Илья Гутман - Луна над Бездной

Кадат подчинил своей воле могущественных тварей Бездны, и на суше, возвышаясь над городами, построил циклопический замок, который назвал собственным именем. Отныне он назначил наследника, чтобы остановить междоусобицы между потомками. Не то, чтобы их это остановило после смерти, но количество претендентов на трон Ониксового замка приуменьшилось. Все безоговорочно признали власть Кадата: одно дело — просто сильный самец, а другое — сверхъестественное существо, наместник Единого Бога. Сын Кадата, чьё имя до нас не дошло, унаследовал божественные силы отца. Эта божественность передавалась от отца к сыну — и в то же время накапливалась за поколения. Могущество Владык Бездны росло. С возрастом они увеличивались в размере, и стали многократно дольше жить. Владык, достигших рубежа в пять-шесть тысяч лет, стали величать Древними, а молодых — ангелами Бездны. Они научились также порождать детей и без участия самок. Они разошлись по мирам, забрав с собой октопоидов и заселив ими разные уровни Бездны. Владыкам там молились как богам. За миллионы лет намоленной силы у Древних стало так много, что они научились творить собственные миры за пределами Бездны — и назвали их Внешними мирами. Одним из ключевых миров у октопоидов была маленькая планетка, почти полностью покрытая океаном, с незначительными островами и архипелагами. Небо над ней часто было покрыто тучами, и солнце редко сияло над ней. Она получила от Древних названия — «Мир тысячи островов» и Хуф Шакхра — «Сумеречная Гавань». Позже новые боги перевели это название на свой язык, переименовав мир в Маргардт.

Вследствие многочисленности потомства у Древних, если бы сила разделялась между ними поровну, они бы лишились всемогущества. Бездна нашла из этого выход: перед смертью Древний выбирал себе наследника из потомков. К тому моменту, как потомок достигал возраста во многие тысячи лет, он постепенно приобретал силу предка, и продолжал накапливать новую. Если же потомок был убит иными претендентами, то Бездна одаривала силой победителя, руководствуясь принципом, что править должен сильнейший.

Раса октопоидов разделилась, касты эволюционировали в разные виды. Псионики стали хуфутами, рабочие — эшхарготами, а солдаты — гхартаками. Как я уже знал, наземные расы происходят от них же. Этим и объясняется то, что человеческие женщины могут забеременеть от ангела Бездны, а от обезьяны, например, не могут: и люди, и ангелы Бездны происходят от древней прарасы октопоидов, и по сути являются дальними ветвями одного дерева. По той же самой причине люди и эльфы способно давать потомство между собой.

В Бездне в результате эволюции появилось ещё великое множество разумных рас. И среди них появились и собственные властители. Но первенцами Бездны были октопоиды, и именно их властители, Древние, в большинстве случаев были Верховными среди владык Бездны — прямые потомки Кадата по мужской линии.

Среди миров, сотворённых Древними, был Элам. И много поколений властителей Бездны царствовали над ним. Моим отцом был Древний, старший брат властителя Бездны Хейбара Шуррухтум. Во времена юности этого властителя Бездна создала Абсолют — новую сущность, которая должна была помочь творить миры и новые расы, рассортировывать сущности и превращать полный Хаос в Хаос ограниченный, где должны действовать законы — в том числе и законы Бездны.

Но Абсолют взбунтовался, и некоторые Древние перешли на его сторону — и стали богами. Их сущность подверглась влиянию порядка, и они с Абсолютом усилили друг друга, так что вскоре он стал равен Бездне. Первыми из детей Бездны, перешедшими на сторону Абсолюта стали ангелы Бездны, которым за это боги дали наименование Перворождённые. Абсолют рассказывал своим жрецам, будто он — Первопричина, изначальная вселенская сущность, создавшая мир из ничего, создавшая их ничего Хаос и привнесшая в него порядок. Шуррухтум рассказывал нам, что это неправда, что Абсолют приписывает себе всемогущество, которым на самом деле не обладает — но знали это только Боги Изначальные.

Жена Шуррухтума, Хэйя, также была властительницей Бездны — и стала богиней. В мире Элам, коим мы правили, было три континента — Айрос, Дейлос и Эквитания. Когда-то существовал один небольшой материк, Пангея, но те миллионы лет, что Эламом правили властители Бездны, и большая часть жизни находилась в воде, в единственном океана Элама — океане Штормов, он был почти необитаем. Лишь самые смелые эшхарготы колонизировали эту территорию, но большинство возвращалось обратно в подводный мир: в мире наземном было почти нечего есть. Когда Шуррухтум перешёл на сторону Абсолюта и превратился из властителя Бездны в бога, он занялся упорядочиванием форм жизни, а заодно увеличил Пангею, превратил её в суперконтинент, подняв множество земель со дна морского. Через тысячи лет он разделил её на три части, чтобы на континентах были более разнообразные экологические системы. Тогда я научился основным способностям Богов Изначальных — гигантизации, то есть возможности увеличивать собственные размеры в несколько раз и мастерству мгновенной телепортации в пределах родного мира.

И тогда, в детстве, я и мои братья научились способности упорядочивания — превращения порождений Бездны в созданий суши, животных и разумных существ. В юности я ставил эксперименты над животными, упорядочивал и создавал новые виды. Гашман также занимался упорядочиванием. Он создал из разумных ракообразных расы инсектоидов, а из существ, родственных русалкам и сиренам — змеелюдов. После того, как Шуррухтум покинул наш мир, мы выбрали себе континенты, которыми нам было суждено править: Гашман — Айрос, над которым он уже работал, Сканда — Дейлос, а я — Эквитанию. Расы, созданные Гашманом, стали его прихожанами, а мы со Скандой стали править народами людей. Он стал божеством кочевников с бескрайней степи, известной как Гэнни-Джун, а я взял под покровительство гордый и мудрый народ эквитанцев. Моими наместниками стали Перворождённые, прибывшие из мира, известного как Эрта.

Мы выбрали специализации. Я стал богом воды, Сканда — небесного огня, а Гашман выбрал молодую стихию — Хаос Геенны.

Я построил великую столицу в городе Олимпус, на самой высокой горе Эквитании. Мой хрустальный замок возвышался над всем миром — и соперничал с цитаделью Гашмана на загашенном силой его воли вулкане в Айросе.

Цивилизация эквитанцев развивалась под моей протекцией. Не без помощи Перворождённых они построили величественные города из хрустальных башен в форме многогранников. Эти города простирались на десятки лиг во все стороны и блестели под лучами солнца всеми цветами радуги. Столица и иные крупные города имели идеальную геометрическую форму — круга, квадрата или шестигранника. В центре каждого из них находился дворец архонта, правителя области, возвышаясь над остальными башнями, как они на фоне обычных домов, коими изобиловали мелкие городки. В каждом городе на высоких стелах стояли статуи Перворождённых, пантеона Эквитании, и, естественно, самая высокая статуя была моей. Я тогда выглядел как высокий крепкий мужчина с кучерявой бородой и со здоровенным трезубцем. На раскрашенных статуях я был запечатлён в парадном обличии: серебристой тоге и с позолоченным обручем на голове. В мелких городках не было таких колоссальных башен, зато их украшали многочисленные храмы, увенчанные мраморными колоннами.