Наталья Щерба - Чародольский князь (Ведьмин крест)

Неожиданно пасть приоткрылась – Каве обдало смрадным дыханием.

– Здравствуй, ведьма.

Голос шел как через железную трубу – низко и хрипло, своды пещеры тут же отвечали гулким эхом.

Наконец справившись с волной зловония, пахнувшей из драконьей пасти, Каве осторожно произнесла:

– Здравствуй, великий… маг.

– Как ты нашла меня, ведьма?

– Не сразу… – Каве не знала, с чего начать. – Вначале я пригляделась к этой горе. Она всегда волновала меня… казалось, что гора движется, будто огромный дракон.

– Ты проходила под Туманным Колоколом, ведьма?

Каве подозрительно прищурилась:

– Да-а-а…

– И что вытащила? – К удивлению девушки, в голосе дракона проскользнуло любопытство.

– Колокольчик.

– А-а-а, очень хорошо, – довольно пробубнила драконья голова. – Ты обрела способность видеть магическую изнанку вещей…

– Правда? – вырвалось у Каве, но она тут же прикусила язык.

– Теперь ты можешь распознавать самые сильные иллюзии. Неплохая способность для хранительницы Карпатского Венца… Ты служишь Чародольскому Князю, ведьма?

– Вот еще! – тут же встрепенулась та. – Конечно, нет!

– Я вижу каждого насквозь, ведьма. – По векам прошла крупная волна, будто бы под ними глазные яблоки обернулись вокруг себя. – Я прочел это в твоих мыслечувствах.

Но Каве было не так просто сбить с толку.

– Этого не может быть. – В дополнение она упрямо мотнула головой. – Если бы вы действительно читали мои мысли, то узнали бы совершенно обратное. Я никому не служу, и уж тем более – Чародольскому Князю.

Воцарилась тишина. Неожиданно огромная голова дракона рассмеялась – громко, хрипло, раскатисто.

Каменные стены задрожали так сильно, что Каве испугалась, не развалится ли сейчас пещера.

– Ты хитра, ведьма, – наконец сипло произнес Мольфар. – Я действительно не могу прочесть твои мысли. Но почувствовать твою душу, распознать твое сердце – запросто. Один из трех проклятых символов все еще принадлежит тебе. Хотя ты и подарила кому-то Венец на время… И твое сердце говорит мне, что ты не врешь. Но раз ты, ведьма, никому не служишь, тогда зачем пришла сюда?

Каве глубоко вздохнула, набираясь решимости:

– Я хочу попросить у тебя совета, Великий Мольфар.

Голова издала хриплый вздох, веки чуть заметно пошевелились, но глаза так и оставались закрытыми.

– Совет – это можно. Однако помни: я дам тебе только один. Поэтому хорошенько подумай, что ты хочешь спросить.

– Как найти путь в Чародол? Карпатские маги хотят отыскать путь в древний мир.

Голова дракона издала трубный, хрюкающий вздох, похожий на хмыканье.

– Карпатские маги хотят вернуться на родину? – переспросил он. – Ты уверена в этом, ведьма?

– Думаю, что да…

Каве растерялась. Судя по голосу, дракон над ней насмехался.

– Почему же Чародольский Князь не хочет показать им какой-либо из путей, а? Может, потому что они все в сговоре?

Каве откашлялась – от волнения запершило в горле.

– Признаться, я тоже задавала себе такой вопрос, – вздохнула она. – Возможно, Чародольский Князь не может открыть широкую дорогу? Или же для перемещения использует только ультрапрыжок. Но зачем магам искать путь в Чародол?

Под сводами пещеры опять прокатилось раскатистое эхо.

– Неужели они не посвятили тебя в свои тайны, маленькая наивная ведьма? Перед тем как прийти ко мне, ты была обязана узнать больше.

– Возможно, – процедила Каве, вновь уловив насмешку. – Насколько мне известно, никто из них еще не попадал к тебе.

– Да. Я впустил тебя, потому что почувствовал градовой нож, который некогда я сам сделал и подарил одной ведьме.

– Госпоже Каре?

– Твоей прабабушке.

– Что, простите? – Каве показалось, что она ослышалась.

Веки дракона пошевелились, чуть не приоткрыв глаза.

– Этот нож принадлежал только Марьяне Несамовитой.

– Неужели моя прабабка передарила нож госпоже Каре?

– Это невозможно. Градовой нож можно передать только один раз. – Голова дракона шумно втянула ноздрями воздух. – Вот почему я уверен, что до тебя этот нож принадлежал только ей, чертовой ведьме Марьяне Несамовитой.

Каве стало трудно стоять на ногах, и она опустилась прямо на холодный, промозглый пол пещеры.

– Этого быть не может…

– Признаться, – повела дальше голова дракона, – я думал, это Марьяна соизволила пожаловать сюда… Несмотря на запрет Лютогора… Уверен, ты знаешь, о ком я, раз находишься здесь. И вдруг – появляешься ты, совсем молодуха…

Каве поморщилась. Как ее только в последнее время не называли… Но молодухой – это как-то слишком.

Так значит, госпожа Кара и есть та прабабка, которой она собиралась «дать пинка». Ох, и повеселился же в таком случае полудух… Вот кто знал обо всем с самого начала. Ну ничего, дайте только до вас всех добраться!

– Так что же ищут все карпатские маги, если и так могут перемещаться в Чародол? – вернулась Каве к главной теме разговора.

– Дверь в Скале, ведьмочка. Дверь в Скале. Единственный тайный путь, по-настоящему открыть который можно лишь с помощью легендарного Ключа. Ты ведь тоже хочешь золотой ключик, ведьма?

– Нет-нет, спасибо, – тут же испугалась Каве. – Совершенно не хочу.

Хотя цель оказалась бы невероятно близка. Полудуху так нужен этот Золотой Ключ. Все это путешествие было задумано ради этого предмета… Наверное, Золотой Ключ весьма ценен, раз всесильный Князь Чародола терпеливо таскается из-за него по английским долинам и карпатским горам. Так стоит ли отдавать ему Ключ? Кто знает, что он задумал совершить с помощью этой вещи.

– А что же ты хочешь, ведьма?

– Я хочу остаться живой, – пробормотала Каве. И добавила громче: – А нельзя ли узнать, что будет, когда сойдутся три символа вместе?

– Можно, – легко согласился дракон. – Если Венец, Скипетр и Держава сойдутся вместе, то произойдет мощный магический взрыв, и откроется Дверь в Скале. Если, конечно, великие маги найдут меня. Найдут эту гору. Кровушу.

– Но ведь я уже знаю, что ты здесь!

На это Мольфар почему-то промолчал.

– И больше ничего? – на всякий случай спросила Каве. – Дверь в Скале объявится вместе с Золотым Ключом?

– Да. Но все не так легко, как думают. Почему-то даже самых великих магов всегда недооценивают. – Дракон самодовольно хмыкнул. – Золотой Ключ – не просто еще одна волшебная вещица. Он сам выберет себе хозяина – одного из тех, кто будет присутствовать при появлении Двери в Скале.

– Ох, как же все запутано!

– Спасибо, – скромно отозвался Мольфар.

– И ты, великий маг, не собираешься показывать колдунам, где находится эта Дверь в Скале?

– Нет, – последовал лаконичный ответ.

Каве скосила на него глаза. Неожиданно взгляд ее упал на стальную цепь, исчезавшую в стене пещеры. На вид звенья казались очень прочными.