Джал Халгаев - Третьи лица (СИ)

Уточнять, о какой глупости идет речь, он не стал.

Девушка взялась за два конца украшения и ловко набросила его ему на левое запястье, тщательно закрепив застежку.

Приглядевшись к занятной вещице, он обнаружил на ней небольшой серебряный крестик, вплетенный в нити и направленный вдоль линии вен. Один из его концов, слегка сужаясь, резко сгибался и образовывал идеальный круг, а два других расширялись и порастали мелкими искусно выделанными перьями, напоминая птичьи крылья.

- Вот с этим ты уже знаком, - она кинула ему перстень с костью посередине, и он натянул его на правый указательный палец. – Косточка-то твоя. Сделан так себе, но за неимением лучшего сойдет и худшее. Ну, а теперь, самое отвратительное…

Он поглядел на перстень. А ведь даже и не догадывался, только чувствовал какую-то дрожь, да и все. Что может быть отвратительнее?

Оказалось, многое…

Из воздуха на ее ладони образовался круглый металлический ошейник, изнутри оббитый коричневой тряпицей для удобства, а на обоих его расстегнутых концах красовались замысловатый круглые замочки величиной с игольное ушко – раз замкнешь, и назад хода нет.

Он отшатнулся от него, словно от пламени, и хриплым голосом пробормотал:

- Зачем?

Ошейники никогда ему не внушали доверия – главным образом из-за прямого отношения к хозяину, по вине которого он проносил один такой несколько десятков лет, не снимая, и значил он только одно: ты – раб. И снова становиться рабом он не собирался.

- О, это всего лишь знак, ничего больше, - пожала она плечами.

- Какой, черт возьми, знак?!

- А! А! Вот голос повышать не смей, - на этот раз серьезно погрозила она ему пальцем. – Ты что думаешь, что я просто так тебя приютила, что ли? По доброте душевной? Ну, и это, собственно, то же, что уж поделать, такой я нечеловек… Что ж с меня взять, старой сердобольной женщины… - в подтверждение своим словам она согнулась и по-старчески закряхтела.

- Хватит болтовни, - поморщился он. – Надевать его я не собираюсь, хоть убей.

- Легко! – со всем своим энтузиазмом согласилась она. – Вот только надо мне это? Уж нет. Ты мне нужен, любимый, и без уверенности в твоей верности мне я тебя не отпущу, уволь.

- Что-то я не понимаю. Сначала просишь уйти, а теперь не хочешь отпускать.

- Не хочу отпускать без этого, - поправила девушка его, потрясывая ошейником, зажатым в пальцах. – И без этого ты не получишь вот этого, - в другой ее руке возникла длинная шипастая цепь, оканчивающаяся прикрепленным к ней огрызком маленькой обугленной рукоятки. - Уговаривать тебя не собираюсь: как ты знаешь, я всегда даю выбор.

- М-м-м. Вот только я почему-то всегда выбирал то, что нужно тебе.

- Что поделать, природная убедительность.

Он закусил губу, но затем согласно кивнул, а в следующую секунду с болью ощутил на своей шее всю тяжесть металлической круглой полоски, к которой привычным грузом крепилась нужная ему цепочка.

- Теперь-то я могу одеться?

- Да пожалуйста, кто ж тебя остановит такого?

Он мигом сбросил с себя всю свою одежду, ничуть не стесняясь стоящей рядом девицы, и принялся раздраженно натягивать на себя лохмотья, коря больше себя, нежели ее, за слабость.

Ну, вот ты и снова раб – добро пожаловать домой!

- А все-таки зря ты ее прогнал, - наблюдая, как тот возится с завязками на старых коричневых сапогах, заметила девушка. – Как-то плохо вышло. Сначала велел убираться на все четыре стороны, а теперь так и скачешь на чаек, аж пятки сверкают. Не боишься, что она сама попрет тебя поганой метлой?

- Возможно. Но попытаться стоит. Надо кое-что доделать…

- Не поделишься?

- Нет!

- Ну-у-у, ладно-о-о-о. Ну-ка, замри!

- Зачем? – спросил он, но послушно застыл на месте, уже протягивая руку за обычной льняной рубахой, окрашенной в до тошноты противный коричневый цвет.

Она улыбнулась.

- Красиво, аж глаз радуется, да слезки по щекам текут, я умиляюсь! Всегда знала, что шрамы украшают мужчину.

Он скривился и продолжил одеваться.

- Если уж речь зашла о твоих наиглупейших ошибках, - продолжила она, - то соглашение с той дивной пронырливой жрицей тоже входит в их число. Это я так, к слову, знаешь ли…

- Знаю.

- В ней ведь не осталось ничего святого! Ты хоть видел ее глаза? Для нее уже нет пути назад, она пала ниже плинтуса, а ты с радостью заключил с ней договор! Знаешь, как это вредит репутации?! Она ведь все сделает ради достижения своей подленькой низенькой цели!

- Знаю.

- И из-за нее пострадаешь не только ты, но и твоя дорогая привлекательная ведьмочка тоже.

- Я знаю! – повысил он голос.

- Тогда зачем?

- Надо.

- Что?

- Надо! – он стиснул зубы и понял, что просто так она не отвяжется. – Проверить: врет или нет.

- Так ведь сам знаешь, что не врет, на кой хрен проверять полез? В башке совсем тю-тю, мозгов нет? Наделаешь ведь делов, а ей потом разгребать придется. Бедная девка, какого мужика непутевого выбрала…

- Согласен, - прервал он ее. – Сглупил.

- Сглупил он, - проворчала она. – Отговорки. Одни только отговорки от тебя слышно.

Когда закончил одеваться, он пристально посмотрел на нее.

- Чего зыркаешь?

- Мечи, - коротко ответил он.

- А-а, мечики тебе твои подавай? Я что, служанка тебе, что ли? Нету у меня твоих железяк, милок, нету, хоть ты тресни!

- Тогда где?

- А гхыр знает, где.

Он скрипнул зубами – понял, что другого ответа от нее не дождешься.

Сконцентрировался, расставил руки, словно крылья, и медленно выдохнул, складывая в уме матрицу заклинания, в последний раз упиваясь своим могуществом – стоит ему покинуть эту тьму, как он тут же потеряет и знания, и умения – все.

- Ну-с, - хмыкнула девица, - прощаться, что ли, будем? Прямо к ней перенесешься, как снег на голову, или рядышком, чтобы постучаться для приличия успеть?

- Рядом, - ответил он, ощущая, как перед ним открывается нестабильный дрожащий портал, созданный из серой дымки, которая появилась и тут же начала разъедать тьму, разгоняя ее по углам. Назойливая девица, однако, осталась стоять на месте.

- Ага. Только – я тебя умоляю, - помни про Средоточие. Никакой магии, уяснил, дорогуша? Хоть разум свой за пределы своей башки тупой сунешь – мигом обратишься в самую, что ни на есть, харизматичную кучку пепла во всем мире. Отнесись к этому серьезно: после стольких лет власти сдерживаться не так-то просто, на своем опыте знаю.

- Понял, не дурак, - он уже хотел прыгнуть в дым, но на мгновение остановился, обернувшись к ней. – Как тебя звать-то хоть, раз ты не фантом и не образ?

- О, решился-таки узнать у девушки ее имя – долго же ты кочегарился, милок, - усмехнулась та в ответ и потрепала его прохладной ладошкой по щеке. – Любимый, зови меня просто Тьма. И помни: ты предназначался мне еще до своего рождения, так что даже не смей окочуриться раньше времени, иначе я тебя буду пытать - не больно, не вечно, но чрезвычайно пристрастно!