Сергей Ким - Смерть Красной королевы

– Действительно, пока мы дойдём – кишина уже и след простынет, – кивнул оборотень.

– Нда… Похоже, братец, здесь придётся действовать немного иначе…

– А как?

– Увидишь. Где тут ближайший книжный магазин?

Со стороны мы, наверное, действительно смотрелись братом и сестрой. Ну, не парочкой же? А для матери этого пацана я была слишком молода.

Девушка лет шестнадцати-семнадцати и мелкий мальчишка лет двенадцати-тринадцати. Ну и что, что внешне непохожи? Да, она – высокая голубоглазая брюнетка, а он – кареглазый и с белыми волосами, но среди родственников и похлеще различия встречаются.

Ну, гуляют и гуляют – лето ведь, и погода хорошая. Для прогулки – в самый раз будет, и не холодно, и не жарко.

Но вот если бы кто услышал наши с Песцом разговоры…

– Когда они наиболее активны, – коротко бросила я на ходу, разглядывая витрины многочисленных магазинов.

– После полудня и до наступления темноты, – ответил лис. – В иные промежутки времени обычно активны лишь единицы, но зато очень сильные единицы.

– Какие-то неправильные демоны… Почему они действуют днём, а не ночью?

– А сколько капель в море тебя не интересует?

– С философией к кому угодно, но только не ко мне… Ладно, проехали. Значит, будем нести свой дозор днём… Так, поехали дальше. Как я поняла, обычные люди кишинов не видят – так?

– Так.

– Ага… А меня люди в боевом облике видеть смогут? Согласись, красноволосая девочка с пистолетами и пиломечом может наделать нездорового ажиотажа.

– Соглашусь, – хмыкнул Песец. – Но отводить глаза я умею – тебя не заметят. Пока ты в поле моего зрения – смогу замаскировать.

– Ты мне в метрах, в метрах лучше скажи!

– Ну… где-то сто-сто пятьдесят. Но если меня не будет рядом – старайся не попадаться на глаза простым смертным, а то действительно можешь наделать ажиотажа.

– Ага… – задумчиво протянула я. – Сколько я смогу держать боевой облик?

– С твоими нынешними силами – минут десять-пятнадцать. Но я могу…

– Не надо, лис. Мне ты потребуешься здоровым, чтобы в случае чего оперативно меня прикрыть.

И ещё я не привыкла прятаться за спинами детей, пусть и сама ещё не совсем взрослая…

– Пока что план действий вырисовывается следующий, – я начала загибать пальцы. – Я принимаю предложение властей Саппоро и начинаю учиться в местом институте – так я смогу получить неподозрительный повод остаться в городе. Далее. Несмотря на то, что я совсем этому не рада, жить нам придётся вместе, потому как тратить время на сбор двойки неразумно. Значит, институтское общежитие отпадает – такого пацана, как ты туда просто не заселят. Тогда будем снимать жильё где-нибудь в городе. Желательно без соседей, в немноголюдном районе и там, где никто не будет задавать лишних вопросов где я шляюсь и почему ранена. Подозреваю, что как и у меня в городе здесь есть какие-нибудь кварталы дешёвеньких квартир, которые в массовом порядке оккупированы студентами. Это нам подойдёт. Плюс, желательно найти жилище подешевле, ибо мои родственники – не миллионеры, а твоя кредитоспособность вызывает у меня значительные сомнения. Из снаряжения нам ещё понадобится компьютер, выход в сеть и мощная рация, с помощью которой можно будет ловить волны полиции и службы спасения…

– Ты меня просто поражаешь, Алиса, – восхищённо прицокнул языком оборотень. – Откуда такие познания в подобных делах?

– В двенадцать лет я каталась на лыжах и сломала ногу, поэтому долго пухла от скуки в больнице. Играть на компьютере мне быстро надоело, так что я накачала себе кучу детективов, читала их и попутно фантазировала… Вот мои фантазии и пригодились в кои-то веки. Если я стала волшебницей, то это не должно означать, что я стала дурой. Причинять добро и наносить справедливость надо системно, с максимальной эффективностью…

– Логично. Обстоятельно, – солидно покивал Песец и в том же тоне продолжил дальше. – С парнями наверняка, проблема. Замуж, срочно замуж.

– Ну, не сказать, что такие уж проб… ЧЕГО?!

Оборотень был быстр, но я оказалась всё-таки быстрее.

Раз – я хватаю лиса за шкирку. Два – заношу руку для крепкой затрещины. Три – …

Браслет на моей руке неожиданно начинает теплеть, а внутри чёрного камня появляются алые искорки.

– А? – уже съёжившийся в предчувствии удара Песец непонимающе взглянул на меня.

– Радуйся, морда – рядом другая мерзкая тварь, – улыбнулась я. – А значит пора опробовать в деле мою силушку… Бежим!

Это всё-таки хорошо, что я решила не надевать туфли на каблуке – в легких сандалиях бежать намного удобнее… Так, переулок. Направо, налево? Ну-ка, поводим рукой… Ага, слева теплее. Как в детстве – «холодно-горячо»… Кажется, урод за этой пятиэтажкой.

Теплее…

Теплее…

Горячо!..

За обычным панельным многоквартирным домом обнаружился небольшой скверик и детская площадка. И на ней, около качелей стояла испуганно озирающаяся по сторонам девчушка лет восьми.

В кроне одного из тополей метрах в пяти от ребёнка мелькнуло что-то чёрное.

– Лис! – кричу на бегу, вырываясь вперёд.

– Прикрываю! – раздался позади голос оборотня.

Ну, держись, тварь! Превращение, твою мать!

Резко прыгнула вперёд и вверх, чувствуя, как на лету начинают удлиняться волосы, обрушиваясь алой волной до самых колен, и в мгновении ока меняется одежда, а на спине появляется тяжесть меча и пистолетов.

Чёрная тень мягко спрыгивает с дерева и одним огромным прыжком покрывает разделяющее кишина и девочку расстояние…

Почти покрывает.

Широкая рифлёная подошва моего ботинка врезается в бок демона и отбрасывает того в сторону.

– Не успел!

Приземляюсь. Ладонь обхватывает тёплую шершавую рукоять пиломеча… Чёрт!

Кишин, похожий на огромную чёрную пантеру, изукрашенную багровыми разводами и с шипастым черепом вместо головы, неожиданно встаёт на задние лапы и полосует воздух передними, увенчанными мощными кривыми когтями.

Прыжок вперёд. В полёте умудряюсь сделать сальто, лишь на долю мгновения разминувшись с лапами монстра. Меч выхвачен из-за спины, негромко жужжит пилящая кромка. Приседаю и поворачиваюсь на месте, выставляя клинок параллельно земле – он должен в прямом смысле обезножить кишина…

Не обезноживает – чудовище в последний момент успевает отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию.

Ошибка, урод! Я ведь боец не только ближнего боя!

Левой рукой выхватываю из-за спины «кольт» и открываю частый огонь.

Оглушительным грохотом раскатывается гром выстрелов, в стороны летят золотистые гильзы. Тело кишина взорвалось небольшими кратерами и разлетающимися ошмётками плоти, которые выбивали тяжёлые пули сорок пятого калибра.