Илья Гутман - Луна над Бездной

— Нет! — дружно ответили мои спутники.

Я огляделся: воды у поверхности просто кишели медузами или иными переливающимися электричеством тварями, очень похожими на них. Чуть ниже плавало множество радужных рыб всевозможных размеров, на которых охотились медузы и стайки морских пчёл, харрасов. Возвышались целые леса водорослей, развевались морские лианы, свешивающиеся с деревьев. По лесу ползали морские дьяволы — гигантские рыбы размером с акулу, передвигающиеся на плавниках и имеющих светящийся шар на отростке у головы. Иногда этих тварей магическими штормами Бездны заносило и в наш мир.

Я поднял голову: и сейчас наверху, над поверхностью бушевали штормы и грозы. Любопытство одолело меня и моих спутников, и мы поплыли к границе бушующего океана. Силой Хаоса я растолкал медуз вокруг и вытащил голову наверх. Шла гроза, но в то же время часть неба была открыта. Само небо оказалось зелёным и освещалось оранжевым солнцем. Под ним пролетали гигантские летучие рыбы, похожие на скатов.

— Что это за твари? — спросил Рамир.

— Летуны, — ответила Нира. — Хищники Бездны. Они питаются духовной энергией разумных существ. Их обычная пища — харрасы. Похоже, что сейчас они сыты. Они предпочитают поглощать силы людей. Особенным деликатесом у них являются маги.

— Твари могут убить мага? — спросил Рамир.

— Тут — нет. Они поглощают большую часть ауры мага и оставляют его. Если маг выживет и сбежит, его силы восстановятся. Но особо опасны летуны, которые проникают во внешние миры, включая Маргардт.

— Как?! — хором произнесли мы с Рамиром.

— Через астрал. Маги сами их призывают, думая, что летуны — хорошие фамильяры [10] Истинные фамильяры бывают только у истинных магов, представителей расы Ситтари. Это — созданные ими клатхические духи, обёрнутые живой плотью, в которых маг вложил частицу себя. Тем не менее, обычный маг из внешних миров также может призвать себе из Бездны, Межреальности или Геенны уже существующее создание, подчинить его и связать с собой ментальными узами, которые, конечно, слабее, чем у истинного мага. Получается вполне полноценный фамильяр. При условии, если он не окажется сильнее призвавшего его мага. . На самом деле, обычно — маг становится питомцем летуна. Проникая в наш мир через астрал, эти твари невидимы простым людям, при этом они крутятся вокруг мага, постоянно пожирая его энергию. Зачастую маги становятся одержимыми летунами: тварь внушает носителю свои мысли, в результате чего у того портится характер и появляется навязчивая идея вроде уничтожения или захвата мира.

— От этого можно избавиться? — спросил я.

— Можно, — ответила Нира. — Если занимаешься самодисциплиной и укрепляешь ауру, летуны отстанут.

При этих словах группа летающих скатов пикировала вниз, прямо к Нире. Они ощутили в ней лакомый кусочек. Остальные были ещё сыты.

Твари полетали вокруг спокойно стоящей на поверхности воды магички. После этого они с разочарованными мордами развернулись и полетели к своим собратьям.

— Что это было? — спросил я.

— Летуны не трогают тех магов, чья аура слишком сильна для них. Энергия могущественных чародеев слишком крепка для них, а посему опасна. Можно сказать, что твари поломали об меня зубы.

— Поплыли дальше, — сказал я, возвращаясь в воду. Чувство Бездны подсказывало мне, куда плыть, чтобы выйти на второй уровень. Я поплыл к следующему переходу, который, как я чувствовал, был треугольной формы. И вскоре я доплыл: виднелся портал в виде фиолетовой пирамиды с щупальцами и глазами. Щупальца и глаза, как и фиолетовый или зелёный цвет — символы Хаоса Бездны. Это явственно говорило, что портал ведёт вниз, на второй уровень.

А охраняли пирамиду новые твари.

Это были гигантские лобстеры — размером с быка, снабжённые огромными клешнями размером с остриё косы каждая. Я пытался подчинить их своей воле. Бессмысленно: они не разумные существа, их воля не может быть подчинена моей, так как воли у них попросту нет.

Пришлось пустить в ход чёрный клинок Ангела Бездны. Рамир кидал в лобстеров свой меч, а Нира ударяла неприятелей магией Хаоса. Через минуту с тварями было покончено.

— Если желаете, можете возвращаться обратно, — предложил я.

— Нет! Я с тобой, — ответила Нира.

То же самое сказал и Рамир.

Мы вошли в портал.

На этот раз, на втором уровне, медуз и харрасов не было. Небо над нами светило фиолетовым, а вот солнце — зелёным. По дну ползали гигантские крабы. Но кто плавал по воде — так это русалки. Море озарилось их пением.

— Как красиво поют, — увлечённо произнёс Рамир. — Почему русалки — только женщины? И все такие прекрасные?!

— Не слушай их, — потребовал я. — Иначе они тебя зачаруют, используют для продолжения рода, а потом съедят. У русалок только женщины, им для появления потомства нужен мужчина. Любой другой расы. Не слушай пение!

— А почему их песни не действуют на вас? — продолжал Рамир.

— Потому что Нира — женщина, а я — Владыка Бездны, я сильнее их, меня им не подчинить! Прекращай слушать!

— Как, если они продолжают петь?!

— Заткни уши!

— Не могу! Лучше ты прикажи им заткнуться!

И я приказал. Песнь русалок прервалась, и Рамир облегчённо вздохнул. Дальше мы передвигались молча.

Рядом со следующим порталом встретились новые создания. Тоже все женского пола.

Это были размером с коня шестиногие твари, покрытые стальной чешуёй; с медными крыльями, по форме почти как у меня. Их морды были похожи на человеческие лица, более всего — женские, а зубы их напоминали челюсть хищников, тигров или львов. Хвосты тварей, вытянутые как у скорпионов, оканчивались жалом, а лапы были увенчаны когтями. В них ощущался разум, однако, слабый, а Хаос и тяга к разрушению чувствовалась огромная. Память крови подсказала мне, кто это.

— Это саранча Бездны, — сказала Нира, словно прочитав мои мысли. — Упоминается в священных книгах многих народов во многих мирах. И сказано, что повелитель сей саранчи — ангел Бездны по имени Аваддон.

— Коль дед мой управлял этими тварями, то и я смогу, — ответил я. — Расступитесь, саранча, Властитель говорит.

И твари, услышав мой гортанный бас, расступились.

За саранчой Бездны стояло два портала: один — хаотический, косая фиолетовая пирамида с щупальцами и глазами, другой же — в виде хрустальной призмы. Если щупальца и глаза — знак Хаоса, то хрустальная, прозрачная идеально ровная призма — символ Абсолюта. И действительно, призма пылала этой высшей энергией, от неё во все стороны исходило пульсирующее сияние всех цветов радуги.

— Что это значит? — спросил Рамир, начавший понимать, что есть что.

— Этот кристаллический портал переносит туда, где меньше Хаоса и больше Абсолюта. То есть в один из доступных верхних миров. Если количество порталов на каждом уровне от пяти до восьми, то число верхних миров, в которые они нас могут доставить со второй Глубины, варьируется от двадцати пяти до шестидесяти четырёх.