Вергилия Коулл - Я не боюсь

— Нет! Моя старшая дочь никогда не будет жить со мной под одной крышей. Мы с тобой оба знаем, кто она… что она такое. Ты мой должник по гроб жизни, Джон, и просто обязан помочь!

Свободной рукой я схватилась за мочку уха и сдавила ее, чтобы сосредоточиться на этом ощущении и отвлечься от эмоций. Такого я не испытывала даже в одной клетке с феромагером Дружеча! Мой собственный отец спокойным голосом просил своего партнера от меня избавиться. Стоило бы убить их обоих. Но минутная вспышка гнева уже прошла. Конечно, я не смогу тронуть и волоска на голове отца. К чему эти глупые фантазии.

— Я не знаю, как помочь, Боб! Мне что, поймать ее, связать, запихнуть в багажник и вывезти за город?

— Да хоть бы и так!

— Полная чушь!

— Послушай, Джон, — заговорил с угрозой в голосе отец, — Ровена умерла из-за тебя. Из-за тебя я лишился женщины, в которой видел смысл жизни. Не заставляй напоминать об этом.

При упоминании имени мамы я невольно вздрогнула. С тех пор, как ее не стало, отец никогда при мне не произносил этого слова.

— Постой-ка, — насторожился Чедвик, — мне кажется, за дверью кто-то есть.

Я услышала шаги и завертела головой. Спрятаться в пустом коридоре оказалось негде. Разве что попробовать добежать до двери кладовой, которая находилась в нескольких метрах от меня. Но было поздно. Дверь приоткрылась. Не придумав ничего лучше, я вжалась в стену позади нее.

Сердце бешено застучало. Что сказать? Как объяснить свое присутствие? Вот сейчас этот человек откроет дверь чуть шире и…

На мое счастье Чедвик не стал все осматривать. Просто выглянул и снова исчез в кабинете. Забыв про туфли, я припустила босиком по коридору — в другом конце имелось окно, через которое можно выбраться наружу. Рама бесшумно отворилась, я подхватила платье и перелезла через подоконник. Сухие ветки неприятно кололи ноги, пока пробиралась под окно кабинета.

Когда я осторожно выглянула, Чедвик уже остался в кабинете один. Он задумчиво попивал коньяк, стоя напротив большого иаибв настенного портрета, на котором художник запечатлел отца и Сару вскоре после их свадьбы. Фотографий матери никогда не держали в доме, а вот счастливое лицо мачехи мелькало тут и там.

Но сейчас сетовать на бездушного отца было некогда. Воспользовавшись тем, что Чедвик стоит спиной, я перемахнула в комнату, одним прыжком подскочила к нему и применила удушающий захват. Бокал выпал из его рук, забрызгав дорогой ковер, а сам противник захрипел. Я торжествовала: как и предполагала, он даже не подумал оказать сопротивление. Слабые феромагеры так предсказуемы.

— Что вы делаете? — простонал Чедвик, пытаясь вцепиться в мою руку. — Сюда сейчас войдут!

— Кто? Мой отец? Спасибо, что предупредил.

Я подволокла его к окну, развернула, толкнула поперек подоконника, подхватила за ноги — и вот уже Чедвик рухнул куда-то в кусты. Перепрыгнув подоконник, я аккуратно прикрыла створки и, оттащив жертву чуть подальше, уселась ему на грудь.

— Я знал, что это ты, — слегка улыбнулся Чедвик, но я видела, что ему трудно дышать под моим весом. — Почувствовал сквозняк.

— Да? Почему же не выдал?

— Во-первых, хотел убедиться, что не показалось. А во-вторых… я не во всем одобряю Боба, и подумал, что тебе полезно послушать.

— Ну, давай. Я слушаю. Расскажи мне все.

— Дженнифер, давай ты слезешь с меня, и мы поговорим, как цивилизованные люди? Что за неуважение? Я же в отцы тебе гожусь!

