Илья Гутман - Луна над Бездной

— В любой из верхних миров, находящихся над этим уровнем Бездны? — спросила Нира.

— В любой известный путешественнику, — ответил я. — Поскольку вы не бывали в иных мирах, он может перенести вас только в Маргардт.

— А если бы мы были в чужом участке Бездны, где выход только в незнакомые миры? — поинтересовался Рамир.

— Вы бы переместились в случайный мир по принципу рулетки. Так вот к чему я веду: у вас есть две дороги: одна — домой, в Маргардт, вторая — на третий уровень Бездны. Вы уже убедились, что Бездна очень опасна, особенно для новичков. А ведь мы только на втором уровне. Самый глубокий уровень, с которого возвращались живьём люди — третий. Поэтому я вам настоятельно не рекомендую спускаться со мной.

— Ты с нами, — уверенно ответила она. — И там, где можешь выжить ты, сможем и мы, так как ты защитишь нас. Двинулись!

И мы спустились на третий уровень Бездны, появившись на поверхности холодной воды, на льдине. Небо над этим миром стояло иссиня-чёрное, ни одной звезды на нём не наблюдалось, зато оно сияло разными цветами десятка полутора лун разного размера, при этом некоторые из них в это время пульсировали и меняли цвет. Наша льдина плыла кругами. Свинцовая вода, смешанная с кристалликами льда, выглядела вязкой и тягучей, словно тесто или замёрзшая лава, и тем не менее, мы двигались довольно быстро. В то время как Нира и Рамир словно завороженные следили за небом, я заметил, что льдина набирает скорость. И это ускорение неспроста…

— …Потому как нас втянуло в водоворот! — крикнул я вслух. — Хватайтесь за меня!

Я схватил за талию правой рукой Ниру, левой Рамира, но из-за этого мне было неудобно махать крыльями, и мы вместе со льдиной пошли ко дну.

Так и должно было быть. Потому как мои чувства Властителя подсказывали, что именно на дне находится портал вниз, на четвёртый уровень Бездны!

Так и вышло. Возле самого края воронки стоял очередной портал, в который мы и прыгнули.

Четвёртый уровень Бездны. Тёмные воды, снова ночь над головой и безлюдное горячее море. Чувства Властителя подсказывали мне, куда плыть, чтобы достичь портала.

И я двинулся в том направлении.

Через несколько миль мы упёрлись в огромную стену, выложенную из красного и чёрного кирпича, которая также выглядывала и на поверхность. Конечно, я мог облететь её по воздуху. Но я был не один. Мои спутники не умели летать.

Чувство Бездны подсказало мне, что ещё в половине мили направо есть проход. И мы двинулись туда. На стенах виднелось изображение шестилапого осьминога. Сама же неизвестная твердыня напоминала морскую звезду, расправившую пять щупалец-стен, покрытых шипами. Мы наткнулись на мост к крепости, проходящий в туннеле между двумя стенами-щупальцами. Я сложил крылья, и мы пошли вперёд, наткнувшись на врата.

Крепость охраняли глубоководные — разумные порождения Бездны, четырёхрукие зелёные и синие гуманоиды, напоминающие одновременно людей, рыб и лягушек, с огромными рыбьими глазами и плавниками на голове и спине. Считалось, что они произошли от Древнего по имени Дагон.

Привратников было пятеро: четыре солдата, и один — офицер.

— Стойте, незнакомцы! — сказал офицер на харгии. — Вы ступаете на земли Глубоководного Владыки Гул'хурма. Чего вам здесь надо?

— Мы хотим пройти через земли вашего владыки. — Сообщил я от имени группы.

— За право прохода берётся пошлина, — ответил офицер. — По сто золотых с лица.

— У нас нет денег, — ответил я.

— Тогда можете отработать её, — ответил командир. — По полгода.

— А если нас не устраивает? — я добавил в голос лёгкие угрожающие нотки.

— А если не устраивает — можете поворачивать обратно, — ответил офицер, проигнорировав мои интонации. — Дело добровольное.

— А Владыка Гул'хурм не обидится, если узнает, что ты не пропускаешь его сородича, Властителя Бездны? — я расправил крылья и вытащил из ножен чёрный меч, начавший поглощать цвета с бешеной скоростью. — Если ты не почитаешь властителей Бездны, как он может быть уверен в том, что ты не предашь и его?

— Откуда мне было знать, что ты Властитель? Конечно, я дам тебе пройти, и спутникам твоим позволю. Воины, приказываю открыть ворота!

Солдаты принялись крутить механизм лебёдки, открывающей ворота. Те со страшным грохотом начали подниматься.

— Вижу, ты — ангел Бездны, как и наш владыка Гул'хурм, — произнёс офицер. — Наш владыка — сын Аваддона, побывавшего во многих мирах.

— Я не слышал о властителе по имени Гул'хурм, — ответил я. — Но это ничего не значит, так как во многих мирах у Аваддона есть потомки. Я и сам — потомок Аваддона, сын его сына Фатагна, Шемеддон. Значит, Гул'хурм приходится мне дядей.

— А я в свою очередь ничего не слышал о тебе, Шемеддон.

— Я на днях взял это имя и обзавёлся собственными прихожанами. Да и Властителем Бездны стал чуть больше десяти лет назад, ранее предпочитал действовать инкогнито. Не думаю, что известен за пределами Маргардта.

— Об отце твоём, Фатагне, осевшем в Маргардте, я осведомлён прекрасно. В том числе и от нашего владыки, его брата. А куда держишь путь ты, властитель Шемеддон?

— На девятый уровень Бездны. А именно — на плато Лэнг, в замок Кадат, на встречу Властителей.

— Прошу, Властитель Шемеддон, проходи, — произнёс офицер глубоководных, когда врата были открыты.

— Передай от меня привет дяде Гул'хурму, командир, — сказал я.

— Обязательно передам, властитель, — пообещал офицер и поклонился.

Мы двинулись в двор крепости из красно-чёрных кирпичей. По центру располагался внутренний замок, а рядом с ним — небольшой парк из подводных деревьев, в центре которого стояла статуя ангела Бездны в пять человеческих ростов. Она была подписана: Аваддону, от сына, властителя Гул'Хурма. Миновав парк, мы вышли через другие врата, подобные первым. Они с таким же лязгом отворились, и мы пошли по стене из красно-чёрного кирпича далее. Ещё через милю пред нами появился портал на пятый уровень Бездны.

Пятый уровень Бездны оказался наполненным ледяной водой. Она была настолько холодна, что в ней не ощущалось ни малейшего следа жизни. Я владею хладнокровием Коцита и могу переносить морозы. Мои спутники тоже. Нира, похоже, научилась подобному трюку у наставников-магов, а Рамир — когда был учеником храмовника. Проплыв по этой подводной ледяной пустыне, мы вышли к порталу на шестой уровень.

Шестой уровень Бездны встретил нас осьминогами и множеством сирен. Сирены — те же русалки, но имеют скорее демоническое, а не человеческое лицо и тело, более сильную волю и потому куда опаснее. Их глаза горели красным огнём, а кожа была полосатой, фиолетовой и зелёной, лица вытянутые, а глаза — с вертикальными значками. Сирены запели, и Рамир потянулся к ним.