Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

– Бежим, не сбавляя ход! – крикнул Пятый.

Светлело с каждой секундой. Впереди тоже показался свет, но куда менее слабый. Гул паровоза был уже в нескольких метрах. Мун не понимал, что происходит, и лишь надеялся на Пятого. Но внезапно часть свитера охотника, за которую держался Мун, вырвалась из рук. Мальчик, естественно, остановился. От безысходности. Ситуация была настолько, мягко говоря, непонятной, что Мун ощутил полную безвольность. Он закрыл глаза. Когда паровозу оставалось несколько секунд до стирания мальчика с лица земли, сильные руки подбросили Муна вверх и в бок. Паровоз проехал мимо и начал постепенно замедляться.

– Открывай, – произнес Пятый, который, оказывается успел-таки забраться на платформу и вытащить на неё Муна.

Мальчик отдышался и открыл глаза. Дыхание сразу же сбилось.

Они находились на огромной, залитой белым светом станции посреди тоннеля. Люди! От огромного количества суетящихся силуэтов у Муна закружилась голова. По всей платформе были хаотично расположены статуи. Стены, пол и потолок станции были из необработанного камня, словно станцию просто-напросто прорубили внутри скалы и так оставили. Однако благодаря изысканным люстрам, которые располагались не только под высоченным потолком, но и вдоль стен, и освещали пространство и камень желтовато-белым светом, помещение казалось одним большим произведением искусства.

Отойти от изумления Мун не мог. Но сделать это было необходимо. Путники лежали с краю платформы, но это не помогло им оставаться незамеченными. Конечно, основная толпа людей распределилась на кучки у каждого входа в вагоны подошедшего поезда, который как раз пытался раздавить Муна и Пятого, но все же оставались те, кто не спешил уехать и приковал свое внимание к путникам. Среди них был и важный человек в дорогом костюме и галстуке. Сначала он издалека пристально смотрел на Муна и Пятого. Затем подошел к одному из контролеров.

Подобные контролеры стояли у каждой раскрытой двери в вагон. Прежде, чем попасть внутрь, все пассажиры передавали контролеру монеты, листок бумаги и что-то говорили. Контролер кидал деньги в сумку, доставал из нее (если требовалось) сдачу и одну из многочисленных скляночек. Затем брызгал, как духами, жидкостью из скляночки на листок бумаги и возвращал его пассажиру, после чего тот проходил в вагон.

Итак, важный человек подошел к контролеру и показал на путников.

– Я чувствую, к нам сейчас подойдут, – поделился предчувствием мальчик с Пятым.

– Уже, – ответил тот.

К Муну и охотнику подошел страж порядка, что проверял до этого билеты. Его форма на вид была обычным строгим коричневым костюмом с желтой рубашкой. Только и пиджак, и жилетка, и брюки, и рубашка практически полностью были обшиты карманами. Что было в этих карманах, можно было лишь догадываться. Они не топорщились – содержимое явно было плоским. На ремне стража с одного бока висела кобура солидных размеров. Для двенадцатизарядного револьвера, не меньше. С другого бока – небольшая кожаная сумка. Карман пиджака у сердца украшала очень витиеватая клякса синего цвета.

– Добрый вечер, – сухо сказал важный человек, подойдя к путникам. – Предъявите ваши билеты.

Пятый явно был готов к данному вопросу.

– Мы не можем этого сделать, поскольку еще не сели на поезд и их не купили. В чем, собственно, дело? – невозмутимо ответил охотник, однако контроллер в невозмутимости намного превосходил Пятого.

– На поезд вы, может, и не садились, но железной дорогой воспользовались. Свидетели показали, что вы пришли из тоннеля и сели прямо сюда.

Мун не смотрел на стража порядка. Однако собравшихся вокруг зевак мальчик не заметить не мог. Подходили один за другим пассажиры – разбирательство набирало зрителей.

– Неужели нельзя воспользоваться бесплатно железной дорогой? Если не садишься на поезд? – спокойно спросил Пятый.

Собравшимся вокруг людям он нравился больше, нежели напыщенный слуга закона. И на этом, как понял Мун, охотник и собирался сыграть.

– Действительно, у нас скоро и воздух платным станет? – раздался голос из толпы.

– Тихо! Сейчас в камеру отправитесь! – неожиданно взорвался контролер, и по его серьезному виду было понятно, что это не пустая угроза.

По толпе прошел шепот, но выкрикивать что-либо никто не рисковал. Контролер вновь повернулся к Пятому.

– Нет, даже просто пройти по железной дороге стоит денег. Она далась нашему городу слишком дорого. Уж не знаю, как вы пробрались по тоннелю, обогнав поезд, но этот подвиг вины не умаляет. Вам придется либо отсидеть в тюрьме, либо заплатить штраф.

Последнее заявление прозвучало слишком убедительно, чтобы найти в нем хоть каплю надежды. Денег у путников не было – Мун прекрасно это знал, а потому понимал, что им с Пятым предстоит.

– Это Ярмарка? – неожиданно произнес мальчик.

Вопрос сбил всех, включая Пятого.

– А что еще, по-твоему? – после легкого ступора спросил с насмешкой страж порядка.

– Я не понимаю, как это может быть Ярмаркой. Ярмарка… это же место, где… где… ну хотя бы можно отдохнуть от проклятого Леса! – наконец, изрек Мун, смело глядя в глаза контролеру.

Толпа вновь зашептала. Контролер сначала с непониманием смотрел на мальчика, а затем расхохотался

– Блестяще! – с трудом произнес он. – Ты, видать, из нашего лучшего театра… Такая живость, такая… я даже не знаю… экспрессия!

– О чем Вы?! – не понимал Мун.

Страж мгновенно посерьезнел.

– Ты сколько еще планируешь меня за идиота считать?

Мун взглянул на охотника – тот тоже не понимал, что происходит.

– Что переглядываетесь? Хотите сказать, что пришли из Леса? Взяли так, превратили призраков в добрых зверюшек, и по радуге прошли в тоннель? У меня еще слишком много дел. Встаем и идем оформляться. Если нет денег оплатить штраф, готовьтесь к заключению. И, кстати, ложные показания учитываются, как отягощающие факторы, не забудьте. Всё, вперед.

Страж порядка протараторил без единой запинки эту устрашающую тираду. Затем похлопал по своей кобуре. Мун со страхом взглянул на Пятого – тот знаком показал вставать. Тройка двинулась, раздвигая шепчущуюся толпу, в дальний угол наполненной пассажирами станции. Впереди шли Мун и Пятый, замыкал – страж.

– Что делать? – прошептал Мун, хотя прекрасно понимал, что вопрос бесполезен. Пятый и так думал над вариантами спасения.

– Ничего, – неожиданно произнес охотник, причем убийственно-смиренно. У Муна чуть не подкосились и без того еле держащие тело ноги.

– Как… это – ничего?

– Прошу прощения. Забыл добавить, – с улыбкой прошептал охотник. – Именно тебе не надо ничего делать. Ты помнишь наш договор?