Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

Он хотел поторопить командира судна, но не успел. К чернокнижнику подошёл крепкий мужик зим сорока.

Был он в добротных чёрных доспехах, на голове бандана, лицо заросло щетиной, нос кривой, взгляд серых глаз был цепкий и хитрый, настоящий морской волк. На левом боку в ножнах висел простой, но надёжный меч, не раз спасший жизнь хозяину.

— Мои люди готовы, Воридор, — спокойно сказал капитан «Кровавой пучины».

— Славно, Табит! Пора повеселиться! — ответил маг и, посмотрел на птицу, сказав ей:

— Поднимись в воздух, мне нужно подать сигнал.

Ворон протяжно каркнул и взмыл в небо. Чернокнижник обратил свой взор к небу, раскинул руки в разные стороны и заговорил, словно оратор на трибуне:

— Да пребудет с нами удача и сила великого Балора, и начнётся кровавая битва! — колдун сосредоточил свой взгляд на парящем в небе вороне и выкрикнул:

— Бладберд! — летящая птица начала светиться кровавым светом изнутри, над всеми кораблями флота ордена «Алые капли» открылись порталы, и войска Валета двинулись в магические туннели. Спустя нескольких ударов сердца на берегу государства Банай открылись сто шестьдесят порталов. На сушу вышла до зубов вооружённая армия ордена Алых капель численностью пятьдесят тысяч человек. Не успели войска принять боевой порядок, как раздался жуткий вой, слышный за много лиг отсюда.

— Ну вот, сюрприз не получился, — сказал Воридор нарочно расстроившимся тоном, после чего оскалился плотоядной улыбкой и добавил:

— Не будем заставлять ждать хозяев; вперёд, братья!

И армия тьмы двинулась вперёд.

В пределах видимости военного лагеря со штандартами короля Григория выстроилась ровным строем армия молодого монарха и дожидалась появления врага.

Маннаннлегур, стоявший перед строем, повернувшись к бойцам спиной и глядя хмурым взглядом вдаль, не заметил, как сзади подошли три человека, и один из трёх заговорил:

— Наши люди готовы к бою, мой друг.

— Надеюсь… — как-то неуверенно ответил генерал и повернулся к подошедшим лицом.

— Что за неуверенность в словах? Друг, мы непременно победим! С нами сила великого Митры! — сказал Роберт.

— Да, люди Валета будут улепётывать, когда я пущу в ход мои любимые осадные машинки, — с довольной кровожадной улыбкой сказал здоровый бугай ростом примерно восемь футов.

Тело человека покрывали бугры мышц, возраст примерно тридцать пять зим, волосы длинные рыжие, брови густые, глаза карие, нос большой с горбинкой, лицо покрыто густой щетиной. Из одежды на нём были кожаные штаны тёмно-коричневого цвета и сапоги того же цвета; за спиной была увесистая кувалда.

— Фрейр, враг начнёт спасаться бегством не от твоих осадных машин, а из-за того, что увидят такую образину, как ты, в наших рядах, — подшутил над другом Харисан.

— Эй, ну ты, полегче, а то молоточком по морде заеду, и все поганые шутки повылетают к чёртовой бабушке! — пригрозил детина.

— Ой, ребята, помогите, образины разума лишают!.. — тысячник сделал испуганный вид.

Фрейр потянулся за кувалдой с плотоядной улыбкой и сказал:

— Ну ты сам напросился, дружок, сейчас я тебе одно место надеру — седмицу сидеть не сможешь!

Наблюдавший за друзьями генерал посмеялся в душе, но пора было останавливать пару шутников, и он крепким голосом окликнул давних товарищей:

— Харисан, Фрейр, прекратить театральные выступления! Взрослые люди, а всё как дети! Командиры, вашу мать!..

Тут к генералу подбежал молодой парнишка в чёрной мантии, отвесил поклон и заговорил:

— Генерал, Его Величество Григорий Первый прибудет с минуты на минуту, — отрапортовал молодой маг.

— Спасибо, можешь идти, — ответил Маннаннлегур.

А сам подумал: «Только молодого монарха мне здесь не хватало…»

В сотне ярдов впереди от выстроившегося войска с неба ударил яркий белый луч и начал расширяться. Это была не прихоть природы, это открывался межпространственный туннель. Портал получился — этакий разрез в воздухе от земли до неба, шириною не меньше десяти ярдов, из портала выбежали тринадцать бойцов в кожаных доспехах, двенадцать хорошо вооружённых пехотинцев, солдаты выстроились в две колонны, прикрывая товарища, который нёс знамя — флаг королевства. Флаг представлял собой большой жёлтый прямоугольник, на котором были изображены два белых тигра, стоящих на задних лапах друг напротив друга, вытянув передние лапы вверх, а над ними корона, и со стороны казалось, что тигры держат корону. Бойцы только успели добежать до уже выстроившейся армии, как боец, несший знамя страны, отчеканил:

— Его Величество, король Григорий Первый.

И бойцы, как по команде, развернулись на месте лицом к магическому проходу.

Из портала верхом на белом коне выехал молодой монарх в добротной кольчуге с длинным рукавом, похожей на драконью чешую, также на нём были штаны с мелкими металлическими пластинками, сапоги, на голове прочный шлем с забралом, на шлеме в районе лба был рог, как у носорога. На левой руке большой деревянный щит, обитый железом, за спиной рукоять двуручника.

Следом за королём следовало его личное войско, «Чёрные носороги». Казалось, что из белого прохода хлынула чёрная волна и вот-вот поглотит короля. Но в самый последний момент войско разделилось, одна половина начала строиться слева от портала, вторая справа.

Войско не по чьей-то простой прихоти называлось «Чёрные носороги». Это была армия опытных закалённых воинов. В королевское войско детей набирали с пяти-шести зим от роду и учили боевому ремеслу; это были не просто солдаты, а элита. Здесь числились самые умелые рубаки, для которых не имело значения, что у них в руке, будь то меч, топор или другое рубящее-режущее оружие. Здесь были самые меткие лучники, снайперы своего времени, также в этой универсальной армии были копьеносцы, одарённые колдуны, конница и закованные в броню чёрные носороги. Когда из прохода вышли последние воины, портал закрылся. Король медленно подъехал к своим военным советникам и спрыгнул с коня.

— Приветствую вас, друзья! Ну что, как у нас здесь обстоят дела? — бодрым голосом спросил молодой монарх.

Ответил Маннаннлегур:

— Мой король, правая рука Валета — Воридор — уже высадился с войском на наши земли и вот-вот должен появиться здесь.

Лицо монарха потеряло бодрость, в глазах стоял праведный гнев.

— Сколько у вас людей, генерал?

— Здесь перед вами тридцать пять тысяч, и в лагере примерно ещё тысяч пять.

— И со мной пять тысяч, итого сорок тысяч, — задумчиво произнёс молодой монарх, после чего спросил:

— А силы противника?

— Мы этого не знаем, сир, лагерь был поднят по тревоге сработавшей защитной магией, одно могу сказать — что порталов было зафиксировано много, так что, думаю, противников хватит на всех, — ответил Роберт.