Серж Неграш - Талисман

— Красивые зверушки, — восхищенно произнес слуга зла.

— Ты, естественно, нести нас прямиком к порталу не собираешься. Как быть? На поверхности планеты опасно, а вечно находиться в подвешенном состоянии мы не можем.

— Хозяин, выбор за тобой.

Пробурчав нечто нелицеприятное о ненормальных низших демонах, Грен нахмурился. Был бы он полон сил или находись бы они дома, он бы уже действовал. Но… что предпринять в таких условиях?..

— Эльбер… — прошептала девушка.

«Элгон, как и Белый Воин, иллюминат — человек, познавший озарение посредством внутреннего восприятия божественного Света, — рассудил Грен. — Что если частичка чего-то подобного есть и в королеве? Это не магия, это нечто гораздо большее. Оно способно творить и изменять миры!»

Старик никогда раньше не думал о том, что в девушке, которую он любил, могут дремать такие способности. Но теперь… он не слишком удивился бы, если бы это было так.

— Понял? — улыбнулся Халуаст.

Тот кивнул.

— Но что это нам дает? Не я управляю этой мощью, а королева не способна…

— С чего ты взял? — удивился демон. — Она сама сумела покинуть Перепутье Миров. Далеко не каждому чародею это дано!

— Свет делает зверушек добрыми и милыми, — неожиданно произнесла девушка. — Они не будут нападать на меня…

— А на меня? — поинтересовался Грен.

— Она порой словно выныривает из грез, которые сама же и сотворила. В эти моменты она понимает, кто она и где находится. Но это длится недолго.

— Халуаст, ты очень уж много знаешь о том, что со мной и королевой творится. Кто подослал тебя? — поинтересовался старик.

— Ты подозреваешь меня? — по огненному лицу демона расползлась широкая ухмылка.

— Да, — не стал отпираться он. — Я уверен, что ты служишь двум повелителям, ты…

— Погоди, — прервал Халуаст. — Я расскажу тебе о том, кто похитил королеву.

— Кто?!

— Ты! Помнишь, я заявил, что время в параллельных мирах течет по-разному? И существует возможность, что однажды, странствуя, ты встретишься сам с собой? Так вот, по воле безумца случая, произошло следующее: ты в будущем украл девушку у себя же самого из прошлого!

— Погоди, — растерялся Грен. — Выходит, у тебя нет второго хозяина? И королеву не нужно было ни от кого спасать?

— Да, — подтвердил он.

— Почему ты сразу мне об этом не поведал?

— Не имел права, — веселился Халуаст.

— Но откуда тебе это известно?!

— Ну, я же демон! Кстати, не ты ли утверждал, что способен зреть грядущее? — саркастически поинтересовался он.

Грен промолчал.

Демон опустился сам и опустил своих спутников на землю недалеко от скопления Пожирателей.

— Держись поближе к королеве, ее они не тронут, я верю в ее дар, — сказал он.

Погруженный в раздумья, старик не ответил. Но уже скоро он, схватив девушку за руку, в панике оглядывался, рассматривая окруживших их скалящихся тварей, чьи усеянные острыми, точно кинжалы, клыками пасти не внушали ни жизнерадостности, ни доверия.

— Мои добрые друзья, — произнесла девушка, — проводите нас, пожалуйста, до портала.

Грен не поверил своим глазам, когда безжалостные твари, несущие смерть всему живому, поползли вперед, указывая путь. Это было настолько фантастическое зрелище, что старик восхищенно покачал головой. Но он был убежден: стоит ему удалиться от королевы, иллюзия рассеется, и твари убьют его.

— Здорово! — воскликнул Халуаст, обозревая окрестности. — Какая идиллия! По умирающему миру идут рука об руку мужчина и женщина, соратники же их — Пожиратели!

— Не юродствуй, — бросил Грен.

Демоны, все еще следовавшие за ними, покинули складки мироздания и явили свои отвратительные, постоянно меняющиеся лики, то звериные, то человечьи. Их вожак, которого, насколько было известно старику, звали Ухубом, решил, что пора действовать. По его мнению, развлечение со смертными чересчур затянулось, его пора заканчивать; трагический финал с обилием смертей — прекрасное завершение затянувшейся истории, не так ли?..

— Вы умрете! — воскликнул Ухуб, принимая свой излюбленный облик синего человека.

— Ты-то откуда взялся? — изумился Грен. — Ты же остался в мире, полном гармонии и порядка!

— Там я всего лишь шутил с тобой! Я не собирался ни делать тебя своим рабом, ни убивать…

— А как же схватка с Халуастом, которому едва удалось одолеть тебя?!

— Он просто подыграл мне. Халуаст, как и все демоны, любит ставить людей в сложные ситуации, из которых обычно немало выходов.

— Это правда? — спросил старик.

— Да, — отозвался огненный демон.

— Но это еще не все, — Ухуб крякнул от удовольствия, его левый глаз выкатился, упал на землю и тут же был сожран одной из тварей. — Мы не дадим вам с королевой вернуться!

— Нет, — спокойно произнесла девушка. Грен ощутил волны мощи, исходящие от нее. — Я буду со своим возлюбленным, и никто, даже силы Мрака, не остановят меня! Я уничтожу вас, как и всех, кто встанет между мной и Эльбером!

Демоны расхохотались. Но веселье их через пару секунд завершилось. От красавицы во все стороны полился яркий, испепеляющий Свет. Соратники Ухуба сжались от страха, неожиданно осознав, что королева, наконец, разобралась со своим даром. Ей достаточно пошевелить пальцем, чтобы стереть их с холста, имя коему — бытие.

Порождения зла, завизжав, бросились прочь. Они убегали в иные миры, стремясь выжить. Лишь двое задержались.

— Я еще вернусь, — предупредил, исчезая, Ухуб.

— Простите меня, если сможете, — прошептал Халуаст и последовал за ним.

Королева задрожала, она упала бы, если бы Грен не подхватил ее. Девушка ослабла от пережитого. Старик осознавал, что без ее вмешательства был бы уже мертв. «К сожалению, она все еще не в себе. Разве могу я быть уверен в том, что в следующий раз, когда смерть подкрадется к нам, красавица спасет и себя, и меня?..» — вздохнув, Грен взял ее на руки и побрел к порталу.

Он шел мимо полуразрушенных домов, пирамидок, сломанных деревьев, сожженных кустов и Пожирателей, злобно глазеющих по сторонам. Он не был уверен, что ему все удастся. Но он не мог позволить себе сдаться. Нет, он будет бороться до последнего за счастье королевы, которую давно безответно любил. Он доберется. И даже предательство того, кто был ему слугой, не остановит его. Старик понимал, что Халуаст, порождение Тьмы, поступил так, как требовала его изначально порочная природа.

Но как он посмел исчезнуть без разрешения?..

— Халуаст, если бы я приказал тебе умереть, ты бы выполнил мое распоряжение. Но этому не бывать, — пробормотал Грен. — Ты неоднократно меня спасал, выручал из ловушек, которые, вероятно, сам и соорудил…

Неведомо, сколько минуло часов, дней или лет, вот только старик доковылял до Храма, расположившегося на вершине горного склона, взявшегося, как и все в краю чудес и грез, из фантазий давным-давно обезумевших богов. Величественное строение, сияющее, точно морская гладь под солнцем, с множеством изящных башенок, чьи пики, казалось, пронзали небеса, поражало воображение, одухотворяло, заставляло вспомнить обо всем добром и светлом, что только есть в сущем. Оно затуманивало мозги, оно было способно смутить кого угодно, но не Грена, умевшего отличать действительность от иллюзий.