Аксюта - Рождённая летать

— Тихо! — воскликнул Троррин, вождь мирных дел. — Пусть скажет слово Хранительница Мудрости Предков.

Это было о ней, о Миррае, именно она в их племени отвечала за память о знании тех далёких ойров, что строили города и умели делать гигантских неживых зверей, чтобы передвигаться в них по болоту. Знание, которое по нынешним временам редко пригождалось для повседневной жизни, но, тем не менее, её слово определённый вес имело. И именно поэтому Миррая ничего не стала говорить, а просто крепко взяла Ларриша за лапу (а когти-то у парня наполовину выпущены — видимо вымотался так, что даже простейшие рефлексы контролировать сил нет) и поволокла в сторону общинной кухни. Кормить. Поить. Отдыхать. И уже потом слушать. А у этих, высокомудрых, пока появится время обдумать уже сказанное.

— Спасибо, — чуть слышно прохрипел Ларришь, Миррая только недовольно ухом дёрнула, мол, не стоит благодарности. А сама прислушалась к долетавшим до нёе обрывкам разговоров. Ринрра, вождь военных дел, как раз сейчас высказывал идею, что пришла пора созывать к их холмам остальные Роды, что нужно собирать самых сильных шаманов для обеспечения безопасного передвижения и что-то ещё такое же полезное и умное… Из-за её плеча вынырнула лапка Муррочки и ловко ухватила у дяди из тарелки толстую личинку — деликатес, раздобытый дежурными кухарками специально для усталого героя.

— Мурра! — строго одёрнула она её, исполняя материнский долг, но добрый дядя Ларришь, не озабоченный вопросами правильного воспитания, пододвинул свою тарелку поближе к лапкам малышки.

— Пусть кушает, я не так голоден, как устал, — но стебель сочного водяного огурца, тем не менее, в рот потянул.

— Там, — она особо выделила это слово, — нет нужды?

— Нет. Крылатые живут в достатке. И их много. Так много, что наши полторы тысячи растворятся, как кусок соли в похлёбке.

Хорошее сравнение. Соль — это понятно. Их Род потому и обитал в небезопасных холмах у самой Большой Воды, что добывал и торговал солью, которую в глубине материка, в бескрайних болотах, достать было просто негде.

— И что им за интерес нам помогать? Богатым и благополучным?

— Ты. Ты их интерес, — увидел недоумение, отразившееся на лице коллеги и приятельницы, что было более существенно, и поспешил с разъяснениями: — И остальные хранители древнего наследия. Они любопытны, мастеровиты и изобретательны. Во, глянь, что мне подарили.

Он достал из поясной сумки короткий, овальный, металлически поблескивающий брусок. Поднял на вытянутой руке вверх, сжал в кулаке, и из обоих концов выстрелило в стороны, превращая брусок в шест. Несколько ойров обернулись к ним, но никто не попытался вклиниться в разговор двух шаманов.

— Магия? — Миррая мотнула головой, стряхивая дочурины лапки, от восторга вцепившиеся в мамины уши.

— Чистая механика!

И Ларришь принялся подробно и многословно объяснять, как эта штука устроена, где нужно нажать и как развернуть, чтобы добиться нужного эффекта и самая молодая шаманка племени прямо таки видела, как сползает с него усталость, накопленная во время пространственного перехода. Да ей и самой было интересно «попробовать на зуб» новую игрушку, не так уж часто в их лапы попадало нечто по-настоящему новое. Даже в руинах толком не пороешься — слишком опасно. Между делом, обнаружила, что магия всё-таки применялась, но только на стадии изготовления. И заодно, ненавязчиво, порасспросила о жизни в горах и причинах готовности помогать совершеннейшим чужакам.

— А что тебя так настораживает? — неприятно удивился Ларришь. Ему довелось пройти немало городов и селений, прежде чем он приблудился в предгорья и такое демонстративное недоверие к единственным людям, выразившим намерение помочь прямо сейчас и не выставляя невыполнимых условий, со стороны сородичей, даже обижало. Словно бы и его собственные заслуги этим принижались.

Миррая сморщилась и короткий носик её пошёл умилительными маленькими складочками.

— Думаю, сможем ли мы рассчитаться за доброту крылатых. Никаких сильномогучих тайн мои знания не содержат.

Он с хрустом перекусил ещё один стебель водяного огурца.

— Об этом не беспокойся. Я там поспрашивал. Есть одна девушка, Шерил, она только недавно в страну перебралась и, представляешь, у нас тоже была, с Ойсеррин знакома, так вот она рассказывала, что айи стольким разным интересуются, что сами найдут, о чём поспрашивать и сами же не откажутся знаниями поделиться. Обычное дело. И спасение магов от невзгод внешнего мира для них что-то вроде традиции.

— Значит, мы со своими бедами, отлично вписались в их культурную традицию?

— Что-то вроде этого. И главное, это единственное место, где нас согласились принять всех и сразу. Другие, те, кто соглашался помочь, готовы были принять пару семей или одно племя. Даже уже Род оказывался слишком многочисленным, чтобы его содержать.

— Мы не нахлебники, — возмутилась она.

— Ты не была за пределами болота и не знаешь, как там живут и как ведут хозяйство. Мы все не знаем. Так что первое время, пока освоимся и научимся, точно будем нахлебниками, — спокойно и рассудительно возразил Ларришь. Уж у него-то в таких делах было опыта побольше, чем у кого другого в племени. — Да и трясина с ней, с гордостью, не до неё, когда что ни ночь налетают тени с неба. Того и гляди, пробьют нашу маскировку.

— Уже пробивали, — мрачно сказала она и тоже потянула в рот кусочек хрусткого стебля, чтобы «заесть» неприятную тему. — Со средизимья Род Ррагов не отзывается. Его племена кучно жили, могли всех одновременно накрыть.

Они понимающе посмотрели друг на друга. Рурры жили небольшими племенами, да и в них ойры всегда были готовы в случае опасности, побросать всё, похватать котят и кинуться врассыпную. Одиночек и малые группы труднее засечь.

— Уходить надо. И быстро. И кроме как в горы, больше некуда.

Некуда. У Мирраи согласно дрогнули вибриссы. Остальные разведчики, большая их часть, уже вернулись, и с неутешительными вестями. Действительно, в лучшем случае находилось пристанище для одной-двух семей, для одиночек, кто-то готов был принять матерей с котятами. И ещё стоит разобраться, где будет безопаснее: в родных, до последней кочки знакомых болотах или там, вдали, когда придётся отдаться чужакам в руки и надеяться на их порядочность и добрую волю.

Правда, так далеко как Ларришь, на восток, никто не забирался. И предложений откочевать всем народом больше не поступало. И тут возникает второй вопрос: как поступить благоразумнее, действительно всем в одно место направиться или часть народа по другим «убежищам» попрятать? И не окажется ли, что спаслись все, кроме этих, малых групп? Хорошо, что не ей принимать решение.