— Я давно перестала быть цивилизованной. И, как вижу, не без вашей с моим отцом помощи, — я чуть сдавила пальцами его шею. — Почему отец хочет от меня избавиться?

— Тебе лучше спросить это у него, — сверкнув глазами, ответил Чедвик. Его лицо приняло героическое выражение, как у партизана на допросе.

Я отпустила шею и ткнула его кулаком в зубы — совсем легонько, но достаточно, чтобы губы тут же окрасились кровью.

— А теперь скажешь?

— Не могу, — стоял он на своем. — Боб сам должен тебе рассказать.

— Тебе не кажется, что если бы он хотел, то давно бы это сделал? Максимум, на что я могу рассчитывать от него — очередная ложь.

— Значит, пытать его, как меня, ты не будешь?

Я еще раз ткнула его в зубы, чтобы не зарывался.

— Признавайся, зачем ты убил мою мать?

— Что?! — его зрачки расширились. — Я не убивал Ровену!

— Не играй на моих нервах, — пригрозила я, — разве ты еще не понял, что я способна на все?

— Но я правда ее не убивал! Клянусь!

Чедвик повысил голос, и я почувствовала, что он говорит искренне.

— Почему тогда мой отец сказал, что в ее смерти виноват ты?

— Потому что я не успел спасти ее! Должен был, но опоздал! Твой отец любил Ровену, как сумасшедший. Неужели ты думаешь, что он стал бы со мной общаться, если бы знал, что убийца — я?!

— Хорошо, сделаю вид, что убедил. Но почему отец сам не спас ее?

— Потому что в тот момент он уехал из города. О, боги! Дженнифер, это ваши семейные дела. Просто спроси у отца и оставь меня в покое!

— Молись лучше своим богам, чтобы твой покой не стал вечным. Что-то мне с трудом верится. Может, ты вешаешь мне лапшу на уши? Феромагеры — самые лживые создания, каких я только знаю. Поверь, у меня богатый опыт, — я покачала головой. — Думаю, дело было так: ты поджег дом, убил ее, а потом сделал вид, что шел спасать.

Чедвик скрипнул зубами и застонал.

— Глупая! Я же снимал тебя с того балдахина, на который ты упала! Я же пытался тебя успокоить, когда ты плакала и звала мать! Неужели не помнишь?

— Не помню, — ответила я после небольшого раздумья. — Но то, что ты нашел меня, никак не доказывает, что ты не убил маму.

— Доказательства у полиции, — глухо ответил он.

Я не поверила ушам.

— Что?

— Доказательства у полиции! Версию поджога проверяли. Нашли какие-то следы. Брали у меня отпечатки, сравнивали. Да и не только у меня. Сравнивали со всеми, кто мог бывать в доме. Совпадений не было.

— Но почему убийцу не искали, если были доказательства?

— Твой отец попросил закрыть дело.

— Но почему?

— Спроси у него, Дженнифер. Я и так выболтал слишком много.

По лицу Чедвика я поняла, что выпытывать что-то еще бесполезно. Твердо поджатые губы и холодный блеск в глазах говорили о том, что он принял решение. Даже бить его перехотелось. Какое удовольствие от драки, если противник считает себя святым мучеником? Я слезла с него, напоследок слегка пнув.

— Пореже бывай в нашем доме. Не хочу духа твоего чуять здесь, феромагер.

Он, постанывая, начал подниматься. Мне стало интересно, как Чедвик оправдает помятый и грязный костюм и разбитое лицо, вернувшись к гостям? То, что правду он не скажет, я была уверена. Признается ли отцу? Вот тут я засомневалась, но потом решила, что нет. Ведь не сказал, что я подслушивала под дверью. Да и про доказательства вряд ли сболтнул случайно: слишком вовремя остановился. Как раз, чтобы подогреть мой интерес. Но его слова, в любом случае, стоило проверить. Осталось найти способ.