Алексей Переяславцев - Пещерная тактика (СИ)

А какие еще есть варианты?

Для кристаллов, имеющих натуральную огранку, пусть и грубую, есть очевидный подход: использовать плоскость, на которую положить эталон и кристалл, затем глину сверху и сбоку как удерживающий элемент, перевернуть — и порядок. Ну еще добавить к эталону тонкую пластинку той толщины, на которую предполагается снять слой. Достаточно просто — но только если естественные грани вообще существуют. А это верно далеко не для всех кристаллов. Да взять хотя бы мои кварцы: шесть боковых граней есть, верхняя призма тоже имеется, а снизу неровный излом — и как его прикажете ориентировать? Бывают, конечно, кристаллы, в которых все грани хороши: гранаты, к примеру; небольшие алмазы опять же. То есть способ хорош, но не универсален.

Можно еще так: достать крупный кристалл, сделать на нем эталонную грань, а потом выравнивать этот кристалл и тот, который подлежит обработке, выравнивая магопотоки. Запараллелить потоки… задача трудная, но выполнимая. Препятствие очевидно: для специализированных кристаллов и потоки свои — значит, для эталона нужен громадный (сравнительно) бесцветный кварц. Скажем так: заведомо больше всех моих кристаллов. А такой найти совсем не просто. Можно провернуть, но лишь ПОСЛЕ того, как обзаведусь этим гигантом. А до этого? Вообще без огранки?

Различные варианты решения проблемы скакали в голове, толкаясь и мешая друг другу. Пришлось приказать себе заснуть.

Наутро план составился на удивление быстро. Этот план причислился бы к превосходным, не имей я печальный опыт (не только мой личный) крушения любых, сколь угодно хорошо продуманных наработок, предсказаний и прогнозов.

Начать надо с той же технологии получения гладких граней, но при этом вести параллельные работы. И помочь мне должны были Сарир с Мирой.

К воскресенью на кристалле пирита готовы были три грани из восьми. Как я ни бился, быстрее не получалось.

А в воскресенье я снова встретился с девочкой Мирутой.

— Доча, ты, похоже, опять говорила… с ним?

— Ну да. Пап, он такой интересный! Он столько предлагает!

Кто что ни говори — а наличие денег много лучше их отсутствия. Это и было причиной внимания кузнеца к деловым предложениям от Динозаврра.

— Что же на этот раз?

— Он обещал камень, а внутри кристаллы, но не такие, а другие. Какие — не сказал. А добавил, что ищет совсем особенный кристалл, и чтоб мы приобрели его за свои. Он потом его откупит, на тех же условиях. И тогда у меня будут ботинки! И мы сможем даже купить сладкое печенье!

Про себя кузнец решил, что девчонка права: хватит и на то, и на другое. Но из воспитательных соображений вслух сказал:

— Ботинки, пожалуй, да. Печенье не обещаю. А он не говорил, какие инструменты брать?

— А те же, что и в тот раз. И обязательно мешки или котомки побольше.

Последние слова Сарир счел за добрый знак.

В течение следующей недели удалось получить мой первый граненый кристалл. Качество огранки было так себе с точки зрения мага. Человеческий глаз, возможно, и не увидел бы отклонений, а вот картина потоков… И все же пирит был вставлен в браслет.

А в предвоскресный вечер я пошел на дело. Мне нужен был каменный желвак, в котором можно найти нечто ценное. И я знал, где такие могут встретиться: в пегматитовой жиле. Вполне возможно, моего умения хватит, чтобы найти подобное образование.

Внутри таких желваков всегда имеется полость. Уж ее‑то потоки магии земли почувствуют. А внутренняя поверхность полости обычно выстлана щеткой кристаллов. Конечно, кварц наиболее вероятен, но ведь нашел же я однажды ларец с топазами!

Я оказался прав лишь наполовину: удалось и найти желвак, и даже вынуть его из пегматита, но моих сил не хватило на то, чтобы найти еще один.

Глыба попалась небольшого размера, но весила килограммов восемьдесят. Расколоть ее было бы не так трудно, но беспокоила необходимость принести обломки к тому месту, где уже добывали гранаты. Выход оставался один: дотащить груз в целом виде, бросить, а воскресным утром придти пораньше и создать трещину. Да, так будет даже лучше: пусть люди недооценят мои умения в части магии земли.

В назначенный день я снова встретился со знакомым семейством. Последовали приветствия, а за ними суть сделки:

— Я отведу вас на то место, где можно добыть кристаллы. Думаю, они не будут красными. Мне нужен бесцветный и большой… как можно больше. Если в той глыбе вы найдете такой — возьму себе, а вам достанутся мелкие, но в сумме той же стоимости. В результате вы получите половину цены. А если там такого нет, то поручу тебе, Сарир, приобрести у купца — я скажу, какие виды кристаллов меня интересуют — а я после откуплю его за твою цену и пятнадцать процентов сверху.

Эти двое переглянулись весьма многозначительно. Мне подумалось, что взгляд Миры означал: «Ну вот, я же тебе говорила.»

— Как вам условия?

Кузнец солидно покхекал, состроил ужасно задумчивую мину и лишь по прошествии минуты ответил согласием.

Не прошло и десяти минут, как под действием клиньев и молота глыба развалилась.

Стоп. Это не могло быть кварцем.

Щетка кристаллов была неравномерной и по цвету, и по размеру. Примерно половина полости была заполнена бесцветными или почти бесцветными кристаллами, но другая половина содержала голубые призмы. Среди бесцветных возвышались три довольно крупных кристалла, сантиметров семь. И еще один голубой почти такого же размера.

Голубые прозрачные кварцы в природе не встречаются. К тому же решетка с ромбической, а не тригональной симметрией. То есть корунд тоже отпадает. Да и не встречается он в желваках. Топаз? По цвету он самый, а как насчет твердости?

Дождавшись откалывания одного кристаллика, я попросил провести им по тому кварцу, что красовался в моем браслете. Ошибки быть не могло: неизвестный минерал царапал кварц. Значит, топаз. Теперь понятен вес глыбы: топаз намного тяжелее кварца. В старину уральские рудокопы звали этот камень «тяжеловесом».

А теперь надо подумать о ценах.

Бесцветный топаз — типичный универсал. И как таковой менее ценен, чем голубой, который прекрасно подходит для магии воды и воздуха, похуже — для электричества. А ведь все эти три вида магии востребованы среди боевиков. Но тут есть закавыка: не для учеников кристаллы. Скорее они магистерского уровня. Или докторского. А от тех крупных, наверное, и академик бы не отказался. Хотя… еще неизвестно, есть ли в эти времена такой ранг. Вполне возможно, что нет: вряд ли Великие маги допустили существование конкурирующей организации, притом высокого уровня. Как же не хватает информации! И самое скверное, что взять ее неоткуда. Нужен понимающий человеческий маг, то есть достаточно высокого ранга, а такие по лесам не ходят. Или в библиотеках… Я представил себя в библиотеке. Не смешно.