Вергилия Коулл - Я не боюсь

— Хорошо, — тоном послушной девочки согласилась она, заставив меня тут же пожалеть о своих словах.

…Едва я сел в автомобиль, как Оливер, занявший водительское кресло, повернулся и посмотрел на меня.

— Итак, это уже не просто дело, — с полувопросительной интонацией произнес он.

Я приподнял бровь в ответ.

— Для тебя это уже личное дело, — пояснил напарник.

— Потому что кто-то хочет убить мою бывшую? Не более личное, чем прочие.

— Ну да, — Оливер завел мотор и, убедившись, что полоса для движения свободна, тронулся с места. — Глядя на вас со стороны, убеждаешься в обратном.

— Гляди лучше на дорогу.

— Хочешь совет? Не как напарника, а как друга. Лучше не начинай со второй, не разобравшись с первой. Они обе потом из тебя душу вынут, — Оливер вытянул шею, вглядываясь вдаль. — Черт, разгар дня, а пробки уже на Сент-Мери-Стрит!

Это означало, что нам придется сделать большой крюк по окраине города, чтобы объехать заблокированные центральные улицы.

— Ничего не собираюсь начинать с Джен, — ответил я, пока напарник яростно выкручивал руль, делая крутой поворот в проулок. — В одну реку не войдешь дважды.

— Даже если очень хочется? — не отрывая взгляда от дороги, бросил Оливер.

— Даже если так.

— Но не оставлять же ее на попечение Стюарта-младшего?

— Слушай, Олли, — вскипел я, — чего ты от меня хочешь?!

— Хочу понять, как долго нам еще осталось работать вместе.

Я удивленно посмотрел на напарника.

— А это здесь причем?

— Ты крепко влип, Хью. Если будешь дразнить мажора так, как сделал это сегодня, он натравит на тебя Джуса. Если ты обидишь его сестру или его новую подружку, пытаясь разобраться, кого из них хочешь больше, он натравит на тебя Джуса. Не надо дергать тигра за усы. Только не в этой ситуации.

— Посмотрим.

— Посмотрим, — согласился Оливер. — Но лучше оставь все как есть.

Братец готовил для Дженни сюрприз. Сама не знаю, как ему удалось раскрутить па на деньги, но, втайне от хозяйки будущего ночного клуба, работы там велись удвоенными темпами. Днем трудились рабочие, нанятые Джен, ночью — те, кому заплатил Кит. Дневным, естественно, немного доплатили за молчание, но, думаю, те были только рады, что половину работы за них сделает кто-то другой.

Все проржавевшие части металлической лестницы и перил балкона заменили на новые. По обеим сторонам от сцены появились стойки, как объяснил мне братец, для танцовщиц «гоу-гоу». Перед сценой планировался небольшой бассейн, где, по задумке, мог искупаться любой желающий. В одежде или без. Это, конечно, была идея Кита, но Дженни ее поддержала. «Чем больше эмоций испытает толпа, тем лучше», заметила она, и на этом вопрос решился.

Пол выровняли и покрыли плиткой, а стены отштукатурили. В служебных помещениях меняли сантехнику, обустраивали туалетные комнаты, а также комнаты пока непонятного мне предназначения. Но самым странным помещением мне показался кабинет Дженни. Она решила устроить его в единственной комнате на втором этаже, куда вела укромная дверь за сценой. В первый же день, заглянув только оценить масштаб своей работы и прикинуть цветовую гамму для пола и стен, я прошлась везде, в то числе и сюда. В комнате не было окон, и вряд ли кто-то посчитал бы ее большой. Но меня смутило не это. По приказу Джен половину комнаты отгородили металлической решеткой, превратив в подобие клетки. Вокруг поставили пластиковую ширму, складывавшуюся, при необходимости, наподобие гармошки. Кого или что Дженни собралась там держать, я не знала, но стало жутко. Вспомнились ее рассказы про страшных существ, с которыми довелось столкнуться. Да я и сама еще не забыла ту историю на мосту, чуть не ставшую последней в жизни. В кабинет я предпочитала больше не заходить, тем более, Дженни заявила, что интерьером займется сама.

Вся остальная огромная площадь оказалась в моем распоряжении, и без дела я не сидела. Окончательно отложив учебу в долгий ящик, целыми днями моталась по мебельным магазинам и дизайнерский студиям в поисках интересных решений. Ма до сих пор была убеждена, что у меня зачетная неделя. Даже когда я возвращалась домой с пятнами краски на запястьях. Ведь иногда лучший способ сделать как нужно — сделать это самой. Орнамент, придуманный мной для стен, показался малярам непростым, и они то и дело норовили смазать границы или увести рисунок куда-то в сторону. Приходилось закатывать рукава и исправлять их ошибки в тех местах, где это особенно бросалось в глаза.

В один из таких моментов меня и застал братец. Он явился в клуб, морща нос от едкого запаха краски и, засунув руки в карманы джинсов, терпеливо дожидался, пока я закончу распекать нерадивого рабочего и спущусь со стремянки.

— Я думал, ты не знаешь таких слов, — с хитрым прищуром произнес он, когда я подошла, вытирая руки о промасленную тряпку.

— Только не говори ма, — ответила я, стараясь не покраснеть.

— Хорошо. Секрет в обмен на секрет, — лицо братца засияло, как у ребенка, получившего подарок на Рождество, — все документы в порядке! Мы можем открываться хоть завтра!

— Что, правда?! — ахнула я. — Как тебе это удалось?

— Только не говори Джен, — строго предупредил он, но тут же смягчился. — А, ерунда. Пара полезных знакомств, с которыми мне помог Арчи. Ну тот, помнишь, приятель, у которого есть клуб.

— А-а-а.

— В общем, он сказал, к кому нужно обратиться. Я подключил па, — братец ударил кулаком о кулак, — он подключил шефа Джуса, тот подключил еще кого-то из знакомых.

— Никогда не видела тебя таким деятельным, — с подозрением заметила я.

— Найди работу по душе — и тебе никогда не придется работать. Так, кажется, говорят? — братец демонстративно огляделся. — Кажется, я нашел то, что мне по душе.

— Ну да. Или ту , — поддразнила я.

Причина хорошего настроения Кита уже давно стала ясна. Братца как подменили. До этого вечно хмурый и подавленный, он словно ожил. Я никогда еще не видела, чтобы влюбленность могла так изменить человека. Особенно такого, как Кит. Это вызывало не только радость за него, но и страх. Братец был с детства склонен вспыхивать, как спичка, но также быстро потухать и терять интерес. Все игрушки, которые ему дарили, оказывались заброшенными уже через пару дней. По мере взросления Кита их сменили мотоциклы, автомобили, девушки, но суть не менялась. Все, что братец получал, быстро ему надоедало. Я всерьез опасалась, что так будет и с Джен.

— Кстати, о Джен, — подхватил Кит, пропустив мимо ушей мой ироничный тон. — Ты просто обязана мне помочь.

— И чем же?

Не вынимая рук из карманов, братец покачался на носках, словно обдумывая ответ.

— Я хочу сделать ей подарок. К открытию клуба. Это будет моим вторым сюрпризом.