Вергилия Коулл - Я не боюсь

— Держи ее! — проскрипел старик.

Одним рывком Питер развернул меня, прижав к себе спиной и удерживая за локти. Я билась, не обращая внимания на боль, которую причиняли его пальцы, но все напрасно. Он оказался словно выкован из стали, и все мои попытки рассыпались в прах.

— Да… — довольно протянул старик, прикрыв веки, — да… еще…

Питер поудобнее перехватил меня, рванул мою рубашку на груди и просунул под нее руки. Я завизжала. Старый феромагер подошел ближе. Его заскорузлые пальцы скользнули по моим щекам, проникли в рот.

— Только не все сразу, — процедил над ухом Питер, — я не хочу трахать полудохлый труп, как в прошлый раз.

— Спокойствие, — лицо феромагера приобрело медитирующее выражение, — все будет как надо… эмпат… такое чудо…

Лицо старика приближалось. Я скребла ногтями по рукам Питера, цепляясь за тот самый плетеный браслет и чувствуя, что сдираю кожу.

— Подожди, перехвачу сучку поудобнее, — проворчал он.

Хватка на мгновение ослабла. В тот же миг, получив сильный тычок сзади, мы все повалились на пол. Едва коснувшись холодных плиток, я рванулась вперед, отползая подальше, и обернулась. В дверях стояла Сабина. Она закатала рукава и ссутулилась. Лицо выражало решимость. Я не почувствовала от нее ни страха, ни паники, и восхитилась таким самообладанием. Мое собственное сердце колотилось как сумасшедшее, а руки и ноги дрожали так, что не получалось встать.

Питер вскочил и кинулся на нее, но тут же был отброшен назад. Старик, воспользовавшись ситуацией, на четвереньках пополз ко мне. Я в ужасе смотрела, как он взбирается сверху, и не могла пошевелить и пальцем. Вонь старческого тела уже ударила в нос. Раздался яростный крик Сабины. Перед глазами мелькнула ее ножка в ботинке. Носок врезался аккурат в челюсть феромагера, заставив того кувырнуться на спину. Теперь подруга стояла, загораживая меня собой.

— Да что с тобой, Дженни! — не оборачиваясь, бросила она вполголоса. — Поднимайся и помоги мне. Парень очень сильный!

Подтверждая эти слова, Питер снова ринулся в атаку. Они сцепились. Учитывая, что противник почти в два раза превышал Сабину в росте, той пришлось тяжко. Феромагер хрипя и отплевываясь кровью, сел, не сводя с меня глаз. Я отползла к стене и попробовала встать, опираясь на нее, но ноги все равно не слушались.

Я боялась, как никогда в жизни.

Старик порылся за пазухой и вынул нож с костяной ручкой, такой же желтой, как его зубы. Сабине удалось сбить Питера с ног, и она придавила его всем весом, вбивая маленький кулачок в его физиономию.

— Дженни! — крикнула она, запыхавшись. — Делай что-нибудь! Зови на помощь!

Я заорала во всю силу своих легких. Феромагер, пошатываясь, поднимался на ноги. Руки и ноги Питера дергались при каждом ударе, а кулак Сабины покрылся кровью. Это длилось бесконечно. Я кричала. Рука Сабины поднималась и опускалась. Старик с трудом разгибался в полный рост.

И в одну секунду все закончилось.

Феромагер с неожиданной ловкостью воткнул нож в шею моей подруги. Она дернулась и упала на бок, схватившись за рукоятку и пытаясь ее выдернуть. Мой крик застрял в горле и оборвался. Старик подхватил Питера, в котором теперь трудно было узнать того обаятельного парня, с кряхтением подставил ему плечо, помог подняться и поволок к дверям. Даже не обернувшись, они исчезли в проеме. Сабина хрипела, глядя на меня безумными глазами. Ее боль и ужас от надвигающейся смерти нахлынули, лишив последних остатков разума. Я застыла в той позе, в которой была, не отрывая взгляда от умирающей подруги и переживая вместе с ней последние минуты. Как будто умирала сама. Кусала губы до крови и плакала.

Только когда рука Сабины отпустила, наконец, рукоять ножа и безвольно упала на пол, я с хрипом вздохнула, как человек, вынырнувший из глубины. С последним вздохом Сабины ее боль и ужас испарились внутри меня, оставив лишь мои собственные.

Лицо умирающей Сабины было моим третьим кошмаром, заставлявшим просыпаться по ночам в холодном поту. Этот кошмар снился не так часто, как, например, пожар, забравший маму, или лицо дикого феромагера, чуть не убившего меня, пока я изображала приманку. Но, говорят, самые глубокие следы в наших сердцах оставляют самые потаенные страхи. И где-то внутри, там, куда я сама редко добиралась мысленно или эмоционально, хранилась боль, которую испытала моя подруга перед смертью.

Именно такое чувство заставляет мечтать о машине времени, в которую можно было бы сесть и вернуться назад, чтобы все исправить. Вот почему столько фильмов снимается о путешествиях во времени и столько пишется книг. Все желают исправить свои ошибки. И я не могла назвать себя исключением.

Когда Дружеч приехал и забрал нас, мне уже хотелось провалиться сквозь землю. По пути домой Одри и Клер дрожащими голосами излагали свою версию событий, а я не могла вымолвить ни слова. По прибытию в поместье их отправили в комнаты. Меня повели в кабинет.

— Как получилось, что ты ушла с незнакомцем, наплевав на все, чему мы тебя учили?! — тон мистера Дружеча не предвещал ничего хорошего.

Заложив руки за спину, он мерил шагами расстояние от одной стены до другой. За столом ему не сиделось. Кресло занял Тоби. Я стояла в центре кабинета, покорно склонив голову, и чувствовала легкие отголоски гнева мистера Дружеча. Это пугало: обычно тот держал себя под контролем.

— Я… я не знаю…

Дружеч остановился на полпути и развернулся ко мне.

— А ты знаешь, чего мне стоило достать вас из полицейского участка?

— Нет, мистер Дружеч… — сказала я тихим голосом, ощущая себя мелкой букашкой под огромным ботинком.

Он сделал пару шагов в моем направлении. