Василий Сахаров - Наследник Древних

Сначала все складывалось неплохо.

В первый день наемные отряды Агликано сходу захватили Таскурбах, укрепленный поселок возле старого тракта. Это успех, хотя договориться с местными жителями, которые проспали свою свободу, у королевского генерала не получилось. Только полсотни северных бродяг согласились присоединиться к нему, чтобы за звонкие золотые монеты сражаться с эльфами. А остальных Агликано приказал направить на укрепление стен и сооружение баррикад. Вот только укрепиться не получилось, ибо не хватило времени.

Тем же вечером к Таскурбаху подошли эльфийские рейнджеры, которые тоже собирались захватить поселок, дабы он послужил базой для войска ушастых перед атакой на Койран. Сотня лучших эльфийских воинов, без дополнительной разведки и, не пытаясь вступить в переговоры, попыталась сходу овладеть воротами и умылась кровью. Половина вражеских воинов полегла сразу, а иначе и быть не могло. Потому что поселок охранялся не местными разгильдяями, привыкшими полагаться на авторитет семьи Байхорно и стену, а наемными стрелками, которые встретили их шквалом стрел.

Кстати, бойцы взвода «Калияр» и оборотни наблюдали за этим со стороны, но не вмешивались, а занимались подготовкой схронов.

На второй день эльфы все же разобрались, кто перед ними, помог допрос беглецов из поселка, и новых попыток овладеть Таскурбахом они не повторяли. Вместо этого, дождавшись подхода подкреплений, еще двух сотен рейнджеров, с которыми пришли маги, ушастые провели тщательную разведку местности и ничего не обнаружили. «Калияры» и Кайпер были мастерами своего дела, и король снабдил всех разведчиков дорогими охранными оберегами, а оборотни отошли в сторону.

На третий день эльфийские маги попробовали забросать поселок простейшими огненными шарами. Но из этого ничего не вышло. Морейские чародеи отбили вражеские заклятья, и тогда эльфы применили собственное чародейство, присущее только их народу. Объединившись, они создали огромного зеленого червя, который попытался проникнуть в Таскурбах под землей. Однако снова неудача и опять все затихло. Эльфы проверили магическую оборону поселка и успокоились.

Активные боевые действия начались на четвертый день. К эльфам подошли два крупных отряда королевских драгун из Райно. Именно они должны были стать основной ударной силой противника, и начался штурм. Под прикрытием магов и рейнджеров — стрелков, драгуны спешились и направились к поселку. Они действовали быстро и решительно. Сообща, эльфийские чародеи пробили оборону морейских магов и обрушили на защитников десятки заклятий. Меткие ушастые стрелки сбивали с палисада всякого, кто высовывался из‑за стены. А драгуны, схватив таран, почти повалили ворота. Но на этом успехи врагов закончились. Эрнано Агликано бросил в бой резерв и вместе с морейскими офицерами лично принял участие в битве. Стрелы, камни, огонь и молнии. Все это обрушилось на королевских солдат и, бросив таран, они бежали.

На пятый и шестой день противник продолжал получать подкрепления и штурм продолжался. Эльфийские маги, которых было больше, измотали морейцев, разрушили стены и взялись за дома. Драгуны, потеряв почти тысячу человек, несколько раз врывались в Таскурбах, вступали в ближний бой с наемниками из мира Ойрон и снова откатывались. А стрелки эльфов в это время на выбор выбивали защитников поселка.

Свою задачу наемники выполнили и даже перевыполнили, но отойти не могли. Разведчики не знали, сколько воинов осталось у Агликано, так как связи с ним не было. Однако они могли предположить, что вместе с жителями Таскурбаха, которым все равно пришлось сражаться, у генерала не более шестисот человек, а то и меньше. Плюс истощенные маги и много раненых, не только воинов, но и гражданских, которые попали под эльфийскую стрелу или заклятье. А на подходе, как докладывали вернувшиеся из рейда бойцы Кардара, основные силы противника, пехотные полки из Райно, эльфийские дружинники и наемники гномов…

Осмотревшись, Кайпер откатился назад и посмотрел на Кардара, который спросил его:

— Что будем делать?

— Отрабатывать деньги нанимателя, — ухмыльнулся капитан и добавил: — Работаем по первому варианту. Попробуем спровоцировать бойню между людьми и эльфами. Они стоят двумя лагерями и между ними группы боевого охранения. Нападем на охранников, вырежем пару дозоров и разбежимся в разные стороны. Ты со своими воинами бежишь к драгунам, а я к эльфам. Будем панику сеять и резать вражеских офицеров.

— Я не против поработать, — Кардар кивнул. — Но как бы тебя эльфы не сцапали.

— Не беспокойся. Я знаю их язык. По молодости в столице увлекался стишками и общался с хорошими учителями, которые уверяли, что мой Reany inoss весьма неплох. Опять же король Оттар свою магию применял и это должно помочь, а еще рядом оборотни, они мне помогут.

— Что‑то я их не вижу.

Издав еле слышный свист, капитан указал Кардару на кусты слева от себя. Там мелькнула серая шкура зверя, который не приближался, и наемник спросил морейца:

— Как ты его почуял?

Улыбнувшись, Кайпер пожал плечами и ответил:

— Настоящие морейцы, особенно потомственные дворяне, обладают многими талантами, которые помогают нам.

— Да уж… — протянул наемник. — Не простой вы народ. Только ты все равно будь осторожней, а то за тебя король с нас головы снимет.

Сказав это, он отправился к своим воинам, и началась подготовка к ночной вылазке, которая могла помочь осажденным и отвлечь врагов.

Разведчики в одинаковых черных комбинезонах и масках, скопированных с боевой униформы нирских ликвидаторов из отряда «Королевские кобры», давно ждали приказа. Поэтому сборы были недолгими, и как только стемнело, «калияры» и капитан Кайпер покинули свои укрытия, замаскировали схроны и направились к вражескому лагерю.

Обойдя два секрета, разведчики оказались между лагерями эльфов и людей. После чего Кайпер приподнял правую ладонь, и воины замерли, а затем прижались к земле.

Стоп! Противник был рядом. Кайпер чувствовал это, и подсознание нашептывало ему, что дальше он должен пойти один, иначе вспугнет вражеских воинов. За годы своей службы в разведке капитан, которому не зря дали прозвище «Тень», привык доверять своим чувствам. Многому он научился в родовом замке Кайперов. Что‑то пришло позже, во время занятий на полигонах. Но прорыв произошел во время Рубайятской кампании. И если бы он не связался с заговорщиками, сейчас, наверняка, уже стал бы майором и продолжал служить царю Эрацию где‑нибудь на восточной границе. Но ничего не изменить и капитан был доволен тем, что его не упекли пожизненно в темный каменный мешок, а вернули свободу и он снова может воевать.