Никоноров Александр - Достичь смерти

Ольхе замолк. Он отложил цитоль, чтобы откусить ароматного сыра. Быстро прожевал, запил прихваченным вином и снова взял инструмент.

- Он предложил присягнуть ему, отдать все земли и войска. Конечно же, они отказались. Разъяренный Фулирад приказал выпроводить всех гостей, беженцев и случайных приезжих из королевства, после чего подданные маги разрушили мост, разломав его на несчетное количество частей. Они старались как могли, но одолеть то, к чему приложили руку Переписчики, было не в их силах. Часть моста, однако, ушла под воду, и мощное течение Милонарии давно унесло те обломки.

- Талемано мне рассказывал, что, Тарлион еще в бытность Жреца проходил тут же и где-то в середине реки видел торчащие из воды колонны и фрагменты плит.

- Да... Сарпий, почему ты попросил опуститься здесь? - с тревогой спросил Ольхе.

- Я хотел бы взять у тебя пару уроков магии. Единственное, что мне по-настоящему удалось, так это изобрести и улучшить

воздушную гладь

. И ее поддержание сил не отнимает.

Ольхе обрадовался.

- О! Это можно!

Мы обучим Сарпия,

Будет он и магия.

Возле Милонарии

Умение поправим!

И тогда Сарпий увидел.

Каким-то образом перед ним распростерлись глубины сафекса. Ольхе стоял перед ним призрачным силуэтом, дрожащим от обилия магии. И было в этой серой хмари кое-что странное: от Ольхе тянулись золотые жгуты. С каждой новой строкой стихотворения от него протягивалась нить. Много нитей. Сарпий коснулся одной из них, и его унесло.

Над Лифалией, через Нор'Шаран и Суховей, через нескончаемые земли Андиливии, через равнины Аратамата и бескрайние степи Лакиная, задевая высокие шпили соборов и каких-то обсерваторий. Через солнечный Арисмаль, через море, туда, где нашлось место острову Фелианти. Сарпий увидел знакомых Переписчиков, пронесся через двор цитадели и очутился внутри здания, пролетев сквозь стены. Золотые жгуты оканчивались в комнате лысого, с пигментными пятнами на коже, старика, кутавшегося в белый плащ.

Сарпий узнал его. Тарлион.

В компании верных приспешников - Мордонта и Ламина - он сидел с бокалом вина и к чему-то прислушивался. Сарпий попытался расшифровать, из чего состоит этот жгут. Он углубился в тугие сплетения, нащупал наиболее слабые узелки и потянул за них.

"Мы обучим Сарпия... Возле Милонарии..."

Переписчик узнал голос Ольхе.

Тварь! Эта тварь отправляла известия в Орден! А я говорила тебе, что его надо убить, но ты мне не верил, идиот!

Рывок. Сарпий открыл глаза. Он был на ногах. Напротив - явно занервничавший Ольхе.

- Что, заметил? - косо улыбнувшись, спросил Сарпий.

- Силен, братец... - удрученно проговорил Ольхе. - Ты многому научился.

-

У меня хорошие учителя,

- металлическим голосом сказал Сарпий.

- Что у тебя с глазами?! - ужаснулся Ольхе, отходя назад.

-

В этом мире больше не осталось правды. Ты лгал мне. Я убью тебя.

Ольхе дернул щекой. Он заморгал и посмотрел на Сарпия.

- За что?!

-

Ты - лгун.

Сарпий поднял руку. Из сафекса появился пакерал и подлетел к его ладони. Переписчик склонил голову, и животное уменьшилось в размерах.

-

Как думаешь,

- начал Сарпий, -

ты ему понравишься?

- Не пори ерунды, друг! - взвизгнул Ольхе.

-

Даже не собираюсь. Прощай.

Сарпий был готов отдать команду пакералу, но Ольхе поднял руки и крикнул:

- Стой! Погоди... - Переписчик дышал тяжело, будто пробежавший четверть лиги толстяк. - Ты - человек чести, да?

-

В отличие от вас - да.

- Я вызываю тебя на магический поединок!

Лифалию сотряс приступ смеха, заглушивший даже шум Милонарии. Все вокруг потонуло в алой пелене.

"Не сдавайся, Сарпий, держись!.." - поддерживал себя Переписчик.

- Хитрый ты, Ольхе. Что ж, давай сразимся. Выбирай магию?

- Ты помнишь, о чем гласит Кодекс в случае переадресации выбора оружия?

- Конечно. Если выбранный метод дуэли не устраивает переадресовавшего по какой-либо из причин, вплоть до полного неумения, ему присваивается поражение. А что на кону?

- Моя жизнь, - твердо сказал Ольхе.

- И вновь я соглашаюсь с тобой. Выбирай магию.

Его товарищ улыбнулся и медленно, тягуче произнес:

- Магия слова.

-

Годится.

Сарпию показалось, что Ольхе не ожидал от бойца-неумехи желания сразиться с ним путем магии. Уж от кого-кого, но не от Сарпия! Тот отпустил пакерала, и животное улетело в сторону Куоланы.

Ольхе взял цитоль и на этот раз пальцами ударил по струнам.

- Призываю твою душу

Выползти скорей наружу.

А

ша-эна

перейди,

Для себя меня найди...

Чтобы...

Сарпий чувствовал, как внутри него что-то зашевелилось.

Ша-эна

негодовала. У Переписчика закружилась голова, его тошнило, а от Ольхе остался только невнятный багряный силуэт. Потом все стало темнеть, и каждая последующая строка словно вытягивала из Сарпия последние силы. Он пошатнулся, но устоял. Ольхе напрягся и впился взглядом в Переписчика.

-...смерть тебя настигла,

И вонзилась, словно иглы...

Голос Ольхе становился все увереннее. Переписчик видел, что Сарпий стоит и бездействует. Это придало ему сил.

И ты вот так просто позволишь ему убить себя?!

- возопила

ша-эна

.

Сарпий чувствовал, как сущность всеми когтями вцепилась в его нутро. Она не желала покидать это тело.

"Надо что-то делать..." - бегло подумал Переписчик.

Конечно надо! Тебя сейчас убьют!

"Опять ты меня отвлекаешь! Пошла отсюда!"

Нет уж, с меня хватит. Ты слишком часто пренебрегал мной! Я не позволю какому-то слабоумному лишить меня такой удобной оболочки!

"Нет ничего более подлого, чем обман. Ты обманул меня, Ольхе. А я считал тебя соратником. Я ненавижу обман. И я ненавижу тебя".

Сарпий не выдержал. Очередное нападение. Снова предательство. В который раз человек попрекает честью ради собственной выгоды?.. Почувствовав слабину, ша-эна пробралась в самое нутро Переписчика и завладела им.

-...Быть тебе мертвее мертвых...

"

Значит, магия слова?

" - напомнил себе Сарпий.

-...Обрекаю я...

-

Умри.

Закончить заклинание Ольхе не успел. Он рухнул на землю. Кожа побледнела, точно Переписчика обескровили днем ранее. Глаза покрылись бельмами, волосы выпали целыми клочьями, нос обвис и стал казаться еще больше.

- Зато по-честному, - Сарпий пожал плечами и пошел к Правым Стражам.

Еда была ни к чему.

"И зачем только брал?"

Переписчик замер.

"Что?! Я только что убил собрата, а сетую на то, что взял с собой еду?! Небеса... Что же со мной творится..."

Жалость кольнула сердце. Но кольнула неуверенно и робко. А как можно по-настоящему жалеть того, кто был готов убить тебя? Жалеть предателя?..