Анна Тьма - Тропы воздуха (Крылатый, вторая книга)

Лёгкие начинали гореть от недостатка воздуха. Только мне очень нужно знать... Решившись, нырнул ко дну, и едва сделал пару гребков, как поднявшаяся новая волна проморозила даже защищённые перьями крылья! В следующий миг что-то ухватило меня за основание крыла и потащило к поверхности. Извернувшись, я увидел брата, схватился рукой за лейтэр и вылетел из воды как пробка от шампанского. Ван вовремя отпустил крыло, и я повис на золотом диске, откашливаясь и судорожно пытаясь отдышаться.

Достигнув берега, Ван стряхнул меня на песок, аккуратно приземлился сам. Убедившись, что на ногах я вполне устою, звучно крикнул куда-то в область противоположного берега:

-- Даня! Сам себе шею не свернёшь, я помогу! -- Повернувшись ко мне, добавил потише: -- У тебя всё нормально?

Знобило и болели крылья, но это всё являлось незначительными мелочами. Откат, вызвавший эйфорию постепенно отступал.

-- У меня всё хорошо! -- заверил я. Но оправдать заверения не смог...

Крылья!.. В кости словно залили раскалённый свинец! Мать моя Императрица, как больно! Крылья свело судорогой, схватившись за сгибы суставов руками, я потянул их на себя, пытаясь хоть немного унять жуткую муку. Ничего кроме красного, пульсирующего сполохами багрянца тумана, перед собой я не видел. Страх вырвал из горла сдавленный стон. Только не их, только не моё небо! Не надо, лучше сразу смерть!..

-- Малыш... малыш!..

Голос светлого с трудом пробился сквозь застлавшую разум пелену ужаса и боли.

-- А по морде? -- услышал я свой собственный хриплый ответ.

-- Смотри... -- полушёпотом, как будто боясь спугнуть чудо, произнёс брат.

Когда в глазах прояснилось и моё высочество обнаружилось скорчившимся на песке, а пальцы по-прежнему до онемения стискивали суставы на сгибах крыльев, я всё-таки посмотрел на конечности, только что причинившие мне столько страданий... Пальцы сжимали полуэфирный пух.

-- Небо... -- голос отказал, когда я, не веря, сел и принялся ощупывать свои белые лёгкие крылья. Прежние... почти такие же, как были! -- Мне в дурку не пора?!

-- Мне тогда на соседнюю койку, -- сообщил Ван, потянув на себя моё правое крыло и изучая изменения. Я занялся тем же самым.

Нет, они не стали прежними. Теперь мне придётся заказывать одежду с прорезями на спине, потому что там, где раньше был стопроцентный эфир, теперь полупризрачная плоть гораздо более материальна. Несущая кость крыла стала больше и прочнее, мышцы и перья обрели более плотную структуру. Теперь их трудно назвать призрачными. Ясно чувствую, что стоит захотеть, и я снова верну им стопроцентную материальность. Только не хочется что-то. Интересно, а убрать их обратно в спину я могу?

-- ...! -- от всей души сообщил миру я. Убрать их явно возможно. Вот только это очень больно и почему-то на коже оставались порезы! Пусть пока будут, по земле не волочатся больше и ладно. -- Да ну на фиг...

-- Не можешь? -- поинтересовался брат, закончив рассматривать структуру перьев.

-- Могу, -- мрачно оповестил я, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с колен. -- Только больно офигеть как. Ха, я ещё вот так могу! -- Крылья легли на плечи, складываясь в аккуратный компактный плащ, прильнувший к спине, плечам и ногам. -- И не мешают, смотри-ка... Ван! -- я счастливо улыбнулся, глядя на брата. -- Я всё переиграю! Всё, понимаешь? Нам не придётся умирать!

-- Понимаю... -- вздохнув, светлый яростно потёр кулаком колено и сел на песок, вытянув ногу. -- Много ты вообще помнишь, братишка?

Я сел рядом и неуверенно ответил:

-- Знаешь, вроде бы и много, но... всё как в тумане. Ключевые воспоминания очень чётко, а остальное... Примерно так, как раннее детство забывается, так же и забылась та жизнь.

От воды веяло свежестью и немного прохладой, мелкие волны накатывались на берег. Хорошую изначальные делают одежду, Таэш права. Штаны успели почти полностью высохнуть после купания.

Брату я соврал. Помнил я много, больше, чем хотелось бы. Задумываться не хотелось, но раз уж начал, остановиться не смогу.

Был ли у меня выбор? Безусловно. Но только не было выхода. И я нарушил первый закон Рыцарства. "Никогда не лги сам себе". А я пошёл на сделку с совестью, найдя самооправдание, поступился честью, бил в спины и травил неугодных с лицемерной улыбкой на лице. И однажды перестал слышать музыку, а после -- и видеть всю красоту мира. В один прекрасный момент я открыл свои старые нотные тетради и... и не смог услышать в исписанных затейливой кодировкой строках ни одной нотки. Это, пожалуй, почти сломало меня тогда, в будущем. Пришлось почувствовать себя глухим. "Крылатая душа песни" лишился и крыльев, и самой жизни. Тогда я был готов к этой жертве. Тогда... не сейчас.

Я вернулся, сожри меня твари Хаоса, вернулся! Но таким, как до всего пережитого мне никогда уже не стать. Как бы то ни было, сколько бы времени ни оставалось у меня в запасе, я уже всё это прожил. Слишком отчётливо помню смерть моей семьи и потерю всего, что мне дорого. Я тогда всё потерял. Но теперь ни за что не позволю себе стать такой циничной сволочью! И уж точно не забуду, сколько мне лет. Впереди вся жизнь, а у ног -- весь мир...

Вернувшись к домику лесников, я без вступления заявил Росе:

-- Завтра с утра мы уходим.

-- А не рановато? -- женщина с сомнением оглядела Вана и близнецов.

-- Мы больше не можем ждать, -- и Ван почему-то виновато опустил взгляд.

-- Не можем, -- уверенно подтвердил я. И легко улыбнулся золотоволосой женщине: -- Спасибо тебе за всё... я перед тобой в долгу, дорогая Роса.

-- Брось, какие долги? -- тут же отмахнулась она. -- Ты же Яра спас, мне помог... Так что забудьте и не думайте, что кто-то из вас нам что-то должен.

-- Мы всё равно не забудем, -- ответил я. -- Возможно, что мы ещё увидимся. А сейчас мы должны лететь дальше. Так что, сегодня день на подготовку и завтра с рассветом -- в путь! -- голодное урчание в животе прервало мою речь.

Роса хихикнула и сказала:

-- Пойдём, путешественник! Ты ведь ещё не завтракал даже.

Вот от завтрака не откажусь. Ну и что, что давно обед?! Когда встал -- тогда и утро!

К вечеру сборы были закончены, экипировка проверенна сотню раз, и вся моя одежда в пять пар рук аккуратно подшита и переделана под наличие крыльев. Меня сначала обмерили, а потом к делу был приставлен даже Ван, плохо представлявший, зачем нужна иголка. Маньяк против шитья ничего не имел -- как всегда, что умеет Маня, то умеет и Даня. И наоборот. Наши с братом тени -- это что-то уникальное.

С помощью Яра дополнили карту и проложили предстоящий маршрут. Яр предложил проводить нас до выхода из леса, но мы собирались лететь, а не идти. Роса рассказала о близлежащих селениях и дала несколько дельных советов о том, куда и как лучше направиться.

Когда наступил вечер, мы всей компанией расположились во дворе. Света от фонаря над входом достаточно для вечерних посиделок. Яр притащил из своих запасов бутылку сидра, а Роса приготовила закуски, против которых мой желудок не устоял, взяв верх над разумом. Разум как раз не советовал вечером вообще есть, чтобы завтра не проспать. Чуть не захлебнувшись слюной, я послал все советы подальше.