Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

— Зачем опять её принесли! Теперь вы точно не сможете обвинить меня в том, что украла брошь — я лично вам в руки её отдала и сразу ушла.

Мужчина снова поморщился, как будто у него болели зубы.

— Помолчи, плебейка! Я тебя пока не обвиняю, а лишь хочу кое‑что понять.

— Что понять? — Насторожилась Эля, на всякий случай отступая к двери — психическое состояние оборотня было всё ещё под большим сомнением.

— Понять, что же ты такого сделала с моей вещью. И, кстати, когда я пришёл в эту каморку, брошь уже лежала на столе.

— Не крала я её, — застонала девушка, — хотя сама уже начинаю в этом сомневаться.

Мужчина властно поднял ладонь, призывая её к молчанию.

— Во время нашей первой встречи я был уверен, что ты воровка. Во время нашей второй встречи я подумал, что ты очень ловкая и наглая воровка и лишь не мог понять, как ты умудрилась вытащить украшение так, что я этого не заметил. Потом я предположил, что у тебя не всё в порядке с головой, раз ты с таким маниакальным упорством продолжала брать мою собственность. Но… Но после того, как на моих глазах брошь выскочила из шкатулки и разбила окно… я уже и не знаю, что думать.

— Что?.. — Учительница растерянно уставилась на оборотня.

— Я говорю, что моя брошь почему‑то всё время возвращается к тебе. Я предполагал, что она может быть артефактом, но уж очень непонятно он себя ведёт. Отсюда и вопрос — что же ты сделала?

— Я? А что я могла с ним сделать? — Искренне изумилась Эля. — Я артефактов никогда даже в руках не держала.

— Хочешь сказать, что украшение преследует тебя просто так — от нечего делать? — Оборотень презрительно приподнял бровь и стал нетерпеливо барабанить пальцами по подлокотнику.

Учительница, вытянувшаяся в струнку перед незнакомым нахалом, и, едва не забывавшая дышать, ощутила себя маленькой девочкой, у которой суровый школьный директор выведывал, у кого же она списала контрольную.

— Я, правда, не знаю, почему так происходит — вам виднее.

Эта фраза почему‑то подействовала на парня волшебным образом. Его подбородок вздёрнулся вверх, а взгляд стал чуть более снисходительным.

— Действительно. О чём я думаю? Откуда какой‑то плебейке знать о тонкостях устройства артефактов.

Эля немного расслабилась и заставила себя натянуто улыбнуться.

— Вот именно — я ничегошеньки в этом не понимаю. И ничем не могу вам помочь.

Снисходительность смыло с лица мужчины, как надписи на песке набежавшей волной.

— Но мне нужна моя брошь. Может всё это прекратится, если я оторву тебе голову?

Некоторое время полюбовавшись на распростёртое на полу тело, мужчина досадливо поджал губы и добавил:

— Но это в самом крайнем случае. А вообще я не настолько кровожаден… И что же мне делать с этой обморочной овцой?

Девушка не шевелилась и оттенком кожи напоминала мертвеца.

— И долго она намерена валяться? — Буркнул юноша, нехотя поднимаясь с кресла. — Знать бы, что ещё в таких случаях нужно делать. Ну, с аристократками всё понятно — у них на такой случай где‑то в платье припрятан флакон с нюхательными солями — и, зачастую, в таких местах, что после обнаружения оного, приходиться жениться. Но у этой мыши вряд ли есть что‑то подобное. Хотя… Она же в аптеке работает — может на полках что найду.

Обнаружив на первой полке валериану, он шарахнулся от неё, как от отравы и едва не наступил на руку пребывавшей без сознания девушки. Вторая полка не обрадовала ничем, кроме сушеных ягод, а принюхавшись к содержимому третьей, он вынужден был приложить к носу тонкий батистовый платочек с вышитыми инициалами.

— Неужели у неё и вправду нет нюхательных солей? Я думал, они есть у всех девиц. Вон у сестры целый склад, несмотря на то, что её нервам лошадь позавидует. Надо было с этой дурой как‑то помягче. И воды нигде нет. — Оборотень заглянул в пустой чайник и поморщился. — Так, какие ещё методы лечения я знаю? Кровопускания?.. Вроде бы, при сильных болях в голове лекари делают надрезы на запястьях и выпускают немного крови. — Мужчина с сомнением покосился на учительницу. — Нет, у этой мыши крови по — моему и так не очень много.

Досадливо фыркнув, он нагнулся к Эле и шлёпнул её по щеке.

— Поднимайся, плебейка, я не закончил разговор. У меня тут важное дело!

Голова девушки безжизненно мотнулась в сторону, но сложилось впечатление, что она сейчас и вовсе откатится в угол. На серовато — белой щеке медленно проступал красный след в форме ладони. Юноша поджал губы и несколько удивлённо посмотрел на свою руку.

— Мммда… Не рассчитал… Эти люди такие хрупкие. И не заметишь, как прибьёшь, а потом думаешь, куда деть труп… Лучше поищу нюхательные соли.

Заприметив под зеркалом средних размеров сундучок, он откинул крышку и хмурым взглядом окинул содержимое — какие- то светлые тряпки из дешёвой ткани. Двумя пальцами приподнял одну из тряпок, чтобы получше разглядеть, что лежит на дне. Поднял вторую тряпку. Наморщил лоб, смутно осознавая, что что‑то не так, однако что именно было не так, он понять не успел, потому что позади раздался слабый, но достаточно возмущённый голос:

— Господин, почему вы роетесь в моём нижнем белье?!

Оборотень дёрнулся, как вор, застигнутый на месте преступления, и удивлённо уставился на коротенькие штанишки с кружавчиками, которые он сжимал в руке. Мужчина резко выпрямился во весь рост и спрятал панталоны за спину, а затем незаметно отбросил их в сторону.

— Не выдумывай там себе ничего, плебейка. — Надменно процедил он. — Я всего лишь кое‑что искал.

Шатаясь, Эля поднялась с пола и, добравшись до кровати, осторожно на неё присела, при этом массируя себе виски.

— Что же можно искать в ящике с нижним бельём? — Пробормотала она.

Юноша презрительно поморщился, явно не намереваясь опускаться до объяснений.

— Будь добра, впредь не перебивать меня своими обмороками. Вернёмся к моей броши. У тебя в роду магов не было?

— Нет. — Эля медленно приходила в себя. Землистый цвет лица сменился обычной бледностью.

Оборотень подошёл к оставленной на столе броши и призадумался.

— Возможно, в этом доме есть ещё какие‑то артефакты?

Девушка отрицательно покачала головой — врятли у миссис Бергер было что‑то подобное — всётаки она не настолько богата.

Мужчина явно был недоволен тем, что ни одна из его догадок не оправдалась.

— Ладно. Поднимайся. Мы уходим.

— Простите? — Растерялась девушка.

— Прощаю. — Снисходительно кивнул оборотень, засовывая брошь во внутренний карман камзола.

Эля испуганно сжала пальцы, комкая покрывало.

— Куда? Зачем? — Идти куда бы то ни было со странным типом с замашками извращенца не входило в её планы.

— К специалисту. Решать проблему. — Лаконично, но непонятно объяснил парень.