Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

Знакомство с членами военного совета закончилось весьма кстати, в зал вошёл приличный отряд «Чёрных носорогов» с подносами в руках. Подоспела королевская трапеза, «носороги», расставив блюда и кувшины с вином, откланялись и удалились.

— Всех прошу к столу, друзья мои, — пригласил Григорий.

Когда все присутствующие расселись за столом, банайский король произнёс речь:

— Друзья мои, я очень рад, что наши народы были, есть, и надеюсь, что всегда будут верными друзьями, несмотря на все невзгоды, которые нам готовит судьба. Так давайте наполним кубки вином и выпьем за то, чтобы наши государства процветали, а если вдруг грянет беда на порог, пусть всегда придёт помощь друга и его острый клинок.

Все одобрительно подняли кубки и выпили вино. На какое-то время за столом повисла тишина. Все предпочли уделить сначала внимание разнообразным блюдам, что были на столе, а блюд хватало. Был зажаренный вепрь, разнообразие дичи и рыбы. Также на столе были пироги со сладкой начинкой, фрукты, овощи, вино и пиво. Когда компания немного поднасытилась, Марсель, сидевший рядом с Катрин, щёлкнул пальцами, и из воздуха появилась гитара, Эрик прекрасно видел, что друг пришёл сюда без музыкального инструмента.

Наследник Северного леса был удивлён тем, что Марсель прибег к магии. На памяти эльфийского короля ещё не было случаев, чтобы его друг прибегал к этой силе. Но вот Марсель начал легко перебирать струны, и зал наполнился спокойной, даже немного печальной музыкой, и эльф с чувством запел:

Голос эльфа стих, струны инструмента замолчали, за столом повисла тень печали и тоски. Глаза Катрин были полны слезами, потом сидящий рядом с банайским королём Говард, придя в себя, захлопал в ладоши. Остальные тоже захлопали.

— Какая печальная история, что-то даже меня, старого, проняло, — проговорил Зет.

— Да, душевно сыграно и спето тоже неплохо, — согласился Фрейр.

— Спасибо, я рад, что вам понравилось, — поблагодарил Марсель.

— Простите меня, господа, песня, конечно, ничего, но, к моему глубокому сожалению, она возвращает нас с вами к суровой действительности, завтра мы идём туда, где реальная смерть и кровавая война, поэтому предлагаю не сидеть, мотая сопли на кулак, а заняться разработкой плана наших боевых действий, который поможет избежать лишних жертв.

Все присутствующие активно закивали головами, Эрик в том числе. Банайский король позвонил в маленький колокольчик. А когда в зале появился воин «Чёрных носорогов», распорядился забрать остатки еды. На столе остались несколько кувшинов вина и поднос с фруктами. За дверью скрылся последний «Чёрный носорог», заменяющий обычную прислугу. Наконец началось военное совещание, которого Эрик с нетерпением ждал с самого утра.

— Брюс, ты мне сегодня прислал записку, что у тебя есть новости от внедрённого в орден «Алые капли» агента? — спросил Григорий.

— Да, мой король, агент сообщил, что логово Валета, которое находится, как нам известно, на острове Трёх Костей, готовится к серьёзной обороне. Остров окружён плотным кольцом из морских кораблей, воздух патрулируют драконы и другие твари. На самом острове располагается множество оборонительных орудий и легионы наёмников и всевозможных тварей, которые служат Валету.

— Готов спорить на что угодно, что он как-то пронюхал о готовящейся атаке и теперь ждёт нас, собака, — со злостью проговорил Марсель.

— Да как он это сделал? — скептически спросил Ральф.

— Не знаю, но чую я, что так оно и есть, — буркнул начальник охраны эльфийского короля.

Эрик в душе был полностью согласен с предположением друга.

— А если Марсель прав, тогда где нам ударить? Чтобы удар получился наверняка? — задал вопрос Маркус. Повисла тишина. Вдруг прозвучал неуверенный голос Катрин, то ли из-за того, что звание у неё не высокое, то ли потому, что мужчины редко слушали женщин в таких вопросах, считая, что война — это чисто мужское дело, в общем, было видно, как молодая девушка в доспехах десятника «Серых теней» волнуется.

— Судя по всему, враг ждёт атаки, но он, похоже, не знает, где именно будет удар, потому и занял круговую оборону острова. Что если попробовать обмануть врага?

— Как? — спросил Харисан.

— Ну, к примеру, заставить людей Валета поверить, что мы собираемся атаковать со всех сторон, а на деле собрать все силы в одном месте и ударить всей имеющейся у нас мощью в наиболее уязвимою точку, например, скажем, открыть побольше порталов-обманок, враг их в любом случае засечёт, — закончила мысль девушка.

— А в этом определённо что-то есть, ты молодец, башка у тебя варит, — похвалил Маркус десятника «Серых теней».

— По-моему, взять противника в кольцо куда разумнее, чем ломиться всеми силами с одной стороны, — высказался Бад.

— Зачем это делать? Если Валет занял круговую оборону, только бойцов положим зря и ничего не добьёмся, — сварливо проговорил Брюс.

— Вы же не думаете, уважаемые, что бой пройдёт без шума и потерь, лично я считаю, что врага действительно нужно окружить, но только для того, чтобы отвлечь. Пока враг будет отбиваться от атак отвлекающей группы ваших и наших кораблей, пока основная мощь наших войск будет подбираться к врагу, скажем, скрытая магической силой, а когда скрытые магией корабли подойдут как можно ближе к противнику, тогда и нанесём внезапно сокрушающий удар, только нужно решить, кто будет отвлекать орден, причём нужно будет грамотно водить орден за нос, чтобы они не почуяли, что тут что-то не так, иначе пойдёт всё псу под хвост. Вот такой план, кажется, в самый раз, осталось только решить, кто будет дурачить людей Валета? — с важным видом высказался Марсель.

— Ну, правдивую атаку организовать не проблема, да и смельчаков, мне кажется, если покопаться, найдём и у вас, и у нас, а остальное — это уже детали, — глядя на наследника Северного леса, сказал Григорий. Эльф в ответ кивнул головой в знак согласия. Для остальных это значило, что план утверждён, и дальнейшие колокола полтора-два ушло на детали плана. Зал четыре друга покинули, когда за окном пробил шестой послеполуденный колокол. Эльфы были усталыми, но у всех было бодрое настроение, кроме Марселя. Лучший друг короля был каким-то мрачным, непривычно молчаливым. Эрик хотел выяснить причину, но в какой-то момент передумал и сказал совсем другое: