Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

- Мой ребенок - единственный законный наследник короля Рудольфа. И должен быть признан членом королевской семьи!

Я едва не ляпнул: 'с этим - к Абигейл, она раньше тебя подумала...'. Промолчал. И лишний раз за себя порадовался. А мог бы и жениться ведь! Бар-ран!

Как в одной семье могли вырасти две столь разные девушки? Касси с ее огненным характером и любовью к жизни - и вот эта лицемерка? Или все-таки Алексиус Лайкворт был приличнее своего брата?

- А доказательства есть?

Карли замялась. Видимо, доказать что-то было сложно.

- Алекс, но я...

- Что ты спала с моим дядей - верю. У него тут почти все... спали. Но ты же и с мужем... спала. Весь двор свидетель.

У Карли хватило такта покраснеть.

- Это было приворотное зелье.

- Разумеется! Так ты мне можешь гарантировать подлинность ребенка?

- Да!

- Тогда сделаем просто. Знаешь, что такое королевская кровь?

Карли кивнула. Сложно было не знать. С тех пор, как построено королевство, на троне его могли сидеть только кровные Раденоры. Или - строй другой дворец и устраивай другой трон. На этот-то не сядешь. Сгоришь.

В лучшем случае.

- Вот, когда ребенок родится, положишь его на трон... не сгорит? Лично признаю Раденором и введу в род. Устраивает?

Карли не устраивало, по мордашке видно.

- Но до того...

- Пока точно не выяснится - извини. Ничем не могу помочь. Все?

Карли пожала плечами. Медленно так, жеманно.

- Алекс... почему ты не стал за меня бороться тогда?

- Свободна!

- Алекс?!

- Том!

Друг вытащил Карли за дверь без особого пиетета. Посмотрел на меня. Притащил флягу с вином.

- Хлопнем?

- Тяпнем, - усмехнулся я, вспоминая, как мы подглядывали за конюхами. Кто бы мне объяснил, как власть и золото делает из женщин - таких сук?

Собаки, простите меня, я не хотел вас обидеть...

***

Второй явилась Абигейл. Не успели мы выпить и зажевать вино 'северной складкой'. Вещь - вкуснейшая, хотя не все дамы оценят, и как закуска хорошо идет. На кусок ржаного хлеба кладется ломоть сала сверху - кольца лука. И - закусывай. Можно лучок еще посолить...

В холодных местах - милое дело.

Королеву выставить, понятное дело, было нельзя, зато расшаркаться - можно, что Рене и сделал, превознося ее красоту, пока мы судорожно прятали тарелки и флягу.

Королева вплыла черной лебедью.

- Оставьте нас. Мне надо поговорить с племянником!

Ребята взглянули, я кивнул, и они закрыли дверь с той стороны. Абигейл посмотрела на меня.

- Алекс... завтра ты должен будешь короноваться...

- Да, тетя.

- Я всегда относилась к тебе, как к сыну...

Бедный Андрэ. Мир праху, странно, что он столько прожил.

- Я хочу знать о твоих дальнейших планах в связи с тем, что ношу законного наследника престола.

Пожимаю плечами.

- Разберусь с Теварром - и уеду. Не нравится мне тут, в столице...

- Куда же?

- На границу, наверное. Вот родится у вас, тетя, ребенок, тогда и поглядим. Куда, на какое время...

- То есть?

- Ну, если мальчик, это одно. А если девочка? При ней же надо будет регентом быть, мужа подбирать...

Судя по лицу королевы - без меня подберут.

- Александр, я вижу, что ты добрый мальчик...

Смысл пятнадцатиминутной речи сводится к тому, что завтра, после коронации я должен сказать, что с удовольствием сложу потом все эти регалии в пользу Рудольфова потомка.

Я соглашаюсь. Это - сколько угодно. И сложу, и сложусь...

И даже предварительное отречение напишу, почему ж нет! Можно и прямо сейчас!

Ее величество уходит через пятнадцать минут, прижимая к груди свиток, в котором моим почерком написано, что я отрекаюсь в пользу дитя его величества и ее величества. Как только оно родится и его можно будет короновать!

Абигейл довольна - она получила свое. Но ночью меня все равно навещают.

***

Всего их было шестеро.

Эх, такую ночь испортили! Лежишь ты, спишь себе, тут внутри взревывает прямо-таки полковой трубой чувство опасности - и я скатываюсь под кровать. И в следующую секунду кровать так утыкивают арбалетными болтами, что лежи я там - за ежика сошел бы.

И убийцы залетают в комнату, с намерением добить, ежели я выжил.

А на кровати-то и никого!

Сюрприз?

Убийцы на миг застывают, чем я пользуюсь, чтобы уполовинить их число..

Между прочим - пять штук.

Одного я достал хвостом, второго, без затей, когтями. И ухмыльнулся, слизывая с пальцев капли крови.

- что-то потеряли, господа?

Господа побелели. Но не отступил ни один.

- где он!? Ты, нечисть, отвечай, во имя Светлого!?

Я расхохотался. Нет, ну надо же! Такая наивность - в наши дни?! Да ежели вы столкнетесь с нечистью - упаси Вас тот самый Светлый требовать ответ именем святых. Если, конечно, вы не некромант. Вот тогда можно ее позлить и остаться в живых. В противном же случае....

Насмешки убийцы не вынесли, ринулись вперед, лязгнула сталь...

Эх, ну что за жизнь?

В своем доме, в своем дворце - и спать с мечом у кровати и кинжалом под подушкой!

Так что безоружным я не остался.

Легко ли отбиваться от троих?

Сложно.

Не достал бы я тех двоих сразу - точно бы помер. Оч-чень сыгранная команда, работают слажено. Не мешают друг-другу. Максимум, который одновременно может напасть на человека - это четверка. Пятый, я так понял, у них был стрелком.

Сейчас они остались втроем, но не растерялись - и решили, что и так меня загонят.

Они ж не знали, что я принц, я был в демонической форме.

Перешел в момент опасности....

Скорее всего, они посчитали, что принц где-то рядом, и стоит им убить меня - они тут же найдут его под кроватью, в ванной комнате - или где там еще любят прятаться романтические герои?

Эти трое не нападали по очереди. Как пишут в слюнявых рыцарских романах, о нет. Рыцаря они бы сделали минуты за две. Удары сыпались одновременно, с разных направлений - и мне пришлось бы худо. Когда б не хвост. Им-то я и зацепил того, кто подошел ближе всех за лодыжку.

Мужчина упал, получил от меня добавочный пяткой в висок и затих на какое-то время, а я занялся двумя оставшимися. С теми было уже проще справиться. Одного я отбросил подальше, второго в это время достал кинжалом по горлу, а когда отброшенный решил бессовестно удрать, метнул ему в спину саблю.

Не метательное, конечно, это оружие, да куда деваться?

Анри, вон, твердо был уверен, что метать можно и нужно все. Вплоть до табуреток в тавернах. Цинично-то говоря, не убью, так покалечу, но потом приду, добью. Я добрый. Анри, кстати, тоже, я от него получал такие теплые письма...

Эххх, остантся мама жива - лучшего мужа ей и отца мне не стоило бы и пожелать. Но об этом потом, потом...

А пока...

Из пяти убийц трое были мертвы безнадежно, тот, кому попало саблей, хрипел на полу - я швырнул ее с такой силой, что перебил позвоночник и что-то повредил внутри. Пятый был только оглушен.