Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Я могу приказать моей охране остаться тут, но сдать оружие — это исключено. Молодой человек, эльфы никогда не отдадут человеку оружие, это не в наших правилах. За всю историю существования эльфийского народа очень немногие люди удостоились чести получить в дар эльфийский клинок или лук в подарок, — ответил Харпер.

— Ну хорошо, будь по-вашему, — проговорил начальник охраны и двинулся вперёд. Охрана открыла двери и пропустила начальника охраны и эльфийскую делегацию внутрь просторного круглого хорошо освещённого зала с большими просторными окнами. Напротив входа стоял трон из серебра. На возвышении в центре зала стоял большой круглый стол из чёрного мрамора, на стенах зала было большое количество портретов, судя по всему, королей прошлых времен.

— Мой король, эльфы прибыли, я сопроводил их, как вы и просили, — сказал начальник охраны.

— Спасибо, Роскви, — поблагодарил Григорий. Стоя у окна, Его Величество повернулся к гостям. Юный монарх сегодня был одет в чёрные доспехи «Чёрных носорогов». Король несколько мгновений смотрел на компанию эльфов и проговорил:

— Приветствую вас, друзья мои, в городе моих славных предков, которые построили эту крепость. В этом городе родились трое великих королей нашего великого королевства, а эта крепость, построенная много столетий назад, носит гордое имя Искандер — в честь легендарного легиона, который существовал несколько столетий назад, но когда-то она носила другие имена, и мы у неё в долгу, как и перед теми, кто умирал в её стенах с мечом в руке. И, находясь здесь, я хочу поблагодарить вас, Харпер, вождь клана Света, и ваших воинов, что пришли к нам на помощь и спасли жизнь многим моим воинам.

— Вам известно, кто я? — немного удивлённо спросил эльф.

— Конечно, иначе что же я за правитель, если не знаю, кто правит у соседей, — рассудительно ответил Григорий.

— Да, наверное, вы правы, Григорий, но с недавних пор я скорее не вождь, а длань Его Величества Эрика первого, — сказал Харпер.

— Что? — удивлённо спросил Григорий.

— Да, за последнее время произошли большие перемены, которые действительно заставляют удивляться, — с пониманием сказал Харпер.

— Я прибыл сюда, потому что Его Величество Эрик выразил обеспокоенность за благополучие соседей, которые часто были верными союзниками. Наш король выразил мнение, что вам не помешает поддержка, и я был полностью согласен с моим племянником. Мы должны были прибыть только завтра, но я связался с Его Величеством и попросил разрешения выдвинуться, не дожидаясь основные войска, и он дал добро. Поскольку у меня не было времени собирать весь имеющийся у меня воздушный флот, я приказал снарядить дюжину каропланов. Через несколько колоколов всё было готово, и мы двинули к вам, — проговорил эльф.

— То есть, вы хотите сказать, что ваш король прибудет сюда с вашими войсками? — ошалело спросил Григорий.

— Только с вашего позволения, Его Величество ждёт ответа, — спокойно ответил Харпер.

Лицо молодого монарха напряглось, а взгляд стал холодным.

— А почём мне знать, что ваш король идет с миром? Откуда мне знать, что вы не нападёте? Вы уж простите, я не верю вам, может, это какой-нибудь хитрый план. С какой стати вы пришли на помощь? — резко спросил Григорий, отбросив любезность.

— Да, причина действительно есть, но даже если бы её не было, я бы всё равно пришёл вам на помощь, если ситуация была бы крайне тяжёлой. Ну а поскольку вы спросили о причине, по которой мы пришли к вам на выручку, она довольно проста: мы надеемся увидеть в вашем лице надёжного союзника, поскольку орден «Алые капли» не только ваш враг, но и наш тоже, они не только на вас напали, мы тоже пострадали от рук Валета. Орден коварно напал на клан Синей стрелы и стёр его с лица земли, не пожалев никого — ни женщин, ни детей. Из всего клана остались в живых четверо, после всего мы, эльфы, объединились. Один из четверых эльфов клана Синей стрелы, Эрик, стал нашим королём, и было принято решение выступить войной против Ордена, который несёт зло, — спокойным тоном объяснил Харпер.

Повисло молчание, Григорий, видно, напряжённо думал, эльфы терпеливо ждали ответа.

— Ну хорошо, передайте своему королю, пускай приходит, но только в город должен прибыть его корабль, нам армия в городе ни к чему, — деловым тоном проговорил Григорий.

— Непременно, ваши требования будут переданы Его Величеству Эрику, но есть проблема: скажите, где временно можно разместить наш флот и наши войска, потому что армия трёх объединённых кланов завтра должна объединиться — и независимо от наших переговоров, на которых мы с вами должны будем определиться, с нами вы или нет. Если вы решите идти своим путём, то мы двинем в логово Валета одни, это уже решено.

— Вы это серьёзно? — с недоверием спросил Григорий.

— Более чем серьёзно, — устало ответил Харпер.

Григорий подошёл к столу, взял в руки стоявший на столе колокольчик и позвонил, в комнату вошел Роскви и спросил:

— Вам что-то нужно, мой король?

— Да, мне нужна карта королевства, — ответил молодой монарх.

— Простите, молодые люди, старика, мне бы чего-нибудь попить, если можно, а то, боюсь, ноги протяну, — неожиданно проговорил старый эльфийский маг.

Все посмотрели на старого эльфа, бедолага был бледен и едва держался на ногах, того и гляди — и впрямь растянется.

— Конечно, можно. Роскви, вина и карту, — приказал Григорий.

— Слушаюсь, — ответил начальник охраны и скрылся за дверями. Немного погодя в зал вошли два молодых бойца в чёрных доспехах с внушительными подносами в руках, на одном несколько пузатых бутылей с вином и кубки, на втором всевозможные фрукты. Бойцы поставили подносы на стол, отдали честь Его Величеству и скрылись за дверями.

— Прошу вас, угощайтесь, — предложил Григорий. Вся компания с удовольствием разлила вино по кубкам. Сделав несколько глотков, эльфийский маг облегчённо вздохнул, после чего произнёс с грустью, проскользнувшей в голосе:

— Да, стар я стал для того, чтобы лазить так высоко.

Григорий удивлённо посмотрел на компанию эльфов, потом на Роберта, Харисана и Фрейра, после чего спросил:

— Он что, заставил вас подняться по лестнице?

— Да, Ваше Величество, — подтвердили трое друзей.

— Во даёт, есть же специальный механизм, с помощью которого можно подняться на любой этаж крепости. Наверно, Роскви посчитал вас для меня угрозой, в последние дни он изменился, всю прислугу заменил «Чёрными носорогами», считает, что сейчас особые меры безопасности просто необходимы, — проговорил Григорий с непонятным выражением лица.

— И этот молодой человек совершенно прав, — в один голос проговорили трое друзей.

После чего в зале повисла тишина, и компания просто стала поглощать остатки вина и фруктов. Немного погодя, примерно через полколокола, вернулся Роскви с большим свитком пергамента в руках и обратился к Григорию: