выпившие посетители норовили залезть под юбку.

– Это было так давно, что я забыл, – махнул рукой шут. Его выступление закончилось совсем недавно, и объемистый кошель, надежно спрятанный в мешок, полнила звонкая монета. – Ну как ты помолился?

– Плохо, – Хорст нахмурился.

– Я не удивлен, – Авти подхватил с блюда горсть мелкой соленой рыбки, запихнул в рот и принялся жевать, – магия, она отшибает манеру верить во всякие глупости.

Хорст ничего не ответил. Он привык к вольнодумству спутника и вступать в спор не собирался.

– Ладно, – Авти почесал живот, – оставим проблемы веры на потом. Ты мне лучше скажи, куда собираешься отправиться?

– В Вестарон. Мне хочется взглянуть в глаза тому поганцу, который втравил меня во все это дело, да и цепь на шее как-то мешает.

– Сегодня ты плюешься ядом, точно старая змея, – шут хмыкнул, – мне бы тоже хотелось взглянуть Витальфу Вестаронскому в глаза, так, для любопытства. Но ты уверен, что к нему доберешься?

– Почему бы и нет? – удивился Хорст. – Пусть и далеко, но ноги мои пока ходят. К холодам дойду.

– Если бы маг пожелал, чтобы ты заявился к нему в дом, – Авти сладко улыбнулся, – никакие холиасты тебя бы не тронули. Понимаешь? Он двигает фигуру туда, куда ему надо, и сейчас, судя по всему, ведет игру далеко от Вестарона!

– Ты думаешь? – Хорст сделал добрый глоток пива. – Похоже на то, но я все же попробую. А ты куда собираешься?

– Мне, собственно, все равно, – шут проводил взглядом прошедшую мимо служанку, – ох, какая попка! Но я как-то привязался к тебе, ученичок. Не бросать же такого дурака одного? Пойдем вместе, а там посмотрим, что из этого выйдет…

– За это не грех выпить! – Хорст приподнял кружку. На сердце чуть отлегло. Куда спокойнее, когда знаешь, что в долгой дороге рядом с тобой будет надежный, пусть и слегка тронутый товарищ!

– Верно! – согласился шут. – А поэтому закажем еще пива!

Хорст заскрежетал зубами. Он уже знал, что в устах Авти «еще» относительно выпивки значит «очень много»!

Ворота вздрогнули, и громадные створки с надсадным скрипом поползли в стороны. Открывавшие их стражники глядели на шута с «учеником» удивленно.

– И куда в такую рань поперлись? – буркнул один из них, покрутив пальцем у виска.

– Кто рано встает, тому Владыка-Порядок в лоб не дает! – жизнерадостно проворковал Авти. Впечатление от его бодрых слов несколько портили красные глаза и запах перегара. Вчерашняя попойка, хоть и не помешала встать рано, оставила следы на лицах путешественников.

Над Тарком клубился туман. Нависший над рекой узкий мост, казалось, вел в колышущееся белое ничто, далеко снизу доносилось приглушенное клокотание бегущей к морю воды.

При виде тумана в душе Хорста зашевелились нехорошие воспоминания, но он решительно отогнал их и шагнул на мост. Подошвы сапог стучали по камню, затем стук стал деревянным – середина моста была съемной. Явись с противоположной стороны реки враг, ее легко будет сжечь или сбросить в пропасть.

– Смотри, какую штуку я вчера добыл, – сказал Авти, когда река осталась позади, и вытащил из мешка обычную деревянную кружку.

– Ты ее украл? – Хорст поглядел на приятеля с укоризной. – И зачем? Какая в ней ценность?

– Никакой, – шут размахнулся и швырнул кружку в пропасть, посудина бесшумно канула в туман, – но я взял ее не ради наживы.

– А для чего?

– Чтобы исполнить свое предназначение – мучить себя и окружающих. Теперь хозяину «Отвислого брюха» будет плохо из-за того, что он лишился кружки, а мне – из-за терзаний совести.

– У тебя есть совесть? – Хорст слышал подобные бредни не первый раз и поэтому не обратил на них особого внимания. – Никогда бы не подумал!

Дальше брели, так же вяло перешучиваясь. Дорога вилась между скал, потихоньку уклоняясь к северу, и выглядела удивительно пустынной. Солнце успело подняться над горами и даже начало припекать, когда приятелям повстречался первый путник.

Телега, смотрящаяся так, будто ее ладили однорукие плотники, катила со скоростью пьяной улитки. Возница клевал носом, едва не падая с облучка, за спиной его громоздились какие-то бочки.

– На торг собрался, что ли? – предположил Авти, алчно поглядывая на груз.

– Не вздумай! – предвосхитил его намерения Хорст. При звуках голосов возница встрепенулся, открыл оказавшиеся красными глаза. Они были точно такими же, как у холиастов, вот только ростом хозяин кособокой телеги превосходил горцев на голову.