Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

- Вашими молитвами, - кисло отозвался я.

- Ну, порадуйся! Ты сегодня станешь королем!

- Как бы порадовалась мама! - отозвался я. Месть получалась мелкой, но тем не менее... - тетушка, вы в этот день должны мне ее заменить! Будь она сейчас жива, она была бы чуть младше вас, правда?!

Улыбка Абигейл превратилась в гримасу, но крыть было нечем - я не лгал. Я просто строил из себя вечную невинность.

- Я любила Мишель, - выдавила тетя.

- Да, не сомневаюсь! И мама тоже не сомневалась в вашей любви!

А то ж! К трону и деньгам!

- Что ж, пойдем в Храм? Обычно короля сопровождает жена, но поскольку Лавиния...

- Ну, я полагаю, тетя, что тогда я должен идти один.

- разумеется, я могу тебя сопровождать...

- Тетя, это же неуместно! Вы в трауре... нет-нет, я не имею права просить вас о таком одолжении! К тому же вы в тягости... нет-нет! Вы идти просто не можете! Вы не можете проявлять такое неуважение к памяти дяди! Ведь случись что! И его наследник, его память... Нет-нет, вы остаетесь во дворце! На улицах опасно!

Абигейл с удовольствием убила бы меня, но куда там! Крыть было просто нечем! Придворные кивали, особо усердствовали дамы, вздыхая и поглядывая на меня с умилением. Милый мальчик, так заботится о тетушке...

Шартрезы понимали, что происходит что-то не по сценарию, но сделать уже ничего не могли. Не то место, не то время...

В итоге, проходил по улицам я один.

Я шел, а из окон летели цветы. Падали мне под ноги, расцветали вспышками на мостовой - и я старался не наступать на них. Было просто жалко. Я понимал, что их потом сомнет толпа придворных, но это уже потом, потом...

И - лица.

Старые, молодые, серьезные, освещенные надеждой.... Люди ведь действительно надеются, что с моим приходом для них что-то изменится. Они на меня надеются...

Мама была бы счастлива.

А родители? Да не то слово... Анри, Рик, Марта, Мира... Даже Рене и Касси - вот кто должен был бы сопровождать меня. А вместо этого за моей спиной Томми и Рене.

Но родные не успели бы приехать... да и не надо пока. Сначала я почищу столицу и займусь страной. А уж потом...

Если кому-то захочется причинить мне боль - достаточно добраться до них. А защищать родных круглосуточно я не смогу... пока.

- Ура королю Александру!!! - заорал кто-то.

Я милостиво наклонил голову, зная, что Шартрезы за моей спиной поморщились. Это как минимум...

Как же они меня сейчас ненавидят - но выбора нет. Если бы трон Раденора было так легко занять... о, они бы сейчас же меня убили. Но нельзя.

Спасибо тебе, Алетар Раденор, мой далекий предок. Я не посрамлю твоей памяти, обещаю.

Вот и храм. Из тумана вырастает величественное белое здание, алая ковровая дорожка, два ряда гвардейцев по сторонам от нее... разорение для бюджета!

А ведь после коронации на улицы еще выкатят бочки с вином, будут жарить мясо, целое стадо за городской стеной мычало...

Ничего, справимся! Тряханем Шартрезов.

Двери Храма распахиваются передо мной. Служитель смотрит и улыбается.... знал бы ты, кого сейчас благословишь! На миг захотелось принять свой настоящий облик... вот бы было весело и интересно!

Наконец все занимают свои места - и начинается молитва.

Сначала - о даровании мне мудрости. Потом - о процветании для моей страны. Потом, примерно на пятой молитве я впадаю в транс и только время от времени ощупываю языком зубы во рту, чтобы не перекинуться ненароком.

Потом на моем лбу прочерчивают полоску какой-то вонючей гадостью, благословляют - и надевают корону..

Твою ж!

На уши!!!

Между прочим, больно! И натирает она уши сразу! Приходится подозвать Шартреза и приняться за выяснение. Это вообще - что? Ах. Это коронационная корона Храма!? А наша, династическая, где? Рудольф, правда, ходил в обруче, но то ж Рудольф... ах да, в сокровищнице.

Ладно, ту достанем - эту вернем в Храм.

Я выхожу из Храма и кланяюсь собравшимся людям. Меня встречают аплодисментами и радостными криками. Луч солнышка, пробившийся сквозь облака, падает мне на лицо, и я улыбаюсь.

Хорошо...

Я уверен, что все будет хорошо. А теперь мне надо на главную площадь. Там до вечера идет представление.

Жарят быков на громадных кострах, пляшут актеры, поют менестрели, танцуют люди, все веселятся... я просто смотрю. Корону мне-таки приносят старую, принадлежащую еще Алетару. Кстати - очень простая корона. Тоненький такой обруч, три зубца надо лбом, черный металл, серые камни...

Красиво...

Это вам не пошлое золото, действительно, ее Рудольф носить не стал бы. И видимо, из-за ее простоты, ее не свистнула семейка Абигейли. Или просто не осмелилась? Нет, все-таки первое...

На площади пляшет красавица-танцовщица, звенит браслетами, трясет грудью. Я смотрю с интересом. Кстати, надо бы развод оформить...

А еще... я подзываю Тома и даю ему указания. Сегодня, по традиции, король должен находиться с народом. Завтра же, будет большой бал для придворных, для соседей, послов... чтобы все успели добраться, а повара приготовить все коронационные яства.Да и просто королю отдохнуть надо. Незачем все в один день запихивать.

Во дворец я возвращаюсь только к ночи, и, разумеется, там меня встречает Абигейл. Я склоняюсь перед ней.

- Тетя, я так рад вас видеть... Вы себя хорошо чувствуете? Я надеялся, что завтра, на балу в честь коронации, вы будете исполнять обязанности хозяйки бала?

Абигейл милостиво соглашается. Я усмехаюсь - и иду спать. Якобы.

На самом же деле...

Для меня ничего еще не кончилось. Сегодня я должен еще переговорить с Карли.

***

Карли ждет меня, как я попросил - в моей гостиной. Расхаживает по комнате, накручивает на палец прядь волос...

- Алекс!

- Карли, сядь пожалуйста. Нам надо серьезно поговорить.

- О чем, Алекс?!

- Ты знаешь, что готовится покушение на тебя?

- Что!?

- Ты носишь якобы ребенка его величества Рудольфа - и не знаешь о судьбе его предыдущих пассий? Абигейл не собирается тебя терпеть...

Вот в это Карли верит.

- Но ведь ты...

- Заступлюсь?

Карли кивает, но потом понимает, что все не так просто.

- Карли, милая, тебе придется ненадолго уехать в деревню.

- Куда!?

И такое отвращение в голосе, можно подумать, я ей предлагаю червяка скушать!

- В деревню. Ненадолго. Месяца на два.

- Зачем!?

- Потому что в столице будет неспокойно. Будет война с Теварром, я вынужден буду уехать - и кто тебя защитит? Муж?

На мужа Карли точно не рассчитывала. А жить хотела. И жить - королевой. Так что поломавшись для приличия, она соглашается уехать - ненадолго. И вернуться к родам. Примерно через четыре месяца.

Я перевожу дух.

А мне ведь того и нужно.

Нет, Карли. Между нами ничего уже не будет, и не надейся. Но твое отсутствие здесь и сейчас развязывает мне руки. А еще...

Да, дядя повел себя, как та еще скотина, и он за это уже заплатил. Абигейл еще предстоит заплатить, и я не хочу, чтобы ты пострадала.