Сергей Ким - Смерть Красной королевы

Конечно же есть вещи, которых я боюсь больше всего на свете.

Первый большой страх – стать калекой. Не просто боязнь, как у какой-нибудь модели или актрисы потерять свою красоту и привлекательность, а именно какая-нибудь жуткая травма. Лишиться ноги, руки или зрения. Или оказаться до конца жизни прикованной к постели.

А второй большой страх – остаться одной.

Когда ты растёшь в большой и дружной семье, нет ничего страшнее, чем представить себя одной. Не как сейчас, когда я за многие тысячи километров от родных. Я ведь знаю, что они есть и никуда не делись. И в случае чего мы запросто можем собраться вместе и справиться с любой бедой…

Потерять семью для меня – это потерять всё. И себя в том числе. Поэтому, раз уж я вляпалась в какое-то непонятное и опасное дело, близких сюда вплетать нельзя. И даже давать повод к тому, что бы в случае чего на меня оказали давление через них. Пусть уж лучше считают эгоистичной и беспринципной гадкой тварью – это я уж как-нибудь переживу.

Тот же лис… Он действительно прост и честен. И поэтому его оговорки говорят мне столько всего.

Про то, что, прямо как в дешёвой теории всемирного заговора, ОНИ СРЕДИ НАС. Древние силы, то бишь, или как их там. Которые волшебством, деньгами и связями могут подделать документы на высочайшем уровне и взломать правительственные базы данных. Которые действуют в рамках даже не одной страны, а целой кучи государств. И несмотря на то, что идиотами они быть при таком раскладе не могут, Древние почему-то используют на редкость примитивную схему вербовки бойцов для войны с демонами.

Вывод здесь напрашивается только один – всё не так, как кажется на первый взгляд…

Но если я хочу жить долго и спокойно, то второй взгляд лучше просто не бросать.

Изобразить бойца-одиночку на улицах Саппоро, ведущего охоту за монстрами-людоедами? Почему бы и нет. Тем более что это у меня, похоже, достаточно неплохо получается…

Плюс такие приключения – штука посильнее любых наркотиков. Зная, что можно чувствовать себя сильной и крутой, щедро раздавая удары направо и налево, и получая боевые навыки, которым и спецназовцы позавидуют… Зная всё это, как теперь можно вернуться к простой жизни? Где нет места опасностям, но нет места и такому азарту?

Захлопнуть дверь в пусть и страшную, но сказку… Нет, это явно выше моих сил.

Так что пусть будет охота. И пусть буду я.

А кто я теперь? Волшебница.

Хм… А что это за волшебница с пиломечом и двумя «кольтами»?

Ну, уж явно не простая… А золотая? Нет уж, скорее – штурмовая.

Так сказать, волшебница специального назначения.

Но пока что забивать себе голову высокими материями желания нет. Взялась уничтожать кишинов – буду их уничтожать. А потом…

А потом видно будет. Может всё-таки попробую найти приключения на свою пятую точку и попытаюсь выяснить, что это за Светлый Круг такой. А может перестану рубить беспрерывно отрастающие головы демонической гидры, и найду способ её отравить, покончив с этой напастью раз и навсегда…

Скажете – невозможно? А только такие цели и нужно перед собой ставить. Не получится – значит, провал будет логичен и ожидаем, а получится – тем слаще и приятнее будет вкус победы.

Ну, что ж… В таком случае, сезон охоты объявляется открытым!

– И чем тебе не понравилась эта квартира? – устало произнёс Песец, когда мы вышли из подъезда.

– Соседи неподходящие, – объяснила я. – Слишком правильные. Такие обязательно подымут шум, если я приползу после рейда хныкая и матерясь, едва переставляя ноги. Нам нужно в меру тихое и злачное место…

– Чем тебе тогда предыдущая квартира не глянулась? Вроде бы место там достаточно тихое и в меру злачное…

– Не, там хозяин барака слишком приличный. Правильный и серьёзный такой дядька, со взором, не затуманенным алкоголем – опять же могут возникнуть лишние вопросы. А вопросы – это такая вещь… Вот скажи мне, Песец, твой Кружок умеет чистить людям память или вытаскивать из подвалов местных чекистов?

– Надо будет – и почистят, и достанут, – не слишком уверенно ответил лис.

– Нет, твоё начальство мы лишний раз дёргать не будем… Лучше дёрнем всего пару раз, но конкретно, а мелочами мордовать не будем. Так сказать, на выигрыш в лотерею можно купить машину и квартиру, а можно всё спустить на карамельки…

– От такого количества карамелек в организме что-нибудь слипнется.

– Обычно в таком случае слипаются мозговые извилины. Кстати, Песец! Что насчёт других волшебниц? Я в не особом восторге от этой идеи, но вместе сражаться всё-таки легче – группа всегда круче даже самых сильных одиночек.

– Извини, здесь я ничем не могу помочь, – развёл руками оборотень. – У меня нет таких связей. Мы – кицунэ, в этом вопросе действуем порознь…

– Что за маразм, прости Господи… – горестно вздохнула я. – Дикий Запад прям какой-то с героями-одиночками… Так, а у своего руководства информацию о других действующих поблизости волшебницах ты запросить не можешь?

– И с моим руководством у меня связи тоже нет, понимаешь? Они дают мне то, что считают необходимым, а дальше я должен выкручиваться сам. Таков принцип отбора сильнейших в нашем племени…

– В натуре племя какое-то. А что насчёт твоей семьи?

– Она к делу не относится.

– Разумно, – кивнула я. – И правильно. А вот твоё будущее сидение у меня шее – совершенно неправильно. Иждивенец хренов.

– Попрошу не обзываться.

– Тебя невозможно обозвать – ты и так натуральный Песец.

– Может, придумаешь что-нибудь поновее? Или фантазии не хватает?

– Колесо придумали пять тысяч лет назад, а до сих пор не жалуются. Или фантазии не хватает?

– Если бы ты была оборотнем, то наверняка превращалась бы в гадюку… – проворчал лис.

– Обижаешь, братец. Я была бы самой настоящей королевской коброй! Эй, а ты чего такой кислый?

– Мы уже полдня бродим по городу – я устал! – пожаловался беловолосый. – И хочу есть!

– Не заслужил ты кормёжку, пушистый. Впрочем… Ладно, я сегодня что-то очень добрая, так что пойдём где-нибудь перекусим.

– Вкусно! – блаженно зажмурился Песец, прикончив вторую порцию шашлыка подряд, пока я ещё и с одной-то не справилась до конца.

– На халяву и уксус сладкий, братец.

– Хватит уже называть меня нахлебником! Я, можно сказать, твой личный врач на будущие годы, работающий практически лишь за еду.

– Ладно, убедил, пушистый…

Некоторое время мы молча поглощали обед, глядя на раскинувшийся поблизости пруд. Хорошее место это летнее кафе – прям копия того, что в моём городе в парке открыто… И меню почти такое же, что немаловажно. А то поразводилось всяких суши-баров, понимаешь… Это местные пускай свою рыбу да травки едят, а мне подавай что-нибудь попривычнее да посущественнее.