Кира Стрельникова - Алмазная радуга. Рубиновый рассвет

— Кто ты, Нолана? И как тебя зовут по-настоящему? — Ормар не сводил с нее пристального взгляда.

Она спрятала руки за спину и наклонила голову.

— А зачем тебе? — отбросив вежливость, ответила Нори. — Что, собираешься официально ухаживать? — Она вздернула бровь и насмешливо усмехнулась. — Или азарт Охотника не дает покоя?

В глазах графа мелькнуло странное выражение, лицо смягчилось, став задумчивым.

— Второго больше, — спокойно признался он и продолжил: — Скажем, я хочу знать, где тебя найти, так как меня не устраивают наши случайные встречи.

— О-о-о, — рассмеялась она, чувствуя, как возвращается контроль над ситуацией. Водить Ори за нос все же весело, что ни говори. — Значит, официальные ухаживания? — Нори снова хихикнула. — Не похоже на вас, господин любитель женского общества.

Лорд Халцедон хищно прищурился, его губы дрогнули в улыбке, и он сделал шаг к герцогине. Норрэна отступила, сохраняя между ними расстояние.

— А ты интересовалась мной, Нолана? — вкрадчиво спросил он. — Иначе откуда знаешь такие подробности про меня, мм?

«Осторожнее», — мысленно сказала девушка сама себе. Граф наблюдательный и умный, и способен догадаться по ее маленьким ошибкам о правде. Ну или подойти близко к ней. Ни тот, ни другой вариант Нори не устраивал, конечно.

— Больно надо, про тебя и так хорошо известно в Таниоре, — буркнула она, с досадой чувствуя, как потеплели щеки.

— Ладно, сам попробую догадаться, кто же ты такая, — неожиданно резко сменил тему разговора Ормар, и у Нори невольно снова екнуло в груди при виде его улыбки. — Ты из Алмазов, но везде появляешься одна, и за тобой нет тайного присмотра. — Граф загнул палец, все так же глядя на собеседницу, и сделал еще шаг. — Ты… — Он вдруг поморщился и недовольно сказал: — Сними эту личину, вульгарно и грубо. Твоя настоящая внешность гораздо симпатичнее.

Тут Нори покраснела сильнее, отвела глаза и обратилась к Радужной. «Рада, сними, а». Драконица без слов послушалась, волна невидимых иголочек по коже подсказала, что иллюзия пропала. Ормар окинул ее взглядом и удовлетворенно кивнул.

— Вот, так лучше. Я продолжу. — И снова шаг, и снова Нори отступила, настороженно глядя на собеседника. — Ты не сирота, я ничего не слышал об оставшейся без родителей девочке из клана Алмазов, такого не утаить. — Норрэна забеспокоилась всерьез, услышав следующие слова Ормара. — Значит, сбежала, да, Нолана? — Он усмехнулся. — Но при этом вполне свободно появляешься в людных местах, значит, или не ищут, или знают, что бесполезно пытаться вернуть тебя домой. Этого мне хватит, я узнаю, кто ты такая.

А вот теперь, пожалуй, пора делать ноги. Нори хмыкнула, небрежно повела плечом, заодно бросив взгляд назад — окно находилось совсем рядом.

— Даже если так, это знание тебе ничего не принесет, — насмешливо отозвалась она и не удержалась, добавила: — А целоваться я буду с тем, с кем захочу. Хорошего вечера, милорд.

Пока Ормар не опомнился, Нори развернулась, подхватив юбки и нимало не беспокоясь, что пришлось задрать их почти до колен — благо Ясира выбрала не пышное платье, — ловко вскочила на окно, услышала за спиной возглас графа и широко ухмыльнулась. Потом толкнула створки пошире, распахнув их, и через пару мгновений уже была на улице. Вот так.

— Нолана!.. — раздался гневный рык из окна.

Она обернулась, изобразила реверанс и весело ответила:

— Вас, кажется, друг ждет, господин де Сано! Негоже его одного бросать!

И не дожидаясь ответа, Нори припустила бегом по улице, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Ормар вряд ли сейчас побежит за ней, он не бросит Тира. На это Норрэна и рассчитывала. А она спокойненько переоденется, вернется домой к графу, соберет вещи и завтра утром переедет обратно к себе. Дело почти сделано, нет нужды больше под одной крышей жить, да и опасно становится. Напарник слишком проницательным оказался… Они нашли для Эббера все ниточки, пусть дальше занимается сам, только деньги заплатит.

Добравшись до схрона, Нори с большим облегчением скинула платье, переоделась в привычную одежду и надела кулон. После чего молодой Охотник взял экипаж и добрался до жилища графа — конечно, там еще никого не было. Парень затопил камин — ему вдруг захотелось посидеть у живого огня, несмотря на теплую погоду, окинул гостиную задумчивым взглядом и понял: он хочет выпить. Напряжение никак не желало покидать, волнение бродило в крови, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание то и дело сбиваться. Из головы не выходил тот поцелуй с Ормаром… Щеки тут же опалило жаром, Нори нервно прошелся по комнате, потом махнул рукой и принес из кухни стакан. Достал из шкафчика в углу гостиной бутылку с ягодной наливкой — покрепче, чем вино, но не такая, чтобы горло драть и слезы выжимать, — и устроился в кресле перед камином. Уставившись прозрачными глазами в огонь, Нори пригубил сладкой, терпковатой жидкости и длинно вздохнул. «Кажется, вляпались, да?» — раздался тихий голос Радужной.

— Да уж, — хмыкнул Нори и невесело усмехнулся.

Как теперь смотреть в глаза напарнику и не краснеть как девчонка, если взгляд случайно скользнет по его губам?..

Ормар чувствовал настоятельную потребность побыть одному и осмыслить сегодняшний вечер. Все случилось слишком быстро и неожиданно, требовалось разложить сведения по полочкам и крепко подумать. Складывалось стойкое впечатление, что ответы лежат на поверхности, но он упорно их не замечает, хотя все предпосылки у него есть. Начать с того, что очень уж много общего вдруг оказалось у Ноланы и Нори. Начиная с глаз и заканчивая манерой общения. В их последнем разговоре граф очень четко поймал этот момент, те же ехидные нотки, как у напарника. Они явно знакомы, и может, даже больше. «Магия, Ори, у Ноланы и Нори она тоже похожа, — уверенно отозвался Том. — Сегодня я это прямо нутром чуял». Кстати, напарника де Сано уже давно не наблюдал на вечере. Мимолетное раздражение на Тира прошло, парень не виноват, что Нолана решила позлить графа, станцевав с ним. А вот куда Нори делся? Об этом Ормар и спросил, как только вернулся к Тирхарду.

— Нори? Н-не знаю, — не слишком уверенно ответил тот и огляделся. — Он сказал, ему скучно, и может, он домой вообще пойдет. — Юный Тигр покосился на собеседника. — Ты же сказал оставаться здесь, я никуда и не выходил, это вы разбежались. — Он пожал плечами.

— Прости. — Ори сказал это без тени раскаяния. — Но я не мог упустить момент, Нолана так неожиданно появилась. — Граф прикрыл глаза, подавил раздраженный вздох, вспомнив, как шустро девчонка удрала от него, и решительно заявил: — Пойдем, парень, нам тут тоже делать нечего. Миранна вряд ли второй раз посмотрит на меня после того, как я отказал ей в танце, — с усмешкой добавил Ормар, однако это обстоятельство его ничуть не расстроило.