Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

Так вот, Карли металась по комнате, пыталась колотить посуду,. Что получалось плохо, пинать стены, не добившись даже синяка на ноге и даже нападать на стражника - это вообще безрезультатно.

Глухонемой детина просто ставил ей на порог миску и кружку. Хочешь - ешь, не хочешь - не ешь. Справлять нужду - в специальное ведро. И постоянно под присмотром служанок. Не в комнате, нет, но через специальные отверстия в стене.

Тут же находился и оплаченный мной маг жизни. Бордельный.

И не надо кривиться. Да, рану он бы не срастил, зато на всех женских проблемах 'собаку съел'. От болезней до родов - любое дело за ваши деньги.

А уж хранить тайну...?

Обязательное условие профессии. У магов вообще работа такая... потайная.

У этого же были и личные мотивы. Элиза его когда-то от храмовников спасла, так что был благодарен. А я ему еще и обещал помилование.

Да, Храм...

Абигейл завопила особенно громко - и наконец раздался крик младенца. А спустя пять минут из дверей показался и маг жизни.

- Сын, дамы и господа! У ее величества сын!

И протянул мне младенца.

Я усмехнулся. Взял кулек под подозрительным взглядом Шартреза. Интересно, чего папаша Абигейли ожидает - что я сейчас младенца о ближайшую колонну ахну с размаху? Или как?

Будь его воля, он бы мне никогда ребенка в руки не дал, но тут вопрос другой. Именовать малыша обязан я - как ближайший родственник мужского пола в том роду, куда должен входить ребенок. К тому же, как у короля, у меня приоритет.

- Сим нарекаю тебя Рудольф Томас Джеймс!

Раденор - я не договорил.

Нет уж! Ни к чему плодить сплетни - потом.

- Полагаю,, сейчас ребенка должно вернуть матери.

И я нагло заявился в покои.

Для только что родившей, Абигейл выглядела подозрительно хорошо, хоть и лежала, изображая мученицу.

- Тетушка, поздравляю вас с рождением сына, нареченного именем Рудольфа!

- Благодарю, Алекс.

- Скорее вставайте на ноги, тогда и проведем церемонию передачи власти.

Вот тут...

Напитай я ее до ушей магией жизни - не вызвал бы вспышку такого счастья. Боги, да что такого в этом куске металла на моей голове?!

Почему люди сходят с ума, стоит им нацепить эту ерунду?! Предают, убивают, грабят, изменяют... да что угодно! Почему!?

Не понимаю. Я бы этот воз кому другому скнинул с удовольствием, да вот беда - нельзя. И не справится никто кроме меня.А значит - вперед.

- Полагаю, что завтра я уже встану...

Абигейл бы и сейчас с кровати сорвалась, но...

- Нет-нет, тетушка, минимум - через пять дней! И отговорок я не приемлю! Кормите же нашего малыша Рудольфа!

- Алекс! Знатные дамы не портят грудь! Только кормилица!

Я покивал. Конечно-конечно, тетя, как скажете... Хоть кормилица, хоть поилица...

Я еще раз раскланялся и вышел. В открытую дверь потянулись придворные с подарками... вот и ладненько. А призраки послушают сегодня разговоры.

Мои слова про передачу власти тут все слышали. Сейчас начнут меня грязью поливать, перед Абигейл заискивать - вот и посмотрим, кто обещает, что, сколько, что хотят получить...

Сколько ж мне докладов читать в ближайшее время!

Ничего. Я себе постепенно подберу и тайную канцелярию из людей, и дворец вычищу. Я справлюсь,, я же полудемон. А теперь еще и король.

Я должен...

***

Пять дней прошли под знаком доноса.

Я читал, читал и читал, и это с учетом того, что призраки отсеивали ненужное, оставляя только сухие выжимки.

И поражался размеру невычищенного. Казначей намекал Абигейл, что он завсегда предан королеве, особенно если она его при казне оставит. Командир гвардии, камергер, обер-камергеры, две трети всех придворных...

М-да. Если их всех казнить - у меня же виселиц по стране не хватит. Придется исправлять ситуацию как-то иначе.

И вот - роковой день.

Я сижу на троне. С утра, точнее ночью, я сходил в бордель - и убедился, что Карли еще беременна. Значит - по крови этот ребенок прав не имеет. Никаких.

Даже если так получилось бы, что это ублюдок Андре - даже в этом случае первенство наследования у меня. И признание рода - у меня. И...

Волнуюсь?

Да. Сегодня многое решится.

Мажордом (ваше величество, я всегда был предан вам, и вашему супругу, а этот молодой выскочка...) торжественно распахивает двери.

- Ее величество Абигейл Раденор с сыном!

И в тронный зал вплывает величество.

Белое платье, бриллианты на всех местах, ребенок на руках... вслед за ней идут ее родственники. Отец, два брата, жены братьев, племянники, жены племянников... Как удачно! Все в одном месте!

Она проходит между расступившимися придворными и останавливается в трех шагах от трона.

Выжидающе смотрит на меня.

Я киваю жрецу из Храма.

- Волей небес помолимся же!! - затягивает тот волынку.

Я благочестиво складываю руки, все опускают головы и повторяют слова молитвы.

Зачем?

Да чтобы потом на меня никто не подумал. И не заподозрил в темном колдовстве. Не могу я себе пока этого позволить. Никак не могу.

Абигейл кривится, но молится вместе со всеми. Храмовник заканчивает одну молитву и тут же затягивает другую, третью...

Наконец ему это надоедает.

- Сим свидетельствую я, скромный служитель Светлого, что все происходящее только с его согласия, что нет здесь темного колдовства и погибельной некромантии. Да снизойдет на этот зал благословение и да станет он прибежищем правды и справедливости.

Я стоически выслушиваю витиеватости. Но - куда денешься?

Потом встаю с трона.

- Призываю в свидетели сам Раденор! Я готов уступить трон законному королю и законному потомку моего дядюшки! Канцлер, прошу вас возложить ребенка на трон его предков!

Шартрез кривится так, что это замечают все, но крыть нечем. Абигейл осторожно передает ему младенца - и канцлер идет к трону.

Я предусмотрительно отступаю за спину храмовника и скрещиваю руки за спиной. Нет-нет, я тут совсем не при чем.

Шартрез возлагает ребенка на трон и поворачивается к загудевшим придворным.

- Вот он! Истинный король Радено...

Договорить он уже не успевает. Прямо из-под его ног вспыхивает белый огонь - и мужчина загорается свечкой. Весь - и единомоментно. Горят волосы, одежда. Сама плоть плавится, стекая с костей... мужчина издает дикий визг - но недолго.

Через пару минут пламя прогорает - и от канцлера остается только немного обгорелых костей.

Что в это время творится в зале?

Абигейл не упала в обморок только потому, что остолбенела от шока. Мужчины стоят столбами, выпучив глаза, кое-кто согнулся и блюет себе под ноги. Аромат паленой плоти такой, что моя демонская половина просыпается и начинает облизываться.

Шашлычка захотелось... Из поджаренного на угольях грешника. Усилием воли я загоняю мерзкую мысль обратно.

Храмовник стоит, белее мела. Женщины поделились на две половины. Одна визжит - вторая простенько и без затей, ушла в глубокий обморок. Я жду.