Аксюта - Рождённая летать

— Потому, что накрывать «площадью» поле боя тебе нельзя. И своих и чужих магов «обескровишь» и ещё не известно, кто от этого выиграет, кто проиграет. И радиус действия этого артефакта противнику тоже известен, как и вид. На заре возникновения наших государств у нас с Гегейргоном было гораздо меньше тайн друг от друга. Так что тебя узнают и постараются не подлетать на расстояние действия магоподавляющего поля. А точность наводки ещё находится под вопросом, это на практике выяснять надо.

Выяснять, так выяснять, Алишер был не против. Заодно, мелькнула шальная мысль, что возможно удастся сбить тот самый флагман с командованием Гегейргона (и хоть бы там незабвенный Учитель — господин Цое, оказался, чтоб ему и на том свете кошмары мерещились!), и Шерьке не придётся рисковать жизнью. Ради этого стоило постараться. Хотя в то, что своенравную близняшку удастся удержать вдали от всего этого, верилось слабо.

Зато когда дошло до практического воплощения… Для начала, разрабатывать нормальный управляющий контур было некогда и эти гении мысли решили ассоциировать руки-ноги Алишера с конечностями доисторического ящера. Это ничего, что на четырёх он передвигаться не привык и длинна рук-ног у него к этому не приспособлена? Нет-нет, идти своим пешком до места сражения он не должен был, слава Музам, есть на чём его туда доставить. Но артефакт не должен быть неподвижен! Пусть не скакать вёрткой ящеркой по полю боя, но хотя бы отойти в сторону от валящихся с неба кусков машинерии (если такое случится), ну, или наступить на кого-нибудь слишком ретивого.

Раз пять он свалил каркасную модель, на которой тренировался и разломал её так, что упражнения то и дело приходилось прекращать из-за срочных ремонтов, пока удалось хоть как-то согласованно передвигать конечностями.

Пол беды. Научился. Но ему же в этой, полусогнутой позе ещё и петь придётся. Ну не совсем петь, издавать сложномодулированные звуковые волны, да какая разница?! Всё равно, для этого лёгкие должны быть нормально расправлены.

Учли. Скорректировали. Теперь, он из положения «стоя» управлял движениями четверолапого чудища. Пока переприспособился, ушли на свалку ещё два прототипа.

В четвёртый вставили усилитель звука и в первый раз, когда Алишер попробовал подать «голос», сам перепугался и от неожиданности сел на хвост. В хвосте что-то звучно хрустнуло, но самая бесполезная из конечностей не отвалилась — осталась на месте. Можно же было и предупредить! Вылез взбешённый как Злой Гений (персонаж из родной мифологии) и чеканя шаг, пошёл разбираться. Ошарашенные мастера, не ожидавшие такой потрясающей эффективности от своей поделки, были бледноваты и оправдывались невразумительно.

— А главное, вы мне скажите: зачем?! — ярился Алишер. — Этот матюгальник ни на йоту не усиливает воздействие моего Таланта!

— Да мы и не планировали, — растерянно отнекивался совсем ещё молодой парень и кажется, даже потихоньку отступал назад под напором менестреля.

— Это всё ради психологического эффекта, — пришёл ему на помощь коллега годами постарше. — И, согласись, эффект был! — в глазах его мелькнули весёлые искры.

Следующим этапом стало научиться более-менее точно целиться. О, у самого Алишера с направленностью воздействия проблем не возникало, как и с регуляцией мощности его. Всё-таки уже не малолетка, чтобы собственное дарование не контролировать. Но доисторический ящер велик, следящие и передающие изображение артефакты вставлены только в глазницы (чтобы дополнительных отверстий в шкуре не вертеть), а картинка получалась нечёткой и в странной, неестественной цветовой гамме. Справился и с этим. В конце концов, в небе этого мира летучий корабль, муляжи которого время от времени запускали энтузиасты от науки, мало с чем спутать можно было. Тут гораздо более важным стало вовремя заметить и не попасть по своим, гораздо более мелким летунам.

— Так пусть они держатся от меня подальше! — заметил вконец раздосадованный Алишер, буквально погребённый под ворохом то и дело возникающих проблем.

— Ты что, парень! А охранять тебя кто будет? Пресвятая Блаженная?

Что это за мифологический персонаж Алишер выяснять не стал, буквально раздавленный высказаны соображением, что без охраны его растащат на сувениры даже во время активных боевых действий. Шкурка-то, не просто немалых денег стоит, она и есть деньги. Так что немалый числом отряд охранять его будет и на земле, и в небе.

За всеми этими хлопотами он только пару раз за всё это время и выбрался к Шерил на их тренировочную базу. Посмотрел, на коллег по несчастью, которых гоняют по захваченному гегейргонскому кораблю, как дрессированных тараканов по лабиринту. Отдохнул душой.

К Стальному Гнезду она летела чувством, что возвращается домой после долгого отсутствия. Нет, не в свою комнатку в одной из башен форта — в столичных апартаментах Мастера Езекиила у неё было гораздо более уютное жильё, а к друзьям и к большому общему делу, позволявшему почувствовать себя своей. И вообще, пока ещё не так много в этом мире мест, куда ей захотелось бы возвращаться снова и снова.

Разве что ещё раз посетить землянку Ойсеррин. Хоть бы она там, на своих болотах, спокойно дождалась мира.

Их с Юджином, которого в столице тоже задержали какие-то загадочные дела, не ждали. Тренировки уже шли во всю. Три группы, по пятьдесят человек в каждой, попеременно изображали то наступающих, то обороняющихся в основательно разграбленном Исследовательским Цехом остове захваченного корабля. Называлось: тренировка в условиях, приближенных к реальным боевым. Они учились вскрывать двери и переборки, ориентироваться на корабле, помня, что флагман несколько крупнее и внутренние помещения его, наверняка устроены иначе, стрелять и не стрелять по команде, а так же запоминали приборы и механизмы, попадать по которым крайне не рекомендуется. Во избежание взрывов и прочей потери управляемости, которая может привести к аварии и падению на весьма не мягкий грунт вместе с диверсионной группой внутри. Или рекомендуется, если во время операции не будет другого выбора, кроме как обрушить корабль и себя вместе с ним. Война — жестокая штука, следовало учесть и такой вариант развития событий.

От Шерил требовалось ещё одно: не высовываться и не лезть на первый план.

— Ты, в этой колоде — джокер, — втолковывал ей Мастер Азорра в частной и очень личной беседе. — Козырная карта, припрятанная в рукаве. Было бы весьма глупо и недальновидно потерять тебя в рядовой стычке.

И всё равно, не смотря на знание, что всё очень серьёзно, все эти тренировки Шерил воспринимала как такую своеобразную разновидность командного спорта. Просто не могла отделаться от этого ощущения. Особенно если учесть, что какими бы ни были изматывающими эти тренинги, в конце, после всего, они собирались с Нуэ Но, Никеей, прихватывали с собой ещё кого-нибудь и шли культурно отдыхать. Действительно культурно, на всякие глупости сил не оставалось. Но эти по мирному уютные вечера (а иногда и рассветы, смотря по тому, во сколько их отпускали) не давали ощутить гнетущую серьёзность обстановки.