Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

- Аргадон, в гости зайдешь?

Не приказ, нет. Просто - приглашение. Хочешь - принимай, хочешь - не приходи, твоя воля. Некроманты так редко поступают, только если договориться хотят. Ну и боятся, конечно. Но мне-то чего?

Тоскливо было до того, что уши в череп втягивались.

Аргадон долго себя ждать не заставил. Вышагнул из столба красного света, удобно расположился на полу.

- Ну, здравствуй сынок.

- И ты здравствуй. Перекинешься?

Аргадон пожал плечами.

- А надо? Ты бы мне хоть стульчик поставил, думаешь, в человеческом теле на холодном полу удобно?

- Думаю, нет. Держи...

Я толкнул в пентаграмму стул, строго следя, чтобы не пересечь черту даже кончиком пальца. Аргадон поймал его - и тут же изменился. Разве что в этот раз розы не было. Уселся на стул, поджал одну ногу под себя, усмехнулся.

- Чего звал-то?

Я пожал плечами.

- Не знаю. Угостишься?

Поднял убийцу - и перекинул его в пентаграмму.

Аргадон ловко поймал жертву, принюхался, ухмыльнулся - и опустил его на пол.

- Потом. За тобой приходил?

- А то ж. За мной...

- И кому ты куда не угодил?

Я фыркнул.

- Забавное выражение.

- Демонам открыт доступ во все миры. Если и не по своей воле, то по призыву.

- И часто призывают?

- Ты, вот, призвал... зачем?

- Не знаю.

Аргадон вгляделся. Серьезно вдумчиво...

- Тоскливо?

- Очень.

- Женщина?

Меня хватило на краткий кивок.

- Ты ее любил?

Любил. Люблю... горло перехватило.

- Так возьми свое. Убей ее мужа - и забери девчонку обратно.

Я задумался. Да, можно. И убить так, что меня никто не заподозрит, и создать для Карли такие условия, что сама прибежит... не хочу.

- Разбитую чашку не склеишь.

Аргадон утверждал, но я и сам с ним согласился. А демон задал следующий вопрос.

- А убить ее не хочется?

Не хотелось. Хотелось, чтобы она ушла из моей жизни и памяти. Навсегда. Не хотелось вообще о ней думать. Ни хорошо, ни плохо - никак.

- Она под приворотом, кажется.

- И кому это надо?

- Да уж нашлось кому.

- А зачем?

Над этим вопросом я раньше не задумывался. Зачем?

А правда - зачем?

Аргадон усмехнулся.

- Лопух ты, сынок. Сопляк пока еще. Сам подумай, если кто-то что-то делает, то не просто ж так, чтобы тебе насолить.

Над этим я как-то и не задумался. Чужие раны не болят, а вот когда у тебя самого саднит...

- Это верно. Ну, кто - это понятно. Кроме Абигейл - некому. Рудольф - лопоушист, Андрэ не дорос до опаивания приворотным зельем, он бы так постарался Карли завалить...

- Причина?

- Скорее всего - месть.

- А есть за что?

Я пожал плечами и рассказал о смерти Руфины. И увидел усмешку на лице Аргадона.

- Моя кровь. Молодец, сынок.

Это покоробило. Я поступил... как демон?

Подумаю об этом потом. А пока...

А действительно, зачем это Абигейл?

Вариант первый - чтобы я не оставил наследников. Я ведь женился бы на Карли в ближайшее время. Но это - не критично. Есть куча методов, которые позволили бы сделать Карли бесплодной. Если уж есть ведьма с приворотным земльем - то и такое у нее найдется. Нашлось бы, кому подлить, здесь тот еще гадюшник. Но сейчас я точно не женюсь.

Зачем тогда оставлять Карли при дворе? Чтобы воздействовать через нее на меня?

Возможно.

Учтем, постараемся не поддаваться.

Вариант второй - чтобы подсунуть мне свою девку. И воздействовать на меня.

Третий вариант, месть за Руфину, я даже пока рассматривать не стал. Да, наверняка белесая гадючка посвящала мать в свои планы. И если бы Абигейл могла доказать мою вину - она бы меня и так уничтожила. Более того, даже если бы она была полностью уверена в моем участии - и тогда бы. Могла Руфина кое-что таить от матери, чтобы потом похвастаться своим триумфом?

Вполне.

Может быть, это и месть. Но какая-то странная.

Недостаточно информации для верных выводов, так-то.

Аргадон, которому я изложил свои соображения, согласно кивнул.

- Похоже на то. Что бы сделать для твоей закалки? Хочешь, парочку суккуб позову?

Не хотелось. Аргадон усмехнулся.

- Тебе бы выпить...

- Мне нельзя. Я становлюсь просто бешеным.

- Оно бы и неплохо. Неужели тебе посидеть не с кем, что ты меня вызвал?

Было с кем. Но...

- Они же все всё знают. Они сочувствовать будут...

- А этого тебе и не хочется. М-да... - по губам отца скользнула коварная усмешка. - Хочешь, научу чему-нибудь? Есть парочка ритуалов... черный мор или кровавый смерч, например. Не доводилось слышать?

Не доводилось. Но демон... а с другой стороны - что? Сидеть и в окно смотреть, как девушка из сказки - в ожидании принца? Не пойдет. И ведь применять их не обязательно...

- Или еще интереснее? Ты, как полудемон, можешь тоже ходить по мирам.

Вот тут мне стало любопытно.

Аргадон, будучи полностью в курсе моих переживаний, ухмыльнулся. Ногой отпихнул связанное тело, парализовал, чтобы не убежало - и принялся чертить ногтем прямо на полу. За его пальцем тянулся огненный след.

- Чтобы перейти в другой мир не под призывом, тебе, как полудемону нужно не меньше сорока жертв. Можно и меньше, но тогда не получится выдержать вектор. Теперь смотри формулы и характеристики. Скорость, направленность, точность, безопасность...

Выспаться мне не удалось, но ночь прошла очень плодотворно. Под утро Аргадон ушел, прихватив с собой убийцу, а я отправился в казармы. Как раз в подходящем настроении. Невыспавшийся, но довольный жизнью.

Боль никуда не делась, она осталась внутри меня. Но...

Рано или поздно это пройдет. Все пройдет - и это тоже пройдет, как сказал один из мудрецов иного мира. Аргадон просветил.

***

На следующий день я отловил виконта Латура в одиночестве. У него дома, еще до завтрака. В окно влез.

А что?

Убийцам можно, а мне нельзя?

Я честный полудемон, я медяка не возьму! И даже виконта не убью. Но он об этом еще пожалеет.

И сразу перешел к делу.

- Тебе кто приворотные давал?

Удавка на шее - стопроцентная гарантия человеческой правдивости. Виконт пискнул, хрюкнул и принялся все выкладывать.

Абигейл, конечно.

Ради разнообразия - виконт не был ее родней, он был родственником мужа Руфины, какая-то там седьмая вода на молоке. И согласился на недолгий брак.

Он охмуряет Карли, а после моей свадьбы может уустроить ей несчасттный случай. Королева поможет.

Любовь?

Помилуйте, о чем тут речь? Какая любовь может быть к девке ублюдочного принца?

Убийца?

Ну... не стерпела душа виконта. Поймите, мало того, что совершенно вульгарная девка, так еще и не девственница! Пфе!

Как я сдержался - сам не знаю. С зубов точно эмаль посыпалась, так я ими скрежетал.

Но удавку я стягивать не стал, нет. Вместо этого нежно улыбнулся.

- Милый мальчик, тебе теперь на Карли молиться надо. Учти - ты и вся твоя семейка живы, пока жива она.