Аксюта - Рождённая летать

— Ма! — в комнату влетела Муррая и принялась что-то бойко трещать на тарришь, который Шерил и так-то понимала с пятого на десятое, а уж в детском его варианте… Но восторженный тон был предельно внятным, а в лапках малышки обвисло нечто серо-пушистое. Миррая повелительным жестом подозвала дочь и выхватила добычу из её лапок.

Это был кот. Нет не разумный, человекообразный ойр, а именно кот. Тощий, поджарый, длиннолапый, с зеленовато-серой пятнистой гладкой шерстью на спине, переходящей серо-стальной мех на пузе. Он уставился на Мирраю ржаво-рыжими глазами и попробовал начать выворачиваться, но ойра держала его крепко.

— На ойри. Интересно, откуда он тут взялся?

— А что это вообще такое? — Шерил даже не пыталась прикоснуться к зверушке. Она подозревала, что довольно крупные подушечки на лапах скрывают и когти немаленького размера. А у неё, в отличие от ойров, плотного меха поверх кожи не имеется.

— Зверь из наших болот. Если его название перевести на ваш язык, получится что-то вроде: «ойр, который живёт на кочке». Мы иногда держим их в наших жилищах.

— Может, проскочил, когда врата были открыты? — предположила Шерил.

Но тут в их разговор опять вмешалась Муррочка, промяукавшая что-то умоляющим тоном. Шерил и без перевода догадалась, что та просит оставить в доме живую игрушку.

— Как думаешь, Мастер Езекиил не будет возражать? — величественно обернулась к Шерил Миррая. Материнское сердце — не каменное, а у деточки был уж слишком умилительный и просящий вид.

— Если это животное не будет гадить по углам и портить вещи, думаю, проблем не возникнет.

— А вот за этим, должна проследить его новая хозяйка, — и ещё раз повторила это для дочери на родном языке, соорудив на морде грозное выражение. Малышка издала ликующий возглас, схватила несопротивляющегося зверя в охапку и уволокла в свою комнату. Миррая проводила её взглядом, в котором в равной пропорции мешалась гордость за своё дитя и ласковая снисходительность. — Ей полезно учиться нести ответственность за кого-то другого. У будущих шаманов детство затяжное, а моя даже на этом фоне уникум, ей уже к концу зимы полагалось бы отцепиться от моей шерсти и проявлять больше самостоятельности, а она всё никак.

— Так может, через пару десятков лет мы получим из неё Великую Шаманку? — полила елеем материнское сердце Шерил.

— Задатки у неё есть, — осторожно согласилась Миррая.

Так, за детско-кошачьими проблемами они отвлеклись от прочих важных тем, и Шерил даже забыла, с чего начался их разговор. Но не забыла Миррая. Она, посомневавшись некоторое время, всё же решила последовать толковому совету человека, прошедшего пусть и не тот же самый, но очень похожий путь. И не прогадала.

Разговора с Мастерами он, признаться, ждал с нетерпением. Или ещё с кем-то, кто в курсе предстоящих планов, вот хотя бы с этим бравым военным, представившимся как командир Ёрмун. Всё-таки интересно было, будут ли использованы его наработки по растягиванию поля драконьей чешуи и если будут, то как. Но начался он не с того, и не так, как ожидал менестрель, с вопроса, будет ли он лично участвовать в предстоящей битве.

— Я не воин, — он слегка повёл широкими плечами. — Фехтовать меня, конечно, учли и учили неплохо, но что вам за польза от ещё одной единицы на поле боя?

— Стоп-стоп, никто не говорит, что тебе нужно становиться в строй, среди рядовых бойцов, — Ёрмун даже как-то взъерошился весь. — А в свете того, что наши Стражи будут строиться не на земле, а в небе, это и вовсе бесперспективно.

— Тогда зачем?

— Затем, что даже в союзе с Ияннориром у нас с Тёмными получается паритет сил. У них технологии, в том числе немагические, у них массовая промышленность, у них армия и воздушный флот. Это серьёзная сила.

— У вас тоже промышленность, — счёл необходимым уточнить Алишер.

— Но не массовое производство, у нас больше приветствуется индивидуальное творчество или работа в малых коллективах. Так исторически сложилось. Так, о чём это я? А! Так вот, шансы победить в предстоящем конфликте у нас очень неплохие. Но! Всегда есть возможность их увеличить и мы обязаны её использовать. Увеличить свои ресурсы количественно, мы не имеем возможности. Времени на это нет. Зато качественно… Придумать неожиданный ход, выставить новое, ранее не использовавшееся оружие зашиты или нападения. То, с чем противник ранее не сталкивался.

— Это вы на счёт той шкуры? — догадался Алишер. Ещё бы было не догадаться, если он только и ждал, пока разговор дойдёт до неё.

— А вот тут всё далеко не так однозначно, — он прошёлся туда-сюда, сцепив пальцы в замок за спиной, под крыльями. — Что шкура? Она существует в единственном экземпляре, да и использовали мы её уже раньше. Несколько раз. И первый из них был, когда войска из Ияннорира пришли ликвидировать наше вольное поселение, или взять под свою власть, тут уж как получится. Тогда её только-только нашли, едва начали изучать и чуть не угробили при попытке использовать. Но отбиться удалось почти без потерь. Так что о существовании антимагического артефакта нашим противникам известно. И то, что он один и даже примерный радиус его действия. Это не может считаться неожиданностью.

— И мои наработки ничем не помогли? — расстроился Алишер.

— Ваши наработки, ваши способности, способности магов-менестрелей, которые уникальны для нашего мира, и есть та самая неожиданность с которой я начинал! — командир продолжал гнуть свою линию, используя реплики Алишера только как своеобразные подпорки. — Тем, кто с ними не знаком досконально, а таких людей, в нашем мире, не существует вовсе, невозможно просчитать их заранее. Это так предисловие. А теперь сами предложения. Их два. Первое, поработать с динамическим щитом, генерируемым денежным драконом. Да, да наши мастера придумали, как максимально эффективно использовать твоё открытие. Это понятное предложение. Подробности по нему можно изложить и позже. Теперь второе. Этой зимой гарнизону форта Стальное Гнездо, где в то время служила твоя сестра, часто приходилось вступать в стычки с отдельными отрядами воинов Гегейргона и с воздушным флотом. — Алишер согласно кивнул. Об этой части истории ему рассказывала и сама Шерил и множество других людей. — И тогда же нашими военными экспертами и в частности Мастером Азорра были замечены некоторые полезные странности. Тебе, наверное, известно, что самым ходовым и массовым магическим оружием Гегейргона являются так называемы амулеты страха. В разной своей конфигурации они вызывают панику, иррациональную жуть, беспричинный ужас.

— О, кстати, — перебил его Алишер. — Давно хотел спросить: почему ваши воины не носят чешуйчатые доспехи? Сиятельные, если выходят на поле боя, полностью в них облачаются, рядовые воины тоже, кто сколько сможет монеток насобирать. А ваши совсем нет.