Ольга Вешнева - Огрызки эпох

— Он! — я ткнул пальцем в бок Лаврентия.

— Жаль, что не вы, Тихон, — промычал Дубов, с тоской посмотрев на меня. — Вы благороднее по стати и краше по физиономии… Ну и ладно! Подойди ближе, зятек.

— К вашим услугам, Петр Иванович, — Лаврентий подошел к градоначальнику и слабо кивнул вместо поклона.

— Ничего, и этот сойдет, — рассуждал сам с собой Дубов. — Подстричь бы его, причесать, сводить в баню и откормить маленько. Свадьбу в конце недели сыграем. Надо поторапливаться, пока у моей дочки пузо из платья не выперло. С охотниками на вампиров я улажу вопрос. Ты, зятек, будешь по моему указанию следить за строительством колбасной фабрики, — он надел очки. — Планируемую индустрию вверяю в твои цепкие когти… А вы можете быть свободны, уважаемый посетитель. Прошу оставить меня с зятем наедине.

Плавным жестом Дубов выставил меня в коридор, и мне пришлось удирать от разъяренного мраморного дога, поджидавшего за дверью.

С приобретением сокровища мы переселились в старую нору. Отлучались из нее по очереди: пока двое вампиров искали пищу, третий сторожил клад. Поскольку сторож часто оставался голодным, вскоре мы передали драгоценный сундук на хранение в особняк Дубова. Остаток ценностей после строительства мы договорились разделить на троих поровну.

Недолгое время мы жили по-старому. Правда, Лаврентию приходилось охотиться реже, чем мне и Лейле, благодаря полезным связям его новой семьи. А вскоре и Лейла обзавелась человеческим семейством. На ней женился богатый земляк Рустам Байрамуков. За принадлежавшими ему полями зерновых и овощных культур и вечнозелеными пастбищами скрывались бесчисленные ряды скотных дворов и птичников.

Встреча произошла в овчарне. При появлении мужчины в дверях Лейла оскалилась и зашипела, отступая на четвереньках от убитой овцы.

Сердце Рустама было очень крепким. Иначе бы его не угораздило влюбиться с первого взгляда в растрепанную вампиршу, вымазанную кровью до ушей.

Я завидовал друзьям и огорчался, что мне не везет в любви. Если я ужинал в хлеву, туда вламывались не одинокие безоружные девушки, а разъяренные мужики с вилами, топорами и кольями.

И вот настал момент, который мог стать одним из моих самых счастливых воспоминаний…

Колбасная фабрика, сложенная из красного кирпича, напоминала проснувшегося огнедышащего дракона. С громким пыхтением она выпускала пахучую копоть из десятков труб.

Чумазый кочегар, жмурясь, распахнул перед нами широкие ворота. Мы вошли в длинное мрачное помещение, оберегая носы от запахов специй и подгоревшего мяса…

Лаврентий устроил для нас продолжительную экскурсию по фабрике. Мы долго бродили среди грохочущего немецкого оборудования, возле которого суетились чумазые, словно кочегары, работники, а он все говорил и говорил без устали, что как действует, что почем куплено и чем занимается та или иная группа нанятых людей.

Ознакомившись с производством, основанном на новейших изобретениях мастеров колбасного дела из Германии, мы обосновались в уютной комнате отдыха, обставленной испанской мебелью для гостиной. Самыми замечательными предметами гарнитура мы без сомнений сочли три длинных и достаточно широких дивана, обитых кожей, на которых можно было растянуться во весь рост.

Несколько дней попеременно ели и спали. А если сну препятствовал мощный грохот за стеной, валялись с открытыми глазами на удобных диванах, предаваясь самым радужным мечтаниям.

Но после беззаботной пирушки настало время расставить все точки над Ё и побеседовать о фабричных делах — в переводе на ваш диалект — обсудить перспективы развития бизнеса и распределения доходов.

— В скором времени разделим огромнейшую прибыль, — осушив стакан бараньей крови, я вальяжно раскинулся на диване и положил ногу на ногу.

— О дележах забудь, Тишка, — Лаврентий угрожающе направился ко мне. — Твоя мечта о еде сбылась. Жри от пуза, и благодари меня за то, что я допустил тебя на свой завод.

— Фабрика принадлежит нам троим, а не тебе одному! — рявкнула Лейла.

— Ошибаешься, голубушка, — Лаврентий сложил руки на груди. — По документам она моя… Вот, дорогие мои, полюбуйтесь, — он вытащил из кармана шелкового жилета сложенную вчетверо бумагу, медленно развернул ее, коварно ухмыляясь, и помахал ею перед нами. — Читайте, читайте, — настаивал он, передавая мне эту бумагу, оказавшуюся договором поставки немецкого оборудования — пяти волчков для рубки мяса, четырех шприцов для приготовления колбас и трех котлов железных клепаных для варки колбас в изразцовой кладке на 100 ведер, — на Колбасно-гастрономическую фабрику Лаврентия Поликарпова.

Я чуть не откусил себе язык, и Лейла взвизгнула, защемив клыком губу.

— Предупреждаю сразу, не вздумайте посягнуть на мое имущество. Оно защищено законом, — набычился Лаврентий. — Довольствуйтесь малым. Вам к тому не привыкать.

— Мерзавец! — прорычал я.

— Мы тебя убьем! — пригрозила Лейла.

— Я вас огорчу, — ужимисто осклабился мошенник, наклонив голову к правому плечу. — Убить меня у вас не хватит смелости. По документам я теперь человек. Более того, купец первой гильдии… Помните, вампира ждет смертная казнь за убийство человека.

— Весь город знает, что ты вампир, — я встал с дивана.

— Волочаровская знать уважает меня как человека, — Лаврентий щелкнул когтями, прервав насмешливую улыбку. — У меня полно защитников. У тебя же ни единого нет, кроме лесных зверей. Полно горячиться, Тишка. Привык ты главенствовать над нами, да отвыкать придется. Ты боле надо мной не властен. А я имею прочную власть над вами обоими, — он посмотрел на Лейлу и на меня. — Хотите, иссякнет для вас море крови? То-то. Не вижу такого желания в ваших завидущих глазах. Так избавьте меня от финансовых претензий и кушайте на здоровье!

Он поправил развязавшийся галстук, запихнул выпавший уголок рубашки в штаны и застегнул шелковый жилет.

Я быстрым шагом направился к двери и едва не задел его плечом. Лаврентий машинально отклонился к стене. Он боялся, что я перегрызу ему горло и разделю его кровь с Лейлой.

Но я, не оглядываясь, проскользнул мимо него.

Лейла проводила меня до лесной тропинки.

— Тишка, прости, я ему подчинюсь, — она виновато приникла ко мне. — Рустам имеет особый интерес в развитии мясной промышленности. Я не могу отойти в сторону. Пойми.

— Мне все понятно, Лейла. Не растолковывай, — я взял ее за руку. — Твой скотник для прибавления барыша должен стать закадычным другом Лаврушки.

— А ты уйдешь от нас… насовсем? — вампирша протяжно вздохнула.

— Не уйду, не печалься. У меня свой интерес.

— Какой? Ты же не станешь пресмыкаться за еду? Я не верю Лаврушкиным словам.