Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Живо все на вторую палубу, кому жить охота! — корабль клюнул носом резко вниз и начал с огромной скоростью пикировать. «Аргатлам» с бешеной скоростью врезался в замок, стоявший на острове. Удар был такой силы, что стена не выдержала могучего тарана, который был на носу судна, так что эльфийский корабль носовой частью ушёл в замок, а корма торчала на улице. Картина была страшная, после такого падения выжить было практически невозможно, но судьба была милостива к четверым друзьям и ещё нескольким эльфам. Эрик открыл глаза, вокруг было темно, тело ныло от боли, но он определённо ещё был жив, эльф негромко спросил:

— Эй, есть кто живой? — рядом со стоном кто-то пошевелился, и в ответ где-то справа услышал голос Катрин:

— Ваше Величество, вы в порядке?

— Вроде, — неуверенно буркнул эльф, с трудом поднимаясь на ноги. Неожиданно напротив него и откуда-то слева зажёгся свет. Наследник Северного леса молниеносно вынул меч из ножен и принял боевую стойку, эльф пытался разглядеть, кто перед ним, друг или враг, но свет слепил глаза.

— Э, полегче, друг, это я и Рэй, — успокоил Эрика голос Итона.

— Нужно выбираться отсюда, — раздался голос Марселя. Два колдуна направили свет посохов в направлении голоса:

— А где Ральф? — словно опомнившись, спросил Итон.

— Не знаю, пойдёмте, смотрите в оба, — проговорил Рэй, и все пошли в направлении носовой части судна, с каждым шагом идти было сложней из-за большого количества обломков дерева, камней, и угол наклона был приличный, того и гляди свалишься и покатишься. Пройдя ярдов двадцать, может, больше, пятеро эльфов наткнулись ещё на четверых сородичей, лежавших без сознания. Двоих Эрик сразу признал. Это были Ральф и Джон. Итон бросился к лежавшему Ральфу и начал приводить его в чувство. Для начала потряс за плечи, после чего без лишних церемоний влепил пару пощёчин. Ральф с трудом открыл глаза, с явно непонимающим видом спросил:

— Какого рожна тут происходит, а?

— Живой, — облегчённо выдохнул Итон. А вот Рэй, склонившийся над капитаном, выпрямился с хмурым лицом и сообщил:

— Бедолага, при падении свернул себе шею, — повисла пауза. Совладав с собой, Катрин произнесла:

— Эти двое вроде живые, — приведя двух бойцов «Серых теней», отряд из восьми эльфов направился в поисках выхода, добравшись до того места, где должен был быть нос корабля. Но его там просто не было. Судя по всему, от удара нос разнесло на части так, что эльфам не пришлось искать выход, просто-напросто им пришлось прыгать с уцелевшей части судна, прочно засевшей в стене замка Валета.

Эльфы тихо пробирались по тёмному коридору, заполненному столбом пыли, ожидая атаки в любой момент. За стенами слышался грохот. Бой шёл вовсю. И тут в полутьме раздался звук, разлетевшийся, наверно, по всему логову Валета, заставивший всех подпрыгнуть, кроме одного.

— А-А-А-Ачху, извините, — пролепетал Ральф.

— У-у-у-у-у-у-у, да я тебе сейчас уши оторву, ты понимаешь, нас могли услышать, — раздражённо проговорил Марсель. И вправду, услышали. Раздался звук бегущих ног.

— К бою, — скомандовал Эрик, вынимая с пояса пару метательных ножей. Но призыв был лишним. Ральф и два бойца «Серых теней» уже стояли с натянутыми луками. Итон и Рэй держали посохи наготове, чтобы прикрыть группу от магического удара. У Катрин и Марселя были мечи в руках с того самого момента, как все пережившие крушение выбрались из разбитого кароплана. Вот на другом конце коридора появился вражеский отряд численностью десятка полтора, не меньше. Численное превосходство в один миг сошло на нет. Три выпущенные эльфийские стрелы со свистом прошили трёх стражей, и бедолаги рухнули на пол. Не давая прийти в себя неприятелю, Эрик с оглушительным рёвом бросился на врага. Марсель и Катрин последовали его примеру. Наследник Северного леса на бегу, не целясь, бросил пару ножей и вынул меч из ножен. Один из брошенных ножей попал в цель, убив одного громилу в бордовых доспехах. Когда расстояние между королём эльфов и людьми Валета оставалось около трёх ярдов, Эрик прыгнул, словно хищник, и разрубил одного парнишку на две части. Зазвенела сталь, начался удивительный танец смерти. Было туговато, это были не уличные бандиты, которые, как правило, знали только, как держать оружие в руках. Эти же парни были знатоки в искусстве боя. От их искусства владения мечом или любым другим клинком зависела их собственная жизнь, так что приходилось с проворством уходить из-под удара клинка, но через небольшой промежуток времени стало полегче, благодаря трём лучникам и двум колдунам, которые при каждом удобном случае угощали людей Валета стрелой или заклинанием. Так что отряд эльфов довольно быстро разгромил врага. Но радоваться было нечему, ведь это только начало. За стенами замка что-то мощно громыхнуло, всё вокруг задрожало.

— Ну и где нам этого Валета искать, а? — спросил, поднимаясь по лестнице, Марсель.

— А мне почём знать? — буркнул Эрик.

— Да здесь он где-то, — успокаивая двух друзей, проговорил Итон.

— А как этот ваш Валет вообще выглядит? — спросила Катрин.

— Не знаю, я ещё его не встречал, — ответил девушке Марсель.

— Ну, говорят, он длинный, худой и лысый, ещё говорят, у него козлячья бородка, — нехитро описал Рэй чернокнижника, которого эльфы собирались прикончить. Где-то впереди послышались звуки бегущих ног, судя по всему, отряд был довольно крупный. Связываться с ним эльфийскому королю очень не хотелось, поэтому пришлось действовать быстро.

— Сюда, — скомандовал Эрик, показывая на большую чёрную дверь. Никто возражать не стал, и группа эльфов бросилась к укрытию, к счастью, она не была заперта, эльфы не глядя влетели в плохо освещённый зал и заперли дверь изнутри на засов.

— У, пронесло, — тяжело дыша, выговорил Марсель, но эльф ошибался. Вдруг друзья услышали нервный голос Ральфа:

— Э-э-э-э, парни, вы говорите, Валет длинный, лысый, худой и с козлячьей бородой, да?

— Да, а что? — в один голос спросили все.

— Да так, ничего, если не считать того, что я смотрю на него, — ответил Ральф. Вся компания эльфов в один миг развернулась на месте, в спешке отряд искал укрытия от противника, а вместо этого наткнулись на несколько мрачноватый, но, без сомнения, тронный зал. На другом конце зала, прямо напротив дверей, на возвышении, стоял большой чёрный трон, в котором был самый страшный враг, которого можно представить. Но именно его четверо эльфов на протяжении долгих седмиц желали найти и заставить ответить за содеянное. Человек, сидевший на троне, спокойно встал и начал спускаться по лесенкам. В полной тишине, словно ничего не происходило, — его явно не пугало появление восьми вооружённых до зубов эльфов с окровавленными клинками в руках. Колдун начал поднимать правую руку, но прежде чем глава ордена «Алые капли» успел что-либо сделать, три эльфийских лука были направлены в него, а Итон и Рэй выставили вокруг группы магическую защиту.