Ник Перумов - Хедин враг мой - Том 2

— Иди... валькирия... и... спасибо... тебе...

Она вытянулась, опуская на лицо измятое забрало. Скрестила руки на груди и замерла.

— Спасай асов, — глухо донеслось из-под вычурного чёрно-золотого наличья.

— Будь по-твоему, Мать Ведьм, — помедлив, наконец проговорила валькирия. — Слава Асгарда!

— Слава... — и больше Гулльвейг не произнесла ни звука.

Райна обернулась, побежала к высоким вратам самой Валгаллы — незапертые, они стояли широко распахнутыми.

Над головой валькирии раскрылся настоящий веер огненных брызг, за спиной глухо ударили тяжкие взрывы, она бросилась ничком; а когда обернулась, увидела там, где оставила поверженную Гулльвейг, лишь высокую стену сплошного пламени.

Конечно, в своё время огонь не смог убить Мать Ведьм, она только смеялась над ним...

Заставив себя забыть о Гулльвейг, Райна вскочила, ринулась внутрь.

Так и есть. Асы по-прежнему сидят, немые и безучастные, словно куклы, оживлённые для забавы каким-то умелым некромантом. Здесь, в самом зале, пока ничего не горит, стены держат, не подводит и крыша.

Асов надо уводить. Но куда? И как? Что с ними делать потом? Как снять наложенное отцом заклятие?

Она подбежала к ним — и в тот же миг ощутила невесомое касание, точно чья-то бестелесная длань легла ей на плечо.

— Мама?

Ник П БРУМОВ

148 -и —•— —■— н-и —•—■—и-

Призрака Сигрун было почти совсем не видно. Однако мама была здесь, и она словно бы хотела подсказать дочери — давай, давай, не медли!

Райна бросилась вперёд и, недолго думая, схватила за руку саму Фригг.

Прекрасная супруга Старого Хрофта повиновалась, безучастно глядя перед собой, и двинулась следом за валькирией, точно малое дитя.

Райна заметалась, заставляя асов взяться за руки; и потом, поистине словно малых детей, повела к выходу из тронного зала, туда, где ревел огонь пожара. Дым уже проникал в Валгаллу, и валькирия невольно думала, что всем трудам отца настаёт печальный конец. Бедный, а ведь возродить Асгард было для него всё...

Она всё-таки вывела их наружу. Огонь, как ни странно, несколько приутих, а воздух был просто до предела наполнен влагой, так что лицо и доспехи воительницы мгновенно сделались совершенно мокрыми.

От священного Иггдрасиля исходили клубы густого тумана, и огонь яростно шипел, попадая в их смертельные объятия. Там, где только что бушевала поглотившая Гулльвейг стена пламени, ныне остался лишь ряд чёрных воронок, источающих змеиное шипение, словно вода там заливала, заливала угли и никак не могла залить.

Невдалеке от валькирии бешено крутящийся смерч меняющего цвет пламени пытался поглотить серебристую сферу, окружившую Отца Богов. Струи огня то и дело пытались прорваться к Одину, нападали сверху, снизу, с боков, даже сзади, и всякий раз на их пути оказывалась ветвь Иггдрасиля, что служила теперь оружием Старому Хрофту.

Была там и другая магия, куда более могущественная и изощрённая. Райна могла уловить лишь отзвуки её, отражавшиеся от Источника и от тянущейся к

нему нити. Сигрлинн, конечно, атаковала далеко не только лишь пламенными струями, срывающимися с её вихря. Трещала сама ткань Сущего, весь Асгард грозил провалиться в бездну; но главный удар чародейки был направлен, как могла понять Райна, на бьющий под корнями Иггдрасиля Источник Магии.

И именно его защищал сейчас Отец Дружин.

Защищал один, и никакие Дальние не спешили ему на помощь.

Райна уже пожалела, что вытащила асов из зала — густой пар валил от стен и крыши, и языки пламени опадали, не в силах найти себе пищу в плотной взвеси водяных капель.

Может, вернуться? Тем более, что там, за стенами Асгарда, ждут рыцари в белой броне и странные ведьмы в лохмотьях, ждут, не вступая в бой — может, ждут как раз тех, кто попытается выскочить из мышеловки?

Не зная, что делать, Райна повела асов в обход Валгаллы, с той стороны, где поднимались крыши других дворцов Асгарда. Залы Тора, покои Фрейи, скромные светлицы Идун...

Здесь тоже погулял огонь, повсюду — чёрные пятна гари, длинные полосы обугленных стен; однако пламя удалось сдержать, правда, в заполнившей воздух водяной взвеси становилось уже трудно дышать.

— Фенрир! Брат, где ты?

— Здесь! — мигом откликнулся волк.

— Ой... — выдохнула валькирия, увидев его. — Что сделалось с тобой?

— Это всё она! — яростно взвыл сын Локи. — Она, проклятая чародейка! Я не удержался, хотел помочь дяде... Она меня заметила! Обругала «шавкой», и в тот же миг мне на загривок ка-ак свалится что-то! Наверное, целая гора! Как начало вдавливать, в землю вжимать! Я уж решил, что всё, конец приходит, никог-

150 -и—• ♦ ■—м~и—•—•— м~н —■—■—н-

да такого лиха не случалось!.. Рвался-рвался, вдруг — ррраз, р-р-раз, и вырвался, а потом смотрю — Одина священные браслеты! — где мой рост, где моя сила?!.. Сгинуло!..Сгинуло всё...

Чудовищный волк, чья спина прежде возвышалась над крышами Асгарда, обернулся зверем хоть и весьма крупным — рост в холке по плечо Райне — но всё же совершенно не великанским, как прежде.

— Я её на куски разорву! Я ей голову отгрызу, гадюке этакой! — бушевал Фенрир, но Райна лишь покачала головой.

— Даже нам вдвоём с тобой прежнего роста было бы с ней не справиться. Это великая волшебница; не знала я, что такие вообще бывают.,,

— Что же делать? — жалобно тявкнул волк.

Райна вздохнула, погладила мокрую взъерошенную шерсть.

— Это отцова битва. Он не хочет, чтобы мы вмешивались. Я вывела асов из Валгаллы, это слишком близко к месту поединка. Хочу укрыть их... хоть где-нибудь.

— Я помогу, — без колебаний заявил Фенрир. — Какая ни есть, а семья... Другой-то нет и уже не будет...

Вдвоём они завели безвольных, равнодушных, вяло повинующихся асов в один из дальних покоев Ска-ди. Сюда огонь добраться не успел, да и грохот боя доносился чуть приглушённо.

— Ты куда? — насторожил уши волк, стоило Райне сделать шаг к двери.

— Туда, — махнула она рукой. — Такие битвы зачастую решает один удар, почти случайный. Я хочу узнать, не представится ли такой случай и мне сейчас.

— Я с гобой! — немедля заявил волк.

— Нет. Оставайся здесь, с асами. Если что — выводи их, только не к главным воротам. Там по-прежнему рыцари с ведьмами.

Волк совсем по-человечески вздохнул.

— Будь по-твоему, сестрица. Хотя не пойму, почему они нас просто не окружат?

— Наверное, хотят, чтобы мы просто убрались бы отсюда, — пожала плечами валькирия. — Волшебница Сигрлинн ведь предлагала отцу бежать...

— Не дождётся! — немедленно ощерился Фенрир.

— Именно, братец. Не дождётся.

* * *

Кипящий Котёл ликовал, выбрасывая высоко вверх пенные гейзеры. Тьма бурлила и пенилась, её волны смыкались над Источником и вновь расступались. Ракот Восставший, Ракот Владыка Тьмы — уже не «бывший» — недвижно висел над ним, чёрный вихрь среди черноты.