Джон Ворнхолт - Король троллей

И ему захотелось выглядеть достойно в глазах собравшихся огров и гномов. Они, конечно, думали, что тролли не умеют сражаться. Однако это вовсе не так — он сам встречал множество могучих соплеменников, одолевавших хватов и кровососов голыми руками.

— Ролло, что ты собираешься делать? — спросил Филбум нервно.

— Не знаю, — пожал тот плечами.

— Бригадам с девяносто шестой по девяносто девятую оставаться в резерве и охранять флаг! — приказал Череп. — Остальным — в атаку!

— Кажется, придется нападать, — сказал Ролло.

— Только не мне, — прошептал Филбум. — Я пойду в девяносто девятую бригаду. Ты уж извини.

— Готовы? — спросил гном. — По сигналу пойдете в атаку. Он поднес ко рту рог, Ролло почувствовал, как в животе будто зашевелились черви. Отчего — то проснулся голод, но и страх не проходил.

«Это же просто очередная игра, — успокаивал себя тролль. — Ты прежде занимался еще более глупыми вещами. Например, прыгал через Дыру».

Гном дунул в рог, издав пронзительный, резкий звук, а Череп крикнул:

— Вперед! В атаку!

Тролли замешкались. Некоторые из них кинулись вперед, другие побежали в противоположном направлении. Но спрятаться было негде — оставалось лишь вступить в бой.

Ролло остался на месте потому, что у него созрел план. Правда, довольно сомнительный, вроде тех, что появлялись у его сестрички.

Он подскочил к Филбуму и заорал:

— Скорее! Залезай ко мне на плечи!

— Что? — не понял тот.

— Тогда никто не достанет до твоего шлема, понимаешь?

Глаза Филбула расширились от удивления. Нельзя было терять ни минуты. Отовсюду доносились звуки битвы.

Ролло наклонился, Филбум запрыгнул к нему на плечи и обхватил ногами за шею. Ролло, рыча, распрямился — и получился настоящий великан! Теперь шлемы обоих бойцов стали недоступны для противников.

Великан вступил в битву с удвоенной силой, круша горшки направо и налево. Десятки противников были выбиты из игры. А Ролло остался непобедимым, поскольку Филбум защищал его голову.

— Берегись! Слева! — кричал Филбум.

И великан уверенно продвигался вперед. Вскоре остальные тролли из желтого отряда сгруппировались вокруг него. Так Ролло стал полководцем.

Напряжение все усиливалось. Ролло увидел, что огры, командующие красным отрядом, приказывают идти прямо на него. Но теперь это уже было бесполезно — его окружало множество товарищей. Образовалась свалка, и продвигаться вперед стало труднее.

Его страх сменился решимостью. Он уже видел красный флаг в самом углу поля. Цель была близка! Разбив еще пару горшков, он устремился прямо к флагу.

— Так нечестно — воскликнул один из огров. — Желтые дерутся не по правилам!

— Не обращай внимания, — закричал Филбум другу. — Мы почти разбили их!

Желтый отряд, почувствовав близость победы, ринулся напролом. Ролло едва ориентировался, оглушенный шумом бьющихся горшков. Красные в испуге разбегались.

Теперь красный флаг можно было достать рукой. Филбум наклонился и сорвал его с древка. Раздались победные крики, и он спрыгнул на землю.

Хлопая друг друга по плечам, тролли образовали кучу — малу, наверху которой оказался Ролло. Все были просто счастливы.

— Внимание! — крикнули сразу несколько огров. Куча распалась, и Ролло смог подняться на нога. Первое, что он увидел, была поощрительная улыбка Черепа.

— Молодец! — сказал тот, глядя прямо на него. — Хорошо поработал головой!

— Так нечестно! — раздался знакомый голос.

Обернувшись, Ролло увидел Чомпа, подпоясанного красным кушаком. — Ну конечно, это ты! Я так и знал, что это ты все придумал, проклятый браконьер!

— Все было честно, — возразил Череп. — Наши не нарушили никаких правил. Просто этот тролль проявил смекалку. Так что ты должен мне теперь кувшин кисло — сладких червей.

Но Чомп не обратил на него внимания и произнес, сверля грозным взглядом Ролло:

— Чтобы я тебя видел в последний раз! А то будет хуже!

— Прекрати, Чомп, — произнес девичий голос, и Ролло увидел Долгоноску, направляющуюся к ним. — Ты еще не понял, что это особенный тролль?

— Это точно, особенный, — пробурчал Чомп. — И я еще придумаю особенное задание для его бригады.

Сверкнув своими маленькими глазками, он зашагал прочь.

Видали, как наш великан крушил их?! — воскликнул Слизепал, смеясь. — Двухголовый монстр прошел сквозь них, как личинка сквозь мех!

Девяносто третья бригада разместилась в своем домике, но никто не спал. При последних словах раздались радостные крики и аплодисменты, а Ролло в очередной раз вскочил. Он хотел приказать своим товарищам укладываться, однако все были слишком возбуждены. Серое небо уже давало понять, что день не за горами, но радость победы светила ярче восходящего солнца.

— Сколько же горшков перебил этот великан? — спросила старшая в бригаде женщина. Ee звали Плесень.

— Не знаю, а как ты думаешь, Ролло? — откликнулся Филбум. — Наверное, штук тридцать или сорок?

— Поменьше, — ответил его друг с улыбкой. — Но сейчас нам всем нужно отдохнуть.

— А как разозлился тот здоровенный огр! — вспомнил Слизепал, весело рассмеявшись. — Я понял, что ты уже раньше сталкивался с ним? И что же у вас произошло?

— Длинная история. Если сейчас ляжете спать, расскажу ее вечером. — Ролло растянулся на полу, чувствуя, как гудят все мышцы.

— Да, давайте спать, — зевнув, согласился Филбум. — Правильно велит начальник.

«Надо же, меня уже признали начальником, — подумал Ролло. — А раньше им считался один лишь Стигиус Рекс!»

Он едва прикрыл глаза или так лишь показалось, как в дверь неожиданно постучали. Вскочив, Ролло увидел пробивающиеся сквозь щели солнечные лучи.

— Кто разбудил нас среди бела дня? — пробормотал Слизепал.

На пороге выросла высокая фигура.

— Это я, Слюнявый Воевода. Выходите — ка наружу!

Раздалось щелканье кнута, и тролли окончательно проснулись. Бригада быстро выскочила на улицу и построилась.

Оглядевшись, Ролло поразился, как много народу собралось. Тут был гном Коротышка и несколько огров, включая Чомпа и Долгоноску. Впереди всех стоял Слюнявый. Его лицо почти полностью закрывал капюшон.

— Приветствую вас, — сказал Коротышка и откашлялся. — Вашей бригаде выпала великая честь. По — настоящему великая честь!

У Ролло душа ушла в пятки.

— Да, вы будете первыми троллями, которым предоставляется честь перелететь через Хладокипящую Реку. А со временем магия Стигиуса Рекса перенесет вас первых через Великую Бездну!

— О нет! — воскликнул Филбум, дрожа от страха.

Но Ролло не дрогнул, а лишь поглядел на ухмылявшегося Чомпа.

— Это я предложил вашу кандидатуру, — коварно сообщил тот. — Как увидел вашу вчерашнюю отвагу, сразу понял — вы можете принести нам большую пользу.