Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

«Ну, хоть пехоту увёл за собой…»

— Отставить! — гаркнул маг с длинными прямыми волосами серебряного цвета и обратился к юноше:

— Кто ты, юноша?

— Роберт, маг-одиночка, идущий на поиски утерянных магических знаний.

— А я Воридор; это мои приятели — Акил и Мохан, прости моих соратников за то, что они перед тобой в масках, их поразили страшные недуги, последствие вражеских заклятий, мы монахи ордена «Алые капли». Нами руководит великий маг по имени Валет. Присоединяйся к нам — и ты получишь то, что искал, тебе будут доступны давно утерянные магические секреты, ты получишь неведомую магическую силу, власть и уважение!

Услышав название ордена и имя предводителя, юноша без особых размышлений решил отказаться: орден имел весьма плохую репутацию, и молодому магу дела ордена были не по нутру.

— Спасибо за предложение, но я не могу его принять, я предпочитаю идти своим путём, — ответил юноша.

— Ну что ж, это твой выбор, ты свободен. Я и мои товарищи не станем тебя убивать, несмотря на то, что ты убил наших солдат, мы уважаем храбрых и отчаянных людей, тем более, что ты, юный маг, — может, чуть позже — всё равно будешь стоять в рядах нашего ордена и сражаться с нами плечом к плечу против наших врагов, — сказал Воридор.

Роберт пошёл быстрым шагом к выходу из здания, чтобы убраться отсюда подальше. До выхода оставалось примерно десять ярдов, когда сзади раздался леденящий душу смех, юный маг молниеносно развернулся — и весьма вовремя: Воридор нанёс магический удар, но удар не достиг цели, встретив магическую преграду…

В тот далёкий день судьба всё-таки улыбнулась молодому колдуну: непонятно как, но, несмотря на подлый удар в спину, Роберту удалось унести ноги от слуг Валета. Много времени с тех пор прошло, но придворный маг Григория эту встречу не забыл. Странно, но внешне Воридор совсем не изменился, словно время не властно над ним. Услышав смех, Роберт ждал удара исподтишка — и не напрасно: скачущая троица вдруг исчезла, словно растворилась в воздухе. Глава королевской гильдии сосредоточился и был готов к отражению, а так противники — три монаха — появились перед главой гильдии на расстоянии удара слева и справа.

Два монаха — названные братья. Кто из братьев был справа, а кто слева, сказать невозможно, потому что Марко и Гримальдо близнецы, рост братьев шесть футов, телосложение худощавое, волосы короткие, словно несколько седмиц назад их побрили наголо и волосы только начали отрастать. Возраст примерно двадцать-двадцать пять зим от роду, брови густые, глаза карие, нос прямой, губы толстые, над ними тонкие усы, подбородки выбриты. Вооружены короткими мечами и посохами.

Тот, что стоял справа, выкинул руку с посохом вперёд, целясь противнику в лицо, Роберт отреагировал, мгновенно отклонил туловище назад, посох с горящим рубином промелькнул в нескольких дюймах, разминувшись с кончиком носа. Роберт что-то буркнул, схватился руками за посох и рванул посильнее.

Обладатель посоха с паническим криком оторвался от земли, продолжая держаться за магический предмет, но что толку! — физический посыл был сделан, и брат летит навстречу к брату, пара мгновений — и близнецы барахтаются на земле. Воридор с каменным лицом гаркнул:

— Марко, Гримальдо, возвращайтесь к своим, я с ним сам разберусь!

Поднявшись, братья поспешили к своим.

Два колдуна стали ходить кругами, присматриваясь друг к другу, выжидая момента, но вот Воридор выкинул вперёд правую руку с раскрытой ладонью, с ладони сорвался воздух, принявший форму прозрачного шара, шар окрасился стальным цветом и разорвался. В сторону Роберта с молниеносной скоростью полетело множество игл, по мере приближения к цели иглы увеличивались в размере, но Роберт от них отмахнулся левой рукой, словно от назойливой мошки, и сбил магические иголки с курса… — порыв ветра, — а правой рукой ударил посохом сверху вниз, в сторону Воридора полетела мощная волна воздуха, превращающаяся в столб огня. Огонь настиг цель, но не причинил чернокнижнику никакого вреда, только одежду опалил. Разъярённый прихвостень Валета крутанулся на месте и со скоростью пули сорвался к противнику, резко затормозил перед главой королевской гильдии магов и провёл молниеносный удар ногой, метя в живот, но не тут-то было: нога завязла в воздухе, словно попав в липкую жижу. Ногу начало с силой закручивать, со стороны казалось, будто конечность Воридора попала в прозрачную воронку. Когда чернокнижник неистово заверещал, воронка начала вращаться с огромной скоростью в обратную сторону так, что прихвостня Валета оторвало от земли и его тело сделало несколько оборотов в воздухе, после чего колдун с отборной бранью рухнул на землю, схватился обеими руками за покалеченную конечность, которая была неестественно вывернута, и выкрикнул:

— Регенерация максимум!

По ноге пробежала магическая волна, словно внутри конечности зажгли свет, нога приняла нормальный вид, чернокнижник поднялся на ноги, по лицу было видно, что исцелённая конечность причиняет своему хозяину боль, а в глазах колдуна стоял неистовый гнев. Воридор вынул из ножен короткий меч, Роберт, недолго думая, тоже вынул меч.

— Я тебя на куски изрублю! — брызжа слюной, выкрикнул слуга Валета.

— Ну попробуй… — с улыбкой сказал глава королевской гильдии и воткнул в землю посох. Чернокнижник сделал то же самое.

Правая рука Валета нанёс серию ударов. Но Роберт без особых усилий их отбил и перешёл в контратаку. Что есть силы нанёс удар сверху. Воридор подставил меч плашмя, держась одной рукой за рукоять, второй схватился за острие клинка. Раздался звон стали. Чернокнижник, долго не думая, пнул Роберта в грудь. Глава королевской гильдии отлетел на несколько ярдов назад. Монах ордена гаркнул что-то непонятное и подпрыгнул примерно на пятнадцать футов. Тело колдуна сделало несколько оборотов в воздухе, маг приземлился на ноги, тело начало мерцать. На несколько ударов сердца Воридор пропал из виду и появился вновь, но уже не один, а в окружении своих двойников. Теперь против главы королевской гильдии было двенадцать Воридоров. Один Митра знает, какой из них настоящий, ведь это, в сущности, не важно — настоящий чернокнижник или его магическая копия нанесёт смертельный удар.

Чтобы узнать, где настоящий монах, а где искусная иллюзия магии, Роберт решил попробовать схитрить и вытянул левую руку. При помощи серебряного перстня с большим изумрудом на безымянном пальце и силы мысли призвал посох к себе, ведь сила мага не только в его посохе, но и в кольце. Хитрость главы королевской гильдии сработала, Воридор повёлся и сделал то же самое: вытянул левую руку с магическим кольцом и призвал свой посох. Получилось забавно: магические копии колдуна тоже вытянули руки в ожидании магического предмета, но посох примчался только к истинному хозяину, а копии монаха только схватили пустой воздух место магической палки, это было видно одно мгновение, потом магия данного заклятия дорисовала недостающий предмет, но было поздно.