Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

Наследник Северного леса смотрел в голубые глаза банайского монарха, словно делая тяжёлый выбор, но через несколько мгновений эльфийский король протянул правую ладонь. Григорий ответил тем же жестом, и руки эльфа и человека сомкнулись.

Пожимая руку банайского короля, Эрик ответил:

— Да будет так, мой друг, мы сотрём этот орден с лица Земли.

Только два правителя договорились, как к Григорию подошёл молодой маг, судя по возрасту и виду — ученик.

— Мой король, мастер Роберт просил передать, что всё готово, церемония начнётся сразу после вашей речи.

— Спасибо, ты свободен, — проговорил молодой банайский монарх. Юный маг поклонился и скрылся из виду. Григорий ещё немного постоял молча, словно собирая мысли и дух воедино, и направился к сооружённой трибуне, которая была в пяти ярдах от погребальных костров. Поднявшись на трибуну, став перед всеми присутствующими, Григорий начал свою речь:

— Друзья мои, соратники, подданные! Сегодня мы собрались здесь, возле этой великой крепости Искандер, чтобы проститься с воинами нашего королевства и нашими союзниками эльфами, которые пали, защищая меня, от рук нечисти. Мы потеряли воинов, которых забрала холодная и бездушная смерть, но эта утрата не будет забыта, мы отомстим тем, кто это сделал. Валет и орден «Алые капли» горько пожалеют о том, что объявили нам и нашим друзьям эльфам эту войну! Сегодня мы простимся с павшими, а завтра соберём наши силы. Объединив силы, два королевства пойдут в атаку, и мы похороним нашего общего врага! А теперь давайте воздадим последние почести павшим друзьям.

Григорий умолк.

Непонятно откуда заиграла тихая спокойная музыка, от неё становилось тоскливо на душе. Вдруг возле каждого погребального костра вспыхнуло синее пламя. Синий огонь так же быстро исчез, как и появился. На месте, где только мгновение назад горел странный огонь, появились тридцать пять колдунов, каждый из них поднял свой посох и выкрикнул заклинание. Из тридцати пяти посохов ударили бледно-голубые лучи. Лучи устремились в чистое ночное звёздное небо, быстро удаляясь. Со стороны казалось, что каждый колдун отправил в небо звезду в честь павшего. И вот когда улетевшие лучи стали почти неразличимы среди светивших звёзд, каждый луч стал стремительно падать обратно, казалось, лучи сейчас ударят в камень, которым была выложена городская площадь. Но этого не произошло, каждый отправленный луч ударил в свой погребальный костёр, вспыхнуло пламя, огонь быстро поглотил тела. Все присутствующие стояли молча. Рэй, выпустив в небо луч, вернулся к наследнику Северного леса и стоял, глядя на пламя, что поглотило его учителя.

Эрик наблюдал за Рэем. На лице эльфийского мага была видна боль невосполнимой утраты. Рэй ещё немного постоял и ушёл куда-то прочь. Эрик хотел окликнуть своего учителя магии, но не стал этого делать. Наследник Северного леса прекрасно понимал, что Рэю сейчас никто не нужен, ему нужно побыть одному.

Потихоньку все начали расходиться. Прощальная церемония подходила к концу. Эрик уже со страхом ждал нового грядущего дня. Каждый новый день в последние время приносил новые жертвы. Сколько их ещё будет в этой страшной войне, наследник Северного леса не знал, да и не хотел знать.

Следующее утро началось с мрачной погоды. Небо было затянуто свинцовыми тучами, которые вот-вот разразятся дождём, от чего и без того гадкое настроение эльфийского короля становилось куда гаже.

Этим утром Эрика радовало только одно: что из города уходило большое количество войск и гружёных караванов — через порталы, которые вели к месту расположения флота Банайского королевства, что означало приближение часа расплаты, которого наследник Северного леса так долго ждал. Но на этом то, что могло радовать эльфа, закончилось. После лёгкого завтрака Рэй устроил Эрику и Итону магическую тренировку. После похорон Леонарда наставник эльфийского короля сильно изменился. Казалось, что Рэй старался за пару с половиной утренних колоколов передать как можно больше знаний в искусстве боевой магии. После занятий эльфийский король и его придворный маг были ужасно измотаны. Хотелось просто рухнуть на мягкую уютную тёплую постель и забыться сном, но впереди предстояло много дел, так что друзья эльфы, превозмогая усталость, поднялись в отведённые им гостевые комнаты и привели себя в относительный порядок. Потом два друга направились к Григорию на самый верх башни. Войдя в зал, эльфы обнаружили банайского правителя сидящим в кресле за столом. Он возился с какими-то пергаментами. На лице Григория было написано всё то же, что у эльфийского короля творилось в душе.

— Что-то случилось? — спросил наследник Северного леса, подходя к столу.

— Присаживайтесь. Может, вина? — предложил банайский король.

Друзья положительно кивнули, усаживаясь за стол. Молодой правитель плеснул из кувшина, стоявшего на столе, в три кубка красного вина. Сделав пару глотков, Григорий ответил на заданный вопрос эльфийского короля:

— Начальник разведки Брюс прислал весточку. Один из агентов, внедрённых в орден «Алые капли», прислал срочное донесение. Брюс скоро прибудет сюда и всё объяснит на военном совете, который начнётся после прибытия ваших сородичей и недостающих членов вашего военного совета. Как только они будут здесь, мы разработаем план совместных боевых действий и нанесём удар по нашим врагам.

— Несомненно, друг мой, обязательно нанесём, — сказал Эрик, улыбаясь, после чего эльф допил остатки вина в кубке.

— Может, прогуляемся по крепости? А то меня уже от этих дел с души воротит. Пока военный совет не начался, хоть немного отвлечься… — предложил Григорий.

— Давай, можно и прогуляться, — ответил наследник Северного леса. Два короля и эльфийский маг покинули зал. Прогуливаясь тихой походкой по большим залам башни, Григорий с улыбкой, за которой скрывалась буря самых разных чувств, вдруг заговорил о детстве:

— Помню я, как мы приезжали сюда с моим отцом Римао и матерью Сандрой и проводили здесь беззаботные дни. Какое это было чудное время!.. Но в один ужасный день пришла беда: на наши земли напали полчища ужасных орков, они грабили, опустошали наши поселения и города, после них не оставалось ни единой живой души, и в одном из боёв против этих тварей тьмы отец погиб. Мать, узнав о его смерти, сильно горевала, потом тяжело заболела. Лучшие лекари королевства пытались ей помочь, но болезнь всё равно взяла своё — и её не стало. Моё собственное существование встало под большой вопрос, но преданные моему отцу и моей матери помогли мне выжить и сохранить корону. Часто приходилось прятаться в этих стенах города, когда орки наступали. Вот уже казалось: ещё немного — и враг прорвёт оборону города, и всё будет кончено, — но воины всегда стояли насмерть до самого конца. Судьба была благосклонна к этой крепости, ко мне и моему королевству. Этим тварям тьмы не удалось взять над нами верх. Вам тогда тоже крепко досталось… — глядя на двух эльфов, сказал Григорий.