Ник Перумов - Хедин враг мой - Том 2

— Нет, Кор, конечно же, нет, — поспешила исправиться Клара, внутренне вновь обругав себя последними словами. Ссориться с Двейном никак не входило в её планы. Жизнь Зоей была превыше всего. — Но я... видела слишком много войн, чтобы наивно надеяться, будто бы смутой ты сможешь чего-то добиться.

Маг выразительно поднял бровь.

— Как насчёт войны справедливой, освободительной? Как насчёт войны против врага, что первым ступил на твою землю? Как насчёт...

Клара подняла руку.

— Кор, не играй словами. Никакой враг не «ступил первым на нашу землю». То, о чём ты мечтаешь, — это бунт, мятеж, восстание. И я, опять же, видела слишком много бунтов, мятежей и восстаний, чтобы считать их благом. За редкими исключениями, к которому нынешнее положение дел не относится.

Волшебник побарабанил пальцами но столешнице,

— Клара. Разве ты не видишь, что никакие боги не имеют никакого права повелевать людьми? Разве ты не видишь, что они не в силах справиться с горем, голодом, бедствиями? Они не в силах победить смерть, они не...

— А ты — ты в силах? — негромко спросила Клара, прерывая чародея.

+*-и—•—«—--н-и—■—■—■—и-

Тот взглянул ей прямо в глаза.

— Пока что — нет, — ответил он с усилием. — Мы лишь можем продлевать наше собственное существование, моё, сестры и брата. Но мы сражаемся, Клара. Каждый свободный миг. Чтобы вырвать эту тайну, мы готовы на всё. На любое преступление. Мы похитили и подвергли пыткам — не вздрагивай! — некую сущность, не человека, но... как бы недо-Истинного Мага, если тебе это о чём-то говорит, известную под прозвищем Царица Теней. Почему? — потому что она и её сородичи бессмертны от рождения. Да, да, Клара. Не моргай и не отворачивайся. Мы не претендуем на чистоту риз. Мы не говорим, что безгрешны, не знаем ошибок, сомнений или колебаний. Но мы сражаемся. Если ты знаешь иной способ победить — выкладывай. Я слушаю. И первым присягну твоему знамени, и стану держать тебе стремя, и пойду за тебя на смерть, если твой план окажется лучше.

Он смотрел прямо, в упор, нахмурившись.

Клара вздохнула.

— Я не хочу больше сражаться, Кор. Я хочу тихо жить с моим супругом и растить детей.

— Это я уже слышал. И не могу поверить, что ты отказываешься даже задуматься о том, что слуги Хе-дина тебя в покое не оставят. И... мне жаль, что воодушевляющие нас с роднёй идеи для тебя лишь пустой звук.

— Они не пустой звук, — попыталась исправить положение Клара. — Я просто... не верю, что достижение их возможно через кровь и войну.

— Мы пытались, — глухо проговорил Кор. — Но для великой цели нужны великие средства. Нам нужна власть над Источниками магии, Клара. Только тогда у великого кольца всех чародеев Упорядоченного есть шанс вышвырнуть Неназываемого.

— А что же стало бы потом с этими Источниками? — невинным тоном осведомилась чародейка. — Кто стал бы повелевать ими?

— Пытаешься поймать меня? — невесело усмехнулся Кор Двейн. — Известен ли тебе великан Ми-мир, хранитель Источника Мудрости? Он ничего не делал с ним, не искал никакой власти ни над чем. Просто хранил. Такие же хранители должны, по нашей мысли, встать у каждого из Источников. Честные и неподкупные. Найти их будет нелегко, но мы постараемся. Раз нашёлся Мимир, то найдутся и остальные. Рано или поздно.

— У тебя на всё есть ответ, Кор.

— Разумеется. — Маг пригубил бокал, стараясь пернуть прежний, светский и слегка отстранённый вид. — Если столько времени обдумывать всё это, рано или поздно ответы найдутся. У тебя есть ещё вопросы? Задавай!

— Что ты от меня хочешь, Кор Двейн?

— Гм... — Волшебник пожал плечами. — По-моему, гы уже спрашивала, а я уже отвечал. Повтор вопроса и другой обстановке означает, что моему первому ответу ты не поверила. Печально. Что ж, повторю. Мне нужно, чтобы ты сражалась вместе с нами.

— Я должна найти мужа.

Кор Двейн вздохнул.

— Хорошо. Мы поможем тебе.

— Ибо я, как хорошая жена, ничего не делаю, не посоветовавшись с супругом!

Лицо у чародея сморщилось, словно он раскусил что-то донельзя кислое.

— А он с тобой?

— И он со мной! — гордо заявила Клара.

— Муж да жена... — сквозь зубы процедил Кор Двейн. — Что ж, постараюсь помочь тебе и в поисках

204 ♦«—■—•—•—м-н———•—м-м—.—.—•—и-

Сфайрата, коль ты решишь таковую помощь от нас принять. Хотя, сказать по чести, Клара, — прости мне мою прямоту' — не на драконов должен рассчитывать человек, угодивший в беду. А только лишь на своих собратьев по расе. Кровь, любезная Клара, — не водица.

— Этот вопрос, любезный Кор, далёк от столь однозначного решения.

Волшебник вздохнул.

— Теория, теория, теория. Спорить на эту гему можно бесконечно. Твоя дочь ещё слишком слаба, чтобы сопровождать нас в поисках; она может остаться здесь. Скьёльд обо всём позаботится.

Клара замешкалась. Оставить Зоею? Одну или даже со старшими? Нет, ни за что! И несмотря ни на что. Несмотря на всю помощь, здесь обретённую...

— Нет, Кор. Спасибо за предложение, но... я не покину Зоею.

— Понимаю, понимаю, — кивнул чародей. — Что ж, Клара, никто тебя не торопит. Будь нашей гостьей. Не удивляйся — общество у нас собирается самое... пёстрое, так сказать.

— Не удивлюсь.

Чародей с раздосадованным видом крутил в пальцах бокал. Алая капля металась по прозрачным стенкам, словно пытаясь вырваться из хрустальной темницы.

— Мы сражаемся, — сказал он наконец вполголоса,— уже очень, очень долго. Мы видим, во что превращается Упорядоченное. Я был совершенно откровенен с тобой, Клара. И всё-таки... не убедил.

— Мать семейства достаточно трудно убедить отправиться на войну, Кор.

— Матери семейства никак не хотят понять, что сражаться на пороге собственного дома, когда уже пылает крыша, — не лучший вариант.

— Мы повторяемся. — Клара поднялась. — Не хочу казаться невежливой или неблагодарной, Кор. Я в долгу перед тобой и твоим братом и постараюсь... чем-нибудь вам помочь.

Чародей кивнул, не глядя на Клару.

— Не сомневаюсь. Но так хотелось тебя убедить...

— Я давно перестала спасать миры, Кор Двейн. Убедилась, что от этого бед проистекает как бы не больше.

— Вот даже так? Обитатели мира под названием .'-)виал с тобой бы не согласились, Клара. При всех бедствиях и прочем, бытие всё же лучше небытия.

— Как правило, Кор, угроза того самого «небытия» возникает, когда принимаешься что-то слишком уж ретиво от него защищать.

— Мы начали играть словами, — с неудовольствием поднялся волшебник. — Прости, Клара, что... что столь бесцеремонно навязывал тебе своё общество.

— Прости и ты меня, — развела руками Клара, — что не смогла ответить, как тебе бы того хотелось.