Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

Марта, Анри.... вы были бы мной довольны. Без хладнокровия ни в бою, ни в некромантии делать нечего.

Карли бледнеет.

- Алекс...

- Виктонесса?

Я смотрю абсолютно незаинтересованно - и она как-то смущается. Опускает глаза...

Я еще раз кланяюсь.

- Желаю счастья.

Вряд ли мне удалось тогда кого-нибудь обмануть. Но я обязан был сделать хорошую мину при плохой игре.

- Не огорчайся, кузен, - Андрэ хлопает меня по плечу. - таких у тебя еще перебывает....

Да уж, ты-то в этом специалист. Полдвора пере.... любил, кушетки заменять не успевают.

- Было бы из-за чего огорчаться.

Кажется, обмануть Андрэ мне так и не удалось. А вот отвязаться от него - вполне. Раскланялся и удрал с приема, спиной чувствуя довольный взгляд тетушки.

Точно, ее работа.

Один - один?

***

Карли появилась на следующий же день. Пришла, разулыбалась, попыталась прорваться сквозь Томми - и друг рявкнул так, что у меня чуть стекла в окне не вылетели.

Я вышел на шум.

Картина была та еще. Карли пыталась войти в дверь, а Томми рычал на весь коридор, радуя десяток слуг, которые именно в это время решили заняться неотложными делами у меня под дверью.

- Тебе мало еще, дрянь похотливая? Добить его хочешь?!

- Том, не устраивай концертов, - окликнул его я.

- Алекс!!! Нам надо поговорить!!!

Я вздохнул.

- Том, пусти ее. Рано или поздно все равно придется.

Друг рыкнул что-то нецензурное, но отошел и Карли просочилась внутрь.

- Алекс, я должна...

- Прости всем, кому должна и ступай с миром, - вставил Том. Я глазами на него сверкнул, друг стушевался и откланялся. Мы остались наедине.

Я смотрел - и сердце царапало.

Какая же она красивая.

Мой солнечный цветок.... уже не мой. Жена виконта.

Я молчал слишком долго - и Карли пришлось начать первой.

- Алекс, я хотела попросить прощения.

- Прощения?!

- Да. Я понимаю, я должна была тебя дождаться, но...

- Но?!

- Дион был так обаятелен...

Меня аж шатнуло в сторону, когда я понял.

- Карли, ты хочешь сказать, что если бы вас не застали, ты бы мне и не сказала об этом маленьком инциденте?

Пальцы сжались в кулак.

Только не потерять самообладания, только не перекинуться.

- Алекс, ты уехал, я осталась одна, а Дион был рядом. Все время. И.... рядом с ним я почувствовала себя любимой и желанной! Он замечательный!

Я смотрел внимательно.

- Ты его любишь?

- Да!

- А меня любила?

- Д-да... наверное. Мне кажется, что это было детское чувство. Алекс, пойми, рядом с Дионом я просто лечу! Он мне небо показал!

В алмазах, ага.

Что-то я не понимаю...

- Карли, мне казалось, ты этого Диона знала еще до моего отъезда.

- Д-да... ты сам нас знакомил.

Как и с кучей другой придворной шушеры. И что-то я не помню такой стихийной любви. Так, осторожно...

- Именно после моего отъезда Дион начал увиваться за тобой...

- он мне почти сразу признался в своих чувствах, заваливал цветами, сладостями....

Та-ак...

- И часто он у тебя бывал?

- Мы каждый день виделись. И я поняла, что не могу без него.

Мне было почти достаточно. Я осторожно взял Карли за руку. Вторая ладонь у меня так и была сжата в кулак за спиной.

- Ты позволишь?

- Алекс!!!

- Я клянусь, что не причиню тебе вреда.

- Н-но...

Я поднес ее руку к губам и коснулся кожи поцелуем, внимательно вглядываясь в ее глаза. Приворотное зелье?

Вполне возможно.

Только вот для него нужна квалифицированная ведьма. Очень хорошая. Вроде той, с которой я стал мужчиной.

А какие у него отличительные признаки?

Рене мне многое рассказывал и про два основных признака тоже. Кровь привороженного приобретает слабый привкус меда. Показалось мне - или кожа Карли тоже была чуть сладковатой?

Не знаю... сердце билось загнанным зверем. Этот разговор стоил мне больше, чем убийство Руфины. И второй.

Обычно у людей есть красноватые прожилки в глазах. Так вот, под влиянием приворотного зелья, глаза очищаются. Но это может быть и признаком здоровья.

Не угадаешь, не поймешь...

- Иди с миром, Карли.

- Алекс, ты меня отпускаешь?

- А что я могу сделать?

Я мог. И многое. И Карли об этом знала.

Украсть ее, убить ее мужа, шантажировать - да что угодно. Я - мог.

И в то же время...

Я уже не видел в этом смысла.

Карли уже была не моей.

Чужой. Оскверненной, если хотите.

Влюбленные не должны так думать? Я должен был простить бедную девушку, объяснить ей про приворот и все исправить?

Наверное.

Но... я не мог.

Не моя...

Этим все было сказано.

И я отпускаю ее, чтобы сжаться в клубок у окна. Там меня и находит Том.

- Алекс? Алекс, вставай немедленно!

Кое-как он перетаскивает меня на кровать и ахает в ужасе.

- Ты с ума сошел!

Что случилось?

И только когда Том, ругаясь как пьяный сапожник, начинает заливать мою руку крепким самогоном, я понимаю, что ладонь вся в крови. Это я своими когтями, когда старался не перекинуться...

Карли...

Не мое рыжее солнышко. Уже не мое....

Больно...

***

Второй раз я вызвал отца после этой истории с Карли.

Не просто так, нет. Видите ли, ее супруг, этот придурок, решил меня убить. Карли ведь была не девушкой, у нас все было, а ему это оказалось поперек шерсти. Вот и...

Убить меня - и честь как бы не страдает. Она наслаждается, ага.

Подослал убийцу, испортил отдых, порвал занавеску - последнее особенно раздражало. А вас бы не...?

Лежишь в своей комнате на кровати, отдыхаешь, печалишься о несложившейся личной жизни, на звезды смотришь, тут их закрывает силуэт человека - и в меня летит несколько стрел из многозарядного арбалета. Страшная штука, человек потом ежика напоминает...

Если попасть.

Ну так я же полудемон, у меня и скорость реакции, и вообще скорость намного выше, чем у людей, стоило тени окно закрыть - как я тут же упал на пол с кровати, трансформировался и бросился вперед.

Хвост - это полезная хватательная конечность. Им-то я убивца за ногу и оплел - и затащил внутрь. Правда, по дороге он слегка головой об подоконник приложился, ну так что же? Мне бы по его плану больнее было! А я вот добрый, убью почти безболезненно.

Но сначала допрошу.

Парой пощечин привести недоумка в чувство (вот не надо мне говорить, что убийцы глупыми не бывают! Еще как - если берутся на полудемонов охотиться!) и ласково улыбнуться. Зубов у меня много, зубы у меня белые... проникся. Даже описался.

- И кто же тебя за головой принца послал?

После десятиминутной дружеской беседы выяснилось, что это - супруг Карли. Виконт Латур, скотина такая. Ну да ладно, до виконта я еще доберусь, еще мочой заплачет, а вот что с этим делать? Он ведь меня видел?

Вариантов было два. Либо свернуть ему шею и предъявить. Либо...

А почему бы нет?

В нормальном состоянии я бы с отцом общаться не захотел - сдался он мне. Но сейчас было уж очень тоскливо. Я быстро начертил на полу пентаграмму, капнул в центр пару капель своей крови и тихо позвал.