Сергей Чехин - Охотница за привидениями

Поэтому после запечатывания камеры юноша стал похож на больного лихорадкой. Бледный, с пересохшими губами, мелко дрожащий и весь в поту. Впрочем, Герда выглядела не лучше.

Напарники уселись плечом к плечу и закрыли глаза. За стенами выли и скреблись призраки, в тщетных попытках пробить волшебную броню.

— Больше не могу, — прошептал юноша. — Надеюсь, этого хватит до утра.

— А если нет? — испуганно спросила Герда.

— Тогда все будет зависеть от тебя. Думаю, ты сможешь задержать их… на пару минут.

— Умеешь обнадежить.

Герберт устало улыбнулся.

— Черт, кажется я засыпаю. Переутомился… Если я не проснусь…

— Замолкни.

— Нет, выслушай меня.

— Герберт!

— Просто знай — мне понравилось работать с тобой.

— А мне с тобой, — всхлипнув, ответила Герда.

Но напарник уже спал.

Отец Степан проснулся на рассвете. Обычно он вставал гораздо позже, но юные охотники слишком уж заинтересовали его. Удалось ли им выжить? Вряд ли. Из десяти послушников замок покидают не больше четырех. Такова суровая реальность борцов с нечистью.

И это специально обученные церковники, лучшие из лучших среди сверстников. Что уж говорить о неумехах-колдунах. Целительница и артефактор — тоже мне парочка для отлова призраков.

С такими мыслями отец Степан покинул барак и подошел к воротам. Стражники клевали носами, опершись на копья.

— Рота, подъем! — гаркнул инквизитор.

Стражники встрепенулись, послышался лязг лат. Оба поправили шлемы и вытянулись по стойке смирно.

— Новости от гостей есть?

— Никак нет, отец Степан.

— Что же, как я и думал. Двумя выскочками меньше.

Инквизитор развернулся и направился к часовне. И тут в ворота постучались.

Стражники нерешительно переглянулись и уставились на священника. Тот взмахнул кулаком, сплюнул с досады, но велел отпереть. Как и обещал Герберт, охотники покинули замок вместе. Усталые, потрепанные и голодные, они опирались друг на друга как пьяные.

— Да уж, — хмыкнул отец Степан. — Видимо, артефактор и целительница не такая уж плохая пара.

Пока ребята отдыхали и плотно завтракали, церковник выписал все необходимые бумаги. Не было никакой торжественной церемонии вручения и напутственных речей. Напарники получили разрешения и маленькие серебряные колечки — знаки борцов с нечистью.

— Ну и что теперь? — спросила Герда, смотря как сидит кольцо на мизинце.

— Работа конечно, что же еще. Видела, сколько в Арне объявлений? Доски ломятся! А представь, что в столице творится…

— Твое рвение похвально, но я думаю, мы заслужили небольшой отпуск. Далеко отсюда твой остров?

Герберт смущенно почесал затылок.

— Хочешь зайти в гости?

— Конечно. Ты же был у меня, теперь моя очередь.

— Ну… Я все-таки не в особняке живу…

Герда рассмеялась и взяла друга под руку.

— Пошли уже, скромник. После ночевки в подвале замке для меня и хлев — дворец.

Восходящее солнце грело спины бредущих меж скал охотников.

Начинался новый день, а вместе с ним новые приключения.