Илья Гутман - Луна над Бездной

Ещё через тысячу лет демоны вновь попытались атаковать Дейлос, но на сей раз их атаку отразил Велизар, местный воевода, явно происходящий от ситтарских магов. Это сражение вошло в историю Мойрении как битва при Светлом поле.

Ещё почти через две тысячи лет в мир вошёл иной бог — Искупитель. Некоторые говорят, что он был воплощением самого Абсолюта, но мне в это не очень верилось. Это был светлый бог, но то, что он выдавал себя за аватар Абсолюта… По-моему, это самозванство.

Тысячи лет я был покровителем эшхарготов. Но я состарился, начал терять силы Хаоса и, скажем так, постепенно впадал в старческий маразм. Я был уже не великим богом, а просто опасным чудовищем, пускай и полубожественным. Но тем не менее, эшхарготы мне поклонялись. Поклонялись мне и люди — культисты Хаоса с континентов Айрос и Дейлос.

Ещё через некоторое время я, подобно Хейбару, заснул. Тем не менее, сквозь сон я всё равно был способен ощущать порождения Бездны и командовать ими. Из-за барьера в Эквитанию прибыл могущественный маг. Я ощущал, что это — тот самый Избавитель, прекратил страдания Сканды, уничтожив его мозг. Значит, Сканда был прощён высшими силами. Этому магу наглости было не занимать: он пробудил меня и подчинил своей воле. А поскольку я правил тайными культистами Бездны и эшхарготами, те также подчинились воле этого чародея из-за Барьера. Мы направились на запад, где сразились с хаотическим богом, наследником Гашмана. Тот использовал его сердце. И этот бог убил меня. Моя жизнь прервалась…

Я проснулся. Я оглядел себя, свои руки и ноги. Я — человек. Некоторое время, пока мой мозг справлялся с полученными объёмами воспоминаний за много тысяч лет жизни, я вспоминал, кто такой я сам. Я — Сардэк, сын Фатагна, наследник Хейбара. Полученные воспоминания Авузла накладывались на мою собственную личность. Я осознал, что тем магом, уничтожившим мозг Сканды и подчинившим Авузла был Апион, а богом Хаоса, который убил Авузла, был Зоран собственной персоной, наследник Гашмана. Далее я ощущал, что обрёл навыки Авузла. Я их никогда не использовал, но они настолько крепко держались в моей памяти, что было ощущение, что использовал их именно я. И поэтому я знал, как их применять.

Память крови Древних и рассказ самой Бездны вместе правильно разложили в моей картине мира множество фрагментов мозаики. Было ясно, почему могут быть общие дети у людей с эльфами, орками, а самое главное — с мал'ах Харгот. Этим же объяснялась и общность рас в разных мирах, и мучавшая меня уже давно тайна возраста подводных городов. Магия элементарных частиц, указывая их возраст в миллионы лет, не врала. Ошибочными и ложными были наши представления о мире. Абсолют и Боги Изначальные скрыли от смертных рас правду с целью повысить собственный авторитет. Но правду невозможно скрыть полностью: И намёки на первенство Бездны, Хаоса, водных миров — всё равно просочились в священные книги многих религий: и про то, что мир был безлюден и пуст, и дух Абсолюта носился над бескрайним океаном, и сотворил затем Абсолют сушу. Всё это знали Боги Изначальные. Знал и я, так как приобрёл знания и навыки, по сути позволившие мне стать одним из них. О чём и поспешил поделиться.

— Дядя Апион, кажется, я обрёл способности Авузла. Я могу увеличиваться в размерах, упорядочивать порождений Бездны и наоборот — преобразовывать в них существ суши. Могу телепортироваться, могу исцелять абсолютно любые болезни и повреждения.

— У тебя уже есть навыки Богов Изначальных. Я чувствую, что ты можешь использовать их, но пока не в полную силу. Для этого надо сначала стать богом. А для этого ты должен поглотить душу своей матери, вероломно предавшей всех нас и твоего отца.

Телепортом Апиона мы перешли обратно, в Маргардт, к замку княжества Аваддон — моему замку. Моя цитадель возвышалась на подводном хребте, по бокам от которого располагались песчаные холмы, ощетинившиеся сторожевыми башнями в форме устремлённых вверх щупалец. В получившейся долине таким образом лежал внутренний двор замка. За крепостью располагалось пропасть — Великая Впадина, так что оттуда вряд ли кто мог прийти.

Двор был по-прежнему вымощен ракушками — дорога по центру — жёлтыми, а вокруг — розовыми. Сама цитадель из фиолетового кирпича имела форму зиккурата, но на ней уже успели повесить знамя Верховного — зелёную голову осьминога на фиолетовом полотнище. Из двора поднималась лестница в форме соединённых трапеций. Она заканчивалась тремя дверьми в мою твердыню в форме раковины — две небольших слева и справа, и одна колоссальная — по центру. С верхней платформы отлично просматривалась долина. Идеальное место для снайпера с подводным ружьём эшхарготов. Там и расположились мы с дядей Апионом. Стрелки сидели в сторожевых башнях. В подвалах моей цитадели располагались казармы. Я открыл среднюю дверь-ракушку и направился на нижний уровень замка, к своим солдатам.

— Войско! Боевое построение! Собирайтесь у входа в крепость! — приказал я. И солдаты шеренгами побежали во двор.

— Строимся в каре! — приказал я.

И воины выстроились вышеуказанной фигурой возле моего дворца. По центру квадратов встали маги, пехотинцы же их защищали. Силой воли я открыл два портала на второй уровень Бездны — слева и справа от меня, на песчаных холмах. Из них хлынуло два отряда саранчи, стуча тяжёлыми крыльями по подводным дюнам. Став по бокам от моего дворца, мои элитные воительницы расположились между сторожевыми башнями.

По моему войску заходил нервный шёпот. Все эшхарготы подсознательно, инстинктивно ощущали непонятные колебания Хаоса. Маги же, чувствующие Бездну куда лучше, испытывали то же самое — вполне сознательно. Я же не просто ощущал, я всё видел все эти колебания на уровне сущностей. И я прекрасно знал, что это. Вот-вот появится Гхоралдон. И он не заставил себя ждать. Огромное, переливающееся всеми цветами радуги геометрическое тело, регулярно меняющее свою форму, что естественно для силы Хаоса, появилось прямо в центре двора. Эта сущность становилась то шаром, то яйцом, то неправильным многогранником. От неё расходились в разные стороны глаза и щупальца. Сущность открылась, подобно цветку, превратившись в разрыв пространства между разными планами бытия. Портал Бездны. Из него, громко топая, насколько это возможно на дне морском, вышел полк саранчи Бездны, такой же, как и моя. Среди этих тварей попадались и малочисленные воители из эшхарготов.

Вслед за своим воинством следовал и Гхоралдон собственной персоной, излучая эманации Хаоса.

— Настоящий лидер всегда позади, — прокомментировал Апион. — Это тебе скажет любой пастух. Если командир идёт впереди, его могут легко пристрелить.