Джал Халгаев - Третьи лица (СИ)

Пухлое круглое лицо слегка зарумянилось, тонкие бледные губы не смыкались, обнажая два ряда кривоватых белых зубов.

Кроме шляпы на карле красовался цветастый кафтан, а снизу выглядывали острые носки красных сапог.

- А как же, - мужичок легонько подскочил на месте. – Вам, мой лорд! Разрешите проводить вас в ваши палаты или желаете сразу посетить склеп?

Я прищурился, оглядывая остров, большая часть которого была покрыта светлым туманом. Через несколько метров сквозь песок начинала проступать низкая стриженая зелень, а через дюжину - огороженный низким красивым забором, рос просто сказочный королевский сад, большинство из деревьев которого я в жизни никогда не видел, а между ними, вдоль забора, шла вереница великолепных алых роз.

В кристально-чистом воздухе витал приятный аромат пыльцы. Я нахмурился. Точно мертв, ей богу.

- Ошибаетесь, мой лорд, - словно прочитав мои мысли, ответил карла. – Вы не мертвы, но смерть стучится в ваши двери. Однако сейчас надо думать не об этом.

Я кивнул, удовлетворенный ответом: уж лучше так, чем совсем без надежды.

- Мы тут одни?

- Снова нет, мой лорд, - мужичок поправил шляпу и подкрутил ус. – Но вас уже ожидают. Пройдемте за мной, прошу!

Он развернулся и мелкими шажочками направился вперед, в сторону садов, а я поспешил за ним, с раскрытым ртом разглядывая все вокруг.

Через несколько минут мы вышли на узкую тропку, от начала до конца покрытую ровными серыми кирпичиками, по которым, казалось, еще даже никто и не ходил.

- Что это? – я протянул руку вверх и сорвал с дерева круглый красный плод, слегка похожий на спелое яблоко.

В моем мире – я не сомневался, что этот остров являлся миром потусторонним – все яблоки вырастали крошечными и кислыми, поэтому не особо пользовались популярностью.

- Не знаю, - через плечо ответил мне карла.

- В смысле? Ты же здесь живешь?

- Да. С рождения и до смерти! – с гордостью заявил мужичок. – Я здесь всем заправляю, все обо всех знаю и обо всем забочусь, мой лорд. Надеюсь, вы довольны моей работой?

Я решил ему подыграть.

- Просто великолепно,… э…

- О, Йозеф, мой лорд!

- Великолепно, Йозеф. Все просто отлично.

Даже отсюда я чувствовал, как от счастья краснеет мужичок.

- Так как называется? – я подбросил плод в воздух.

- Я ответил, мой лорд, что не знаю. Здесь ничто живое не имеет названий, дабы не вносить хаос в эти обетованные земли, которых сторонится даже сама смерть!

Я поднял брови. Даже смерть?

- Именно, мой лорд. Здесь никто не может погибнуть от старости или ран. Я родился на заре веков и существую вот уже пятьдесят тысяч лет, - он запнулся. – Простите, мой лорд, но времени тут тоже нет, поэтому я не имею права о нем говорить.

Вот! Я знал, что тут все замерло!

- Кхм, Йозеф?

- Да?

- А как можно названием внести хаос? Разве все не наоборот?

- Нет, мой лорд. Только мелочные люди дают абсолютно всему названия, пытаясь обуздать природу и подогнать все под свои рамки. Здесь же властвует природа. Я пользуюсь только обобщенными названиями, дабы не смущать моего лорда.

Я еще раз кивнул головой. А что, вполне логично.

- Но я ведь тоже человек.

- Нет. Вы – наследник, - коротко заявил Йозеф и прибавил ходу, так что мне пришлось отложить вопросы на потом и поспевать за карлой.

Внезапно сад прервался. Перед нами предстала огромная чистая поляна, скрытая легкой дымкой.

- И где?..

Вопрос я так и не закончил.

Туман внезапно рассеялся, открывая взору невысокое, но великолепное строение, в котором удивительным образом сплетались камень и дерево – кажется, даже живое.

Высотой каменные стены составляли метров десять, а то и больше, и представляли собой широкий шестиугольник, по углам обозначенный корнями деревьев, которые вопреки правилам росли не вниз, а вверх. Пробиваясь из-под земли, они вздымались вверх, поддерживая по краям стены, выполненные из огромных серых блоков, и поднимались высоко в небо, напоминая издалека бычьи рога.

Вместо крыши строение имело густую зеленую крону лиственного дерева, не пропускавшего внутрь ни луча солнечного света, а пожелтевшая верхушка, казалось, доходила до самого неба.

Издалека невзрачное, вблизи такая прелесть смотрелась величественно и грозно, огромной тенью нависая надо тобой, дабы вселить страх и ужас. Да, строитель явно происходил не из эльфов: у тех все изящно и легкомысленно. Даже не знаю, кто способен так точно подогнать камень к дереву…

- Это единственное – кроме ограждений, естественно, - рукотворное строение на острове, - пояснил Йозеф. – В вашем мире об этом месте напоминают лишь унылые серые руины, которые расположены даже не на острове, а в самом центре материка! – его голос негодующе сорвался. – Извиняюсь, мой лорд.

- Ничего-ничего, - я с открытым ртом рассматривал каменные стены, расписанные синей светящейся краской, складывающейся в различные рогатые руны. – Я читал, что те руины защищает какой-то барьер…

- Нет никакого барьера! – недовольно выпалил карла и снова извинился. – Просто они не для людей, мой лорд, только для наследника. Причем те руины – всего лишь остатки склепа под землей, - он постучал каблуком по кирпичикам, - а не этого! Идемте, идемте!

Мы снова двинулись вперед.

Вход в строение представлял собой высокую живую арку из переплетающихся толстых лоз, в которых прорастали сине-белые круглые бутоны неизвестных мне цветов.

Когда мы подошли ближе, я заметил вырезанные на арке слова: «Кровь от крови, плоть от плоти. Великим станет лишь наследник».

- Что это? – я показал пальцем на знакомые мне строки.

- Это, мой лорд, девиз. Вернее, первое – девиз, а второе – предназначение.

- Чье?

- Ваше.

Я сглотнул, предчувствуя, что будущее меня не очень-то и обрадует. Может быть, я получу ответы, но не факт, что вопросов станет меньше – совсем как с Альмой.

- Запомните это место, мой лорд, - посоветовал мне Йозеф, когда мы стали погружаться во тьму строения. – Зов крови когда-нибудь вернет вас в это место. Может, через год, а может, через тысячу. Но вернет.

- Зачем?

- Чтобы забрать вашу душу и присоединить ее к призракам этого места, - честно признался карлик. - До тех пор, пока не придет следующий. Род не должен прерываться, - прошептал он чуть тише. – Кровь от крови, плоть от плоти… Вы верите мне, мой лорд?

- Да, - я тут же кивнул.

- Зря. Здесь нельзя верить никому. Особенно – им.

Карла сказал это и вдруг пропал.

***

Я осторожно открыл глаза. Царила непроглядная тьма, и хоть за последнее время в ночном зрении я порядком поднаторел, но дальше своего носа все равно ничего не видел.

Я попытался пошевелиться, но не смог.

Сердце глухо застучало в груди, открывая мой страх - нет, настоящий ужас! А вдруг я…