Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

Немочь бледная.

Во всяком случае, я так выгляжу. Народ смотрит, качает головами... да, до Рудольфа мне далеко. Ничего, переживут.

Плачут женщины, некоторые - искренне.

Да, вот такая ирония судьбы - искреннее всего плачут по дяде те, кого он брал в свою постель на пару ночей, отсылал в провинцию... одним словом те - кто шел к нему по любви. А его возлюбленная жена комкает платочек - и из-под него летят злобные взгляды. Как же она меня сейчас ненавидит!

И плачет она о потере власти, даже временной.

Карли тоже присутствует на похоронах. Опирается на руку мужа, который идет за гробом с видом недоенного оленя, время от времени откидывает с лица рыжие пряди...

Интересно, Абигейл сделала ей честное предложение - или собирается разыграть втемную? Надо узнать...

Вот и храм, наконец. Самое забавное то, что хоронят Раденоров в склепе под дворцом - там еще много места. Дворец стоит, фактически, на крови и костях. А вот отпевают в Храме - и для этого приходится идти по городу. Главный Храм - так главный храм.

Ну что ж. Народу тоже нужно развлечение.

Служитель входит первый и зажигает свечи. Потом вносят гроб и ставят перед алтарем. Входят люди.

По строгой очереди, сначала Абигейл, потом я, потом Шартрезы... в данном случае герцог Шартрез пролез раньше меня, якобы, поддерживая дочку. Ну, пусть...

Недолго им уже осталось.

Придворные занимают свои места - и начинается служба. Красивая, надо сказать, петь они умеют. Служитель молится, певчие поют, горят свечи, плывут облака благовоний, кое-кому становится дурно....

Я не теряю времени, я оглядываю Храм.

А ведь пользуются они силой, еще как пользуются. Просто не на виду, но маги тут есть. Точно говорю. И мне придется с ними разбираться. Им не нужны конкуренты? Так ведь и мне они тоже не нужны.

***

Цирк начинается после похорон.

Оказывается до мня беспокоить не посмели, а вот после...

- Ваше высочество... ваша жена...

- А что с ней? - вскидываюсь я на начальника дворцовой стражи. Кстати - тоже родственника Абигейли. Второго младшего брата.

- Ее нигде нет!

- Как - нет!?

Я в полном шоке оглядываюсь и принимаю важное решение.

- Пойдемте, покажете мне, где она содержалась. Дядя ведь взял ее под стражу... О, мой бедный дядюшка! Кстати - вы уже нашли убийц?!

- Нет, ваше высочество.

- Как - нет!? А чем вы все это время занимались!? Костюм к похоронам подбирали!? Волосы завивали!? Нос пудрили!?

Я разношу маркиза на весь дворец, так, что тот бледнеет, краснеет и зеленеет неспелым яблоком. А как это еще назвать?

Раздяйство!

Мало того, что убийцу не поймали, так и подставить до сих пор никого не озаботились! О сбежавшей жене - и то не доложили!

При осмотре покоев обнаруживается, что Лавинии там точно нет.

Но ведь улететь не могла?

Никак не могла! Остаться - тоже. Мог ее кто-то выпустить? Могли. Но - не сознаются. Тогда остается единственный выход.

Разглядываем покои - и вот 'обнаруживают' потайной ход. Начинаем обследовать уже его - и выходим за стену дворца. Я устраиваю Шартрезу разнос - и мы вместе задаемся вопросом, а дальше-то куда?

А дальше - некуда.

Это что же - у нас принцесса сбежала?! Почти королева? А что у нас за такое разгильдяйство полагается?

Шартрезу, понятное дело отвечать неохота, потому как за побег узника особой важности полагается усекновение ненужного, то есть маркизовой головы. А куда он без нее есть будет?

И маркиз начинает вилять.

Вот, ваше величество... наверное, помог ей кто!

А кто мог ей помочь? Кто у нас все ходы и выходы мог знать во дворце?

Мы этак многозначительно переглядываемся. И топаем еще раз в дядюшкины покои, где быстро выясняется, что есть - УЛИКИ!

А именно - заколка, найденная под кроватью и принадлежавшая Лавинии. Почему? Да по гербу, который выгравирован на драгоценной игрушке. Не может ведь почти королева носить всякую дешевку? Никак не может! Вот и эта заколка в виде букетика фиалок представляет из себя настоящее произведение искусства - золото, аметисты, бриллианты и даже изумруды. Только что она делала в дядюшкиной кровати?

Шартрез (молодец, мальчик!) всего лишь полчаса мямлил, экал и мекал, а потом-таки понял, что произошло! Его величество решил лично допросить ее высочество. А кто кроме него мог знать все потайные ходы?

Только он!

А что произошло потом?

Разумеется, принцесса из враждующего королевства, понимая что добра ждать не приходится, убила его величество и скрылась, аки тать в ночи.

Я только пальцем у виска покрутил.

- Хрупкая девушка? Такое сотворить? Со здоровенным мужчиной!?

Шартрез и сам понял, что чего-то не того ляпнул и затих минуты на три. А потом его глаза прояснились.

- А вдруг она - ведьма!?

Я пожал плечами. Все, конечно, может быть, но...

- А почему она с меня не начала?

Переглядки продолжаются, потом Шартрез соображает.

- Так вы ж, ваше высочество, после дядюшки королем бы стали, а до того ей и выгоды никакой не было! Ей вас беречь надо было!

- Думаете, маркиз, еще одна провокация теваррцев?

Маркиз так и думал. И активно кивал.

- Ладно. Тогда подумайте, кто должен был помогать Лавинии, чтобы нанести такие увечья? Или кем она должна была быть?

Шартрез обещал поразмыслить (читай - допросить весь наличный теваррский состав, который после моего письма тоже поместили под замок). В том числе и папеньку Лавинии, который не успел вовремя удрать! Далее я мог не беспокоиться ни о чем.

На то. Чтобы допросить папашу Лавинии (палачи у нас хорошие), узнать, что доченька немного (на половину, притом лучшую) вампир и расспросить о его гениальном плане Шартрезу суток хватит. А меня тем временем коронуют.

Пойти пока, отоспаться? А то ведь ночь перед коронацией опять надо проводить в храме, молиться о судьбе страны и о даровании просветления...

А там занавесок на окнах нет, по ногам дует и скамейки жесткие... плащ, что ли, взять? Завернусь да попробую хоть пару часов придавить...

***

Впрочем, вечер пред коронацией мне испортили. По очереди. Карли, Абигейл, наемные убийцы.

Карли заявилась первой и героически принялась прорываться через Томми и Рене, пока я отсыпался. Друзья стояли насмерть, девушка верещала, в итоге я проснулся и вылез на свет Божий.

- Что угодно, виконтесса?

- Алекс! Нам надо поговорить! Обязательно!

Спросонок я всегда был добрее, а потом кивнул на дверь.

- Ладно. Проходи.

Карли повиновалась - и выстрелила в меня с порога.

- Алекс, я прошу тебя о помощи.

- Какой? - зевал я во всю пасть, иначе и не скажешь.

- Я беременна...

- Да, я в курсе. Поздравления мужу...

- Это ребенок от твоего дяди!

- О как!

Я почесал затылок. Неужели Абигейл вконец обнаглела? Или...

Долго думать не пришлось, Карли прояснила ситуацию.