Бай Айран - Красная угроза

Отчетливо слыша, как бьется мое сердце, как оно гоняет кровь по телу, как кружится голова, как покалывает в пальцах, как немеет кончик языка, я ощутила то единение со своей магией, о котором мечтала. И причиной этому был именно Хелл.

-Обещаю, друг, - ответила я на его выжидающий и жаждущий слов взгляд.- Что бы не произошло, я буду доверять тебе. Обещаю.

Мужчина едва заметно выдохнул, обдавая меня теплым дыханием.

-Спасибо.

Утро началось с тревожных вестей и внезапного пробуждения. Мне даже показалось, что я пару минут назад наконец-то прилегла отдохнуть, и голова только-только коснулась подушки, как взволнованный голос Хелла вывел меня из небытия. Словно встревоженный коршун он кружил по комнате, принуждая меня собираться быстрее, при этом сильно смущая. Но на все мои расспросы бастард отвечал угрюмым молчанием и говорил, что пока не время. Насупившись, я сумела-таки натянуть на тебя свежую и простую, но удобную одежду. Инстинктивно я остановилась на пороге и вернулась за мечом, для надежности пристегнув его на пояс. Ощущение тяжелой рукояти в ладони придавало особую уверенность.

Едва поспевая за широкими шагами бастарда, я чувствовала себя разбитой на несколько тысяч кусочков, но все же продолжала медленно и лениво переставлять ноги. Хелл явно спешил, но не тешил мое любопытство, таинственно молча о странном утреннем переполохе. Возникало желание ударить чем-нибудь тяжелым его по голове, чтобы наконец нахальный советник перестал пользоваться своим удобным положением. Его фамильярное отношение ко мне одновременно и сближало нас, и раздражало меня. Порою Хеллс Беллс позволял себе то, что даже Силенс не делал по отношению ко мне.

Но увидев встревоженное мрачное лицо своего короля, я тут же отбросила все обиды на Хелла. В Дейстроу что-то стряслось, оттого советник так спешил. За замком, немного восточнее того места, где вчера неистово сражались драконы был разбит лагерь, в котором мы и нашли Ленса. Мужчина стоял возле невысокого добротного деревянного стола и с упорством сумасшедшего всматривался в разложенную перед ним карту. Я не понимала, зачем было собирать здесь пункт, если замок был неподалеку, но потом горстка солдат в закопченных доспехах разъяснила все мои вопросы. Никто не хотел вносить в Дейст переполох, который обязательно наступил бы, если люди увидели бы разбитый отряд.

-Где вы оставили свои позиции, капитан Теркар? – требовательно спросил Силенс, ткнув пальцев в точку, где, видимо, располагался аванпост капитана.

-Они прижали нас с юга, милорд, король, мы отступили здесь, возле долины…

-Сухой Реки, - кивнул Силенс, наблюдая за тем, как скользит грязный палец капитана по карте.- А дальше?

-Они не пошли дальше, мой король, - ответил Теркар. Король удивленно посмотрел на капитана.- Мы сами изумлены, милорд, но заняв столь выгодную позицию, противник вдруг отступил. Мой сержант следовал за ними до самой границы, а потом они скрылись на своей территории.

-Они захватили Южный Аванпост, а потом просто отступили? – медленно переспросил Хелл, включенный в военный совет. Солдаты недоверчиво смотрели только в мою сторону, предполагая, что женщинам на таких мероприятиях не место.

-Всю дорогу до замка Дейст мы задавались тем же вопросом, милорд, - отозвался капитан Теркар.- Но бойцы Красной страны совершили быстрый и четкий налет, а потом будто испарились на собственной территории.

Силенс задумчиво начал стучать перстнем по столешнице, раздраженно то хватаясь за рукоять своего меча, то отпуская ее вновь.

-Не понимаю, - выдохнул он, все еще сверля взглядом карту.

-Может, противник хотел нас напугать. Отчего они напали именно на Южный Аванпост и так легко его взяли? Ведь, судя по донесениям, это слабо защищенный район.- Я указала на долину Сухой Реки, о которой они говорили.- Обычно к востоку отсюда располагается гарнизон Коктона… то есть гарнизон Данжера, простите, поэтому Южный аванпост был неприступен со стороны Красной страны. Значит, враг хорошо осведомлен о том, где теперь в нашей обороне прорехи и пытается запугать своими внезапными атаками. – Я замолчала, чувствуя, как пересохло в горле.- Потому что если бы они пошли дальше, то после долины Сухой Реки наткнулись на патруль из Дейста, и тогда наша армия не заставила себя долго ждать, и этот обособленный отряд был бы мгновенно разбит превосходящей силой, - закончила я.

Подняв голову от карты, я заметила множество удивленных взглядов и пару открытых ртов. Капитан Теркар ошарашено моргал и непонятливо покачивал головой, словно только что на его глазах заговорила тупая рабочая лошадь. Повернувшись, убедилась, что и Ленс с Хеллом порядком поражены моей речью, это немного задело. Неужели близкие мне люди не ставили мои способности на уровень рядом с собой.

-М-миледи… - закинулся капитан Теркар, не зная, как ко мне обращаться. До юга вряд ли распространились слухи о внешности новой королевы Дейстроу, а мой облик никоим образом не выдавал моего высокого положения в обществе.

-Миледи, королева Эверин, - помог Хелл, утвердительно кивая в ответ на вопросительное выражение лица капитана Южного аванпоста.

-Моя королева, вы несомненно правы, - поспешил исправиться Теркар.- И я приношу свои извинения… - он согнулся, поклоняясь мне.

Я смущенно улыбнулась и положила руку на плечо мужчины, тот вздрогнул от неожиданности прикосновения. Жестом я позволяла ему распрямиться.

-Не стоит, капитан, вы ничего плохого не сделали, - в моем голосе появилась какая-то величественность, которой от себя я раньше и ожидать-то не могла, а теперь она была неотъемлемой частью моего образа.

Силенс как-то странно смотрел на меня, и в глазах читалось что-то похожее на гордость, причиной которой была именно я. Зардевшись, я еще раз улыбнулась капитану, ожидая комментария от своего мужа.

-Моя королева права, - согласился Ленс, переводя взор на Теркара. – Красные воины решили нас запугать, нанося атаки по слабым местам. Возникает вопрос, откуда они знают, что это слабые места, - хмыкнул король.

-Значит, в нашем лагере есть предатель, мой король, - рассудительно заявил Хелл, оглядывая раскинувшуюся под нами даль. Он встревожено смотрел на землю, которую поклялся защищать всегда и везде.

-Это меняет дело. Действовать нужно не только мудро, но и осторожно. – Кивнул Силенс.- Капитан, сейчас вы отправитесь в замок, вас проводит советник королевы. Пожалуйста, объясните Данжеру и только ему сложившуюся ситуацию. Пусть он составит отряд, равносильный вашему отряду, но восполняющий потери в бою, и отправит на Южный Аванпост во главе с кем-нибудь из ваших людей.- Теркар быстро и резко кивнул.- Вы же с остальными солдатами останетесь в Дейсте и будете восстанавливать силы и поступите под руководство того же Данжера, пусть причислит вас к Смертному гарнизону.