Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

– Так зачем нам веревка? – вспомнил вдруг Мун.

– Видишь слева вдалеке огромное скопление красных огоньков? Оно еще мелькает и устремляется ввысь?

– Вижу.

– Это здание Центра Регистрации. Знаешь, почему оно мигает? Это его окна. Оно работает круглосуточно. Так вот, там даже сейчас очередь… Я столько времени тратить не хочу!

– Я тоже! – согласился Мун. – Так зачем нам веревка?

– Веревку пропустят вперед, а человека нет.

Лэй была поглощена удовольствием от тепла, который давал костер, и говорила расплывчато.

– Я ничего не понимаю. Объясни! – наконец, в лоб попросил Мун.

– Все просто, – сказала Лэй, нехотя отвернувшись от языков пламени. – Нам нужна длинная веревка. Мы встанем в очередь и попросим передать ее человеку перед нами, объяснив ему, что веревку ждут там, в начале очереди. Он передаст конец веревки впереди стоящему, тот передаст стоящему перед ним, и так далее. Наша веревка будет идти и идти до конца очереди, пока не дойдет до кабинетов, где происходит регистрация. Там где-нибудь застрянет, и мы ее подожжем.

– Подожжем?!

– У меня много спичек, если ты заметил. А веревка, которую я ищу в своих запасах, длинная и хорошо горит…

У Муна в голове возник целый ворох вопросов, но он не стал больше пытать девушку. Коль Лэй ничего больше не сказала, значит, пока не время.

Полка тихо догорала. Девушка легла на кровать, Мун – прямо на пол у окна, подложив под голову тюки с вещами.

– Наконец-то тепло… – сказал Мун, не решившись пожелать: «Спокойной ночи» спутнице.

– Спокойной ночи. – ответила Лэй.

Когда Мун проснулся и скинул с себя пальто с оторванной пуговицей, то сразу увидел, что Лэй рядом нет. Он перешагнул через золу, которая осталась от полки и тумбочки, и начал поиск девочки по всем помещениям: ванной, спальне, кухне. Лэй и след простыл. Мун даже не стал думать: «Зачем я вчера с ней сюда отправился?». Поскольку еще вчера знал, что так подумает, поэтому только вздохнул и похвалил себя за прозорливость. После чего поругал за глупость.

Вернувшись в гостиную и поглядев в окно, он увидел, что, в общем-то, смена дня и ночи на Ярмарке действительно незаметная, если вообще происходит. Да, небо было слегка светлее, но огни горели, как в любом другом городе при наступлении сумерек.

Мун оделся, и пошел вниз спросить у хозяев, может, они знают, куда отправилась Лэй? Но даже если они этого не ведают, мальчик решил идти к Центру Регистрации. Теперь хотя бы было понятно, что делать, и это приободряло. Тут же заурчал живот – напомнил о себе голод, и бодрости тут же поубавилось.

Мун спустился на первый этаж, где его с распростертыми объятьями встретил хозяин гостиницы.

– Господин Мун! Доброе утро! Как Вы? Как Вам спалось? Не слишком холодно? Ветер не продувал через щели в окне? Как вода в душевой?

Подобное отношение ввело мальчика в ступор. Во-первых, он не знал на какой из вопросов первым отвечать, во-вторых, у него не было из-за голода столько сил, чтобы отвечать на все вопросы, в-третьих, он не знал, как сказать про тумбочку.

– Я… – замялся Мун, и этого, к счастью, хватило.

– Тумбочка и полки были старыми, собирался их менять! К тому же я бы не пережил, если бы вы с госпожой Лэй простыли. Всё вы сделали правильно! Ваша спутница мне обо всём рассказала!

Мун сначала замялся, но, увидев, что хозяин и вправду не сердится, успокоился.

– Госпожа Лэй не говорила, куда ушла?

– Нет, но она просила передать Вам эту записку!

Мун получил конверт, в котором лежала мятая бумага с надписью:

«Я тоже очень голодна! Жду тебя у входа в магазин «Изобилие вкуса» в 10:45

Неаккуратный почерк не оставил сомнений, что написала это Лэй. Но содержание письма даже для такой странной девушки было непонятным.

– Господин Мун, что с Вами? – спросил хозяин.

– Простите, Вы не подскажете, который час и где магазин «Изобилие вкуса»? – произнес мальчик.

– Конечно! Ради Вас – что угодно! Сейчас судя по часам, что на стене сзади Вас, десять часов тридцать минут утра, а магазин «Изобилие вкуса» в двух кварталах от нашей гостиницы! Пройдите метров пятьдесят до десятой магистрали, поверните направо, и в двух кварталах будет переулок, который весь относится к этому магазину для богатых господ! Не советую там покупать хлеб, поскольку он стоит не меньше килограмма клубники, но с другой стороны там Вы найдете самые качественные товары и самое прекрасное обслуживание…

– Десять тридцать… – прошептал Мун и побежал из гостиницы.

– Удачного дня! – крикнул вслед хозяин.

До 10:45 оставалось 15 минут. Судя по словам хозяина гостиницы, к назначенному сроку Мун поспевал. Непонятно было, зачем ей такая точность от Муна, и почему она его вообще не подождала, но пора было уже привыкнуть к странной загадочности Лэй. Тем более скоро с ней увидится и все разузнает.

До магистрали Мун добежал мгновенно. Это была широченная дорога по пять полос в каждую сторону. По ней сновали с огромной скоростью машины и кареты. У Муна создалось ощущение, что если подойти к краю шоссе, тебя снесет потоком воздуха. Поэтому мальчик шел в направлении, которое указал хозяин, подальше от ярко-горящих фонарей, расположившихся вдоль дороги. Вскоре Мун уткнулся в переулок. Пройти мимо него было невозможно. С одной стороны его стояли высоченные дома, тесно прижавшиеся друг к другу и не дававшие даже маленькой щелки, чтобы пройти между ними. С другой – длинный, во весь переулок трехэтажный домик, похожий на сказочный. Он был украшен веселыми картинками на стенах, цветными переливающимися фонариками, и все сделано будто бы детской рукой, хотя, конечно же, над такой красотой работали большие мастера.

Мун шел вдоль дома в поисках главного входа. Тот объявился быстро. Яркая крыша, еще больше фонариков и других украшений – всё как должно быть. Транспорт перед входом двигался чуть медленнее. Крайняя полоса вообще еле двигалась, поскольку она была для посетителей магазина. Из автомобилей и карет выходили богатые (судя по одежде и наличию прислуги) джентльмены с дамами и кричащими что-то радостное детьми. Затем все направлялись к входу и растворялись в магазине с огромной табличкой «Изобилие вкуса». Мун вспомнил слова хозяина гостиницы, что тут буханка хлеба стоит, как килограмм клубники, и понял, что это не было преувеличением. Неужели Лэй собиралась набрать продуктов на завтрак в этом месте, куда Мун и зайти-то просто робел?

На часах у входа было ровно 10:45. Никакой Лэй не было в помине. Мальчик оглядывался по сторонам, и уже приковал к себе внимание суровых охранников у входа. Ситуация с каждой секундой становилась всё более дурацкой. Мун начал очередной круг обзора, и наконец-таки увидел девушку. Она была на другой стороне переулка в небольшом магазинчике. Над магазинчиком висела табличка с названием: