Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

Они подошли к тому входу, откуда уходили, и принцесса немного поспешно распрощалась:

— Благодарю, все было просто чудесно. Хорошо провести время. — Она одарила виконтессу быстрой улыбкой и скрылась за дверью.

Юффи растерянно моргнула, потом собралась с духом и повернулась к королю.

— Я хотела предупредить, что днем кое-что почувствовала, — протараторила она, не поднимая взгляда выше кружев на рубашке Рэйгера. — И мне кажется…

— За нами следили, — перебил ее спокойно его величество и посмотрел в глаза. — Точнее, за вами, милая леди. — На губах короля появилась легкая улыбка. — Меня не узнали, как я и говорил. Не волнуйтесь, я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, Ручеек. Или вы ищете предлог избежать продолжения прогулки? — Его бровь поднялась, а в голосе проскользнули ироничные нотки.

Она вздернула подбородок.

— Мне казалось, с вас хватит моего общества на сегодня. — Юффиль постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Да и у вас дел, наверное, много.

— У меня выходной. — Рэйгер потянул девушку за собой. — И я хочу провести его с вами, леди. А сейчас мы пойдем в одно очень веселое место. — Виконтессе ничего не оставалось, как пойти за ним. Радостные нотки в его словах насторожили Юффи.

— Надеюсь, не какой-нибудь притон, — не сдержалась она и буркнула, не собираясь мириться с ситуацией.

Они как раз свернули в безлюдный переулок, в который солнце уже не попадало, и в нем царил полумрак. Юффиль ахнуть не успела, как оказалась прижата к стене, а запястья обхватили сильные пальцы Рэйгера. Другой рукой он ухватил ее за подбородок, не позволяя отвернуться.

— Знаешь, а твоя смелость привлекает меня еще больше, — выдохнул он в губы девушке, почти касаясь их, и виконтесса невольно затаила дыхание. — И дерзость… — Голос короля стал ниже, большой палец огладил контур губ. — И то, как ты вздрагиваешь от моих прикосновений… — Теперь Рэйгер почти шептал, и Юффи невольно прикрыла глаза, сердце затрепетало пойманной бабочкой. — Ты как глоток свежей воды, милая, вкусной, сладкой… — Губы Рэйгера едва ощутимо коснулись уголка рта Юффиль, ладонь скользнула по шее, и девушка чуть слышно всхлипнула, захваченная волной ощущений от такой мимолетной ласки.

Снова возмущение и желание возражать утонули совсем в других эмоциях, опасно-притягательных, в которые хотелось окунуться с головой… Это уже не детская влюбленность, о нет. На что это похоже, виконтесса предпочла не думать. Потому что для Рэйгера она — всего лишь очередное развлечение, на что-то серьезное вряд ли стоит надеяться. Где король и где она. Ему наверняка подберут другую невесту, более подходящую. И она попыталась прервать это нечаянное волшебство момента.

— В-ваше… — пересохшими губами произнесла было Юффиль, но Рэйгер прервал ее.

— Рэй, Ручеек, я же сказал, — мягко, но непреклонно сказал он и вдруг отпустил. — И я никогда не поведу в притон благородную леди, — с усмешкой добавил король.

Проснулось любопытство, которое помогло отвлечься от волнующих мыслей, и Юффи невольно поддалась шальному настроению, исходившему от Рэйгера. Сейчас перед ней был не король, а просто приятный и притягательный мужчина. К которому ее тянуло с каждым днем все сильнее…

— Это недалеко. — Рэйгер уверенно шел по улице, на которую они вынырнули из того переулка. — И вам там понравится, я уверен.

Переспросить Юффиль не успела: они остановились перед трехэтажным зданием с вывеской, на которой изображался бард с гитарой, кружка с пенным напитком и блюдо с чем-то съедобным.

— Здесь каждый вечер проводятся неплохие представления, и играет приличная музыка. — Рэйгер обернулся на Юффи и с хулиганской ухмылкой подмигнул ей. — Вы не против развлечений в стиле простого народа, леди?

Виконтесса оживилась: из открытых окон таверны раздавались веселые звуки музыки, и ноги сами начали притопывать в такт.

— Нет. — Она не стала показывать характер. — Пока я училась в Идрахе, мы часто ходили отдыхать в одну из них… — Юффи запнулась, ибо в разноцветных глазах Рэйгера мелькнул огонек.

— Я надеюсь, ваши друзья не позволяли себе ничего лишнего, — обронил он, одарив девушку пристальным взглядом.

«Кажется, тебя опять ревнуют», — проворковала Лазурка. И Юффиль решила подразнить снова, не в силах устоять перед соблазном. Хитро прищурившись, она усмехнулась в ответ.

— Мы танцевали, — мурлыкнула она и хлопнула ресницами. — И им приходилось меня обнимать, да…

Рэйгер выдохнул, резко распахнул перед ней дверь и тихо произнес:

— Дошутишься, Ручеек. Проходи.

Сдержав смешок, она переступила порог общей залы, где было шумно и весело, и тут же талию обвила рука Рэйгера.

— Что ж, проверю, чему вы научились еще за этот год, — усмехнулся он и повлек ее к танцующим. А следующая фраза вызвала у Юффи змейку холодных мурашек вдоль спины. — За нами опять наблюдали, и готов спорить на что угодно, он войдет сюда. Так что от меня ни на шаг, леди.

Девушка испуганно вздохнула, но Рэйгер уже развернул ее и обнял крепче, прижав к себе. А потом улыбнулся, мягко и успокаивающе, снова поймав в плен разноцветного, завораживающего взгляда.

— Не бойтесь. Со мной вы в безопасности. Просто наслаждайтесь, милая леди, — ласковым бархатным голосом сказал король, и девушка невольно улыбнулась в ответ.

И они присоединились к танцующим под зажигательные звуки маленького оркестра. Король оказался отличным танцором, к удивлению Юффи, он ловко обходил другие пары, и вскоре девушка уже почти позабыла о таинственном наблюдателе.

— Вам идет улыбка, леди, — обронил Рэйгер неожиданно, и Юффи от этого маленького комплимента чуть не споткнулась, ее охватило легкое замешательство. — Улыбайтесь чаще, Ручеек.

Она прикрыла глаза, чуть откинула голову назад, и улыбка виконтессы превратилась в ехидную усмешку.

— А что, по-вашему, я слишком редко это делаю? — проворковала Юффи, поддавшись шальному желанию подразнить.

Король слегка наклонился к ней, и сердечко девушки вспорхнуло вспугнутой птичкой, чуть не покинув предназначенное природой место в грудной клетке.

— Когда вы со мной — да, милая леди, — понизив голос, ответил Рэйгер. — И меня этот факт крайне огорчает.

Юффиль не удержалась, звонко рассмеялась, впервые в обществе короля ощущая легкость. Его рука на талии, горячее дыхание на губах, взгляд, улыбка, вообще такое близкое присутствие — все заставляло Юффи позабыть, кто он и кто она. Просто обаятельный, безумно притягательный мужчина, они танцуют, и можно позволить себе помечтать немного… Например, о еще одном поцелуе… Юффиль беззвучно охнула и мысленно дала себе подзатыльник. «Нечего расслабляться, дорогая моя!» Больше подумать она не успела.