Аксюта - Рождённая летать

Удар был страшным.

У Шерил мелко завибрировали руки и отказались держать вообще что-либо, а в груди болезненно заныла какая-то струнка. Её соратник, которого она так и не успела рассмотреть, тоже выпустил из рук копьё и еле успел увернуться от деталей падающего механизма, а сама Шерил, головокружительным зигзагом, теряя перья из крыльев, выметнулась из-под карающего луча.

Что они там с незваным товарищем повредили, Шерил не знал, однако гигантский летучий корабль принялся вращаться, спиралью уходя в сторону. Он прекратил пытаться спечь своего более мелкого и невезучего собрата в однородную массу, зато принялся усердно и бестолково обстреливать окружающее пространство. Как сама Шерил добралась до ближайшего к ней относительно безопасного укрытия и притом не превратилась в комок прожаренных перьев, девушка не знала. Повезло, наверное. А там притаилась, потеснив плечом радостно и зло, улыбающегося крылатого.

Сколько длился шквальный обстрел? Да, наверное, недолго. Не идиоты же они, в самом деле, так бездарно расходовать заряды? Но за это время Шерил успела и испугаться, и разозлиться, и решить, что не для того её мама родила, чтобы вот так бездарно погибнуть. Но стоило только обстрелу прекратиться, как вниз, и их случайное убежище, скатился Нуэ. Очень злой и испуганный Нуэ. Он поднял Шерил на ноги, пару раз встряхнул, убеждаясь, что та действительно жива и при этом ещё и что-то орал, не то восхищённое, не то уничижительное, из-за звона в ушах Шерил не могла толком разобрать.

— … идиотка ненормальная… сказано… не высовываться… такой удар… свистопляска… дуба врезал…

А под конец, обозвав её порыв «глупостью эпических масштабов» стряхнул с пояса запасную пару наручей и велел всё-таки не переть на рожон. И нырнул в небо, где опять, как и в прошлый раз начали выстраиваться боевые порядки крылатых. Наверное, у них всё же был план, в который, девушку, по её малообразованности и бесполезности в целом, не посвятили.

Получив в руки это могуче-бесполезное оружие, Шерил особого воодушевления не ощутила, но обладание им, позволило ей на законных основаниях вмешаться в общую свалку. Ведь согласитесь, нехорошо как-то получается, когда тут борются и гибнут, а ты стоишь в сторонке и наблюдаешь.

— А наше-то копьё ещё цело, — проговорил айя, с котором она делила своё убежище и одарил её ещё одной полубезумной улыбкой. Голос его, низковатый, хриплый, как будто немного простуженный, но всё равно очень приятный, показался ей знакомым. Из исследователей, вечно копошившихся внизу он был, что ли? Тогда понятно, откуда он такой взялся, чтобы вовремя подхватить-подтолкнуть-направить копьё.

— Подхватили-понеслись? — её собственная, ответная улыбка, тоже не блистала здравомыслием.

— Точно!

Копьё было не то, чтобы очень целым: пара длинных трещин на светлом дереве всё-таки виднелась, но металлическая оковка была не слишком повреждена, а магические рунные печати то и дело наполнялись призрачным голубоватым светом. Оно лежало на земле, среди обломков того агрегата, который они сковырнули с летучего корабля и как будто ждало рук готовых его подхватить. Они ещё раз смогли подняться с этим копьём в воздух и даже почти удачно скинули его на неприятельский корабль, а потом неразбериха боя разнесла их в разные стороны, и Шерил даже спросить не успела, как же звали её нечаянного соратника.

Был ли у этого боя какой-то план? Наверное всё-таки был. Малыми группами, и те что состояли в ближнем охранении, и те, что подоспели из дальнего, они налетали, обстреляли, метя в строго определённые точки на корпусе корабля и россыпью разлетелись в разные стороны, чтобы на некотором отдалении вновь собраться в боевые порядки. Что-то имело видимый эффект, что-то не имело, но постепенно, движение летучей махины становилось всё более хаотичным и нервическим, смертоносные лучи всё реже попадали в цель, чаще бесполезно тыча в небо или шаря по скалам. В один момент прекратилось и это, Шерил, подчиняясь команде старшего, вместе со всеми, отлетела в сторону и уже оттуда, с тяжело колотящемся средством наблюдала, как разом погасли все блёклые огоньки на корпусе, перестали крутиться и вращаться подвижные детали на корпусе, зато воздух разорвал гул, вой и грохот от свалившейся на каменную осыпь груды металла.

Слегка оглушённые скоротечностью боя, а ещё больше своей победой в нём, старшие троек собрались в кабинете своего Мастера и командора. Кто сам пришёл, а кого и принесли из лекарского крыла. В этом не было чего-то необычного, такие разборы полётов практиковались после каждой крупной операции, а уж после такой… Первый опыт успешного захвата вражеского корабля, проведённого целенаправленно, требовалось восстановить полностью, буквально поминутно и сделать это проще всего по свежим впечатлениям. Для того чтобы чуть позже разработать эффективную и жизнеспособную стратегию.

— Как оказалось, — сказал в заключении обсуждения Фоэ Ра, старший пятой тройки, — справиться с летучим кораблём не так уж сложно, если над тобой не довлеет наведённый ужас. У них низкая скорость и слабая маневренность, а обстрел из лучевых пушек ведётся далеко не во всех направлениях — есть «слепые» зоны.

— Да и оптика, так себе, слабовата, — добавил Феллинг Мост, старший из оставшихся в живых научных сотрудников, которого так же пригласили на это совещание. — Наша намного совершеннее. Хотя броня прочная. И левый задний регенератор действительно является слабой частью конструкции, как это показал самоубийственный эксперимент мастера Хайро Ахани с кем-то из ваших Стражей.

— Почему самоубийственный? В тот раз оба остались живы!

— Потому, — живо ответил мастер Феллинг, — что вероятность гибели была гораздо выше вероятности выживания. У нас считают так.

— А у нас считают, что удача покровительствует безумцам.

— Кстати, о везении и безумцах: кто-нибудь понял, почему у них отказали генераторы страха?

— Мы над этим пока ещё работаем, — воинственно задрал вверх подбородок мастер Феллинг.

— Оставим пока этот вопрос, — вмешался Мастер Азорра, который сегодня был крайне серьёзен и почти не вмешивался в обсуждение, лишь изредка, краткими репликами направляя и подстёгивая его. А долгий взгляд, который он послал Нуэ Но, тот понял и без словесного сопровождения. Верно понял, как просьбу не распространяться пока об известным ему подробностях и задержаться после, для приватного разговора.

Да он и сам хотел остаться и поговорить. Не то, чтобы слишком много всего накопилось, скорее Нуэ настигло прозрение и его срочно требовалось подтвердить. Или развеять, что было бы конечно же хуже.

— По поводу исчезновения навеянного страха, — начал он, едва только шаги последнего из сослуживцев стихли за дверью.