Юлия Гутиева - Ликвидатор

Голос кора нарушил тишину, ставшую гнетущей:

— Он тоже был там.

Слова ударили словно током по влажной коже.

— И я не почувствовал его.

Самые страшные кошмары подтвердились, но чему он удивляется, в глубине души каждый член Коалиции знал это, но после слов опытнейшего наёмника о невозможности уловить присутствие этого существа липкий коготь страха коснулся сердца — они столкнулись с кем-то сильным, хитрым и ранее неизвестным.

— Только изучив местность позже, я обнаружил следы карона. Понимаешь, что это значит?

Вонг обхватил голову руками:

— Тот, кто управляет им, делает его неуязвимым для нас.

Неменцев напрягся, а тон вопроса не ускользнул от вампира, похоже, близиться время платить за откровенность.

— Когда вы поняли, что карон не отбившееся от стада, сумасшедшее животное, а весьма адекватный, управляемый палач?

Горькая улыбка коснулась губ мужчины:

— Это поняли не мы, это поняла девчонка с Земли.

Кор вздёрнул бровь, такой жест в его исполнении говорил о высшей степени интереса. Вонг отдал долг:

— Джули Фарион, человек в подразделении ликвидатора, доставшийся сыну по наследству от отца, — и вновь улыбка, но в этот раз с тенью иронии. — Она видела карона и сделала выводы, не зная о нём абсолютно ничего.

— Кто она? Откуда? И что знает о нас?

— По всем пунктам ничего необычного, но это только на первый взгляд. У неё дар, и Ричард разглядел его в зародыше. Сейчас с этим мучается младший.

Вновь тяжёлый вздох вырвался из груди Вонга.

— Ничего она о нас не знает: эксперименты военных и прочая чушь, которой её накормил ликвидатор.

— Но как ей с ними работать? Это может быть… — кор не смог подобрать нужного слова, но Ян уловил суть.

— Её карон не убил, а ты говоришь о хорошо воспитанной, грамотно обученной группе киллеров, к тому же, соблюдающей законы, ну, почти соблюдающей.

Хитрые улыбки коснулись губ, каждая по своему, но в этот раз смысл оказался единым.

— Это не та ли дамочка, от которой в последнее время у Морана болит голова? И почему мне кажется, что ты лично в ней заинтересован.

Ян продолжал хитро улыбаться собственным мыслям, но кор заслужил ответ:

— Та самая… И да, я лично заинтересован в её работе в подразделении. Чувствую, девчонка способна на многое и…

— Похоже, она не даёт Берку расслабиться, — предположил оборотень.

— Похоже, она не даёт ему забыть, что когда-то и он был человеком.

Неменцев почувствовал двоякий подтекст, на первый взгляд, простой фразы.

— Вопрос в другом: нужно ли это Морану?

Вампир внимательно посмотрел в проницательные глаза собеседника и произнёс голосом человека, слишком рано узнавшего чудовищную боль утрат и потерь:

— А ты можешь ответить на подобный вопрос, Пётр?

Тишина заполнила собой кабинет, проникая не только в углы и щели, но и в сердца двоих. Каждый думал о своём, и остался при своём, став старше на полчаса…

Неменцев заговорил первым:

— Ты не думал, что Фарион напоминает гранату, брошенную в их подразделение, которая в любой момент может рвануть.

— Думал, но Моран с ней справиться, как только поймёт, что её невозможно контролировать и перестанет это делать.

Фраза разрядила обстановку, пришло время перейти к самому серьёзному.

— Ян, ты видишь, что творится в двух мирах. Чем больше я размышляю над этим, тем яснее вижу, что Коалиция сдаёт позиции.

Опасные вопросы с не менее опасными ответами.

— Хорошо, спрошу иначе, это не ваших рук дело?

— Нет, — откровенный ответ, но радоваться или печалиться, решать самому Неменцеву.

Жестокие убийства, совершённые каронами в двух мирах. Попытка в одном возложить вину на животное, сошедшее с ума. Или не попытка? Оболочка зла, чуть не просочившаяся с Земли, стая Ливона на грани распада, ослабление команды ликвидатора. Что это? События, не связанные между собой или чей-то чёткий план? План чего? Чего они все не видят за этими событиями, что упускают. И всё началось со смерти бывшего ликвидатора.

Казалось, Ян прочёл мысли наёмника:

— Мы не узнали ничего нового о смерти Ричарда.

Взгляд показного равнодушия, обращённый на оборотня в ожидании ответа. Опасная, пограничная территория. Кор знал больше, чем говорил, но Вонг не спешил с выводами.

— Чистая работа, я бы даже сказал — идеальная.

Ян напрасно пытался уловить подтекст фразы. Холодный рассудок констатировал факт, не более.

Неменцев перевёл разговор на другую тему:

— Ян, дай мне карт-бланш. Ты сам знаешь, всё происходящее лишь дымовая завеса для чего-то более важного, чего-то, с чем мы ранее не сталкивались.

Трудное решение, принятое в одиночку. Судьба мира, сосредоточенная в одних руках, конечно, он лишь касался её, но ниточки, ведущие к кукловоду, только на первый взгляд кажутся тонкими, каждая из них прочнее стальной цепи, ведь Ян Вонг всегда знал, что нужно Иному миру…

Лёгкий утвердительный кивок головой — одна из самых опасных фигур вступила в игру.

Пётр удалился кошачьей походкой, унося с собой одно условие вампира — девчонку не трогать.

Особый вид тишины — умиротворённой, но одновременно безысходной и болезненной, — присущ только одному месту на планете Земля — кладбищу. Её присутствие слишком ощутимо, она реальна и осязаема. Будто сотни мыслей, продиктованных горькими, выкристаллизованными чувствами, образуют кокон вне пространства и времени, попадая в который, каждый человек ощущает и думает иначе. Повседневная реальность уступает место главному, очищенному от лицемерия и лжи.

Место невыносимого покоя тщательно хранит в жестокой памяти осколки мечты. И острыми краями касаясь души, они помогают не забыть: кто ты, чем занят и что является важным сейчас. Но они далеко не всегда способны дать ответ.

Джули сидела на корточках у могильной плиты, невидящим взглядом смотря на фотографию Ричарда. Одинокая красная роза с бурой каймой казалась кровавым пятном на чёрном мраморе. Несколько недель назад Берк установил памятник. И почему это обстоятельство вызвало у девушки злость. Конечно, он его сын, и имеет право делать то, что считает нужным, но мог бы спросить о деталях. Хотя и не должен был. Джули чётко понимала это, тогда почему странная обида затаилась внутри и портила без того плохое настроение.

Фарион пришла к человеку, заменившему ей отца. Но все мысли, все вопросы и просто слова вылетели из головы, стоило взгляду коснуться чёрного мрамора. Обида на младшего Морана вцепилась в существо, вытесняя остальные чувства. Может, дело в ней самой, в её отношении к боссу и череде событий, случившихся недавно, а может, дело в том, что Ричард ненавидел чёрный мрамор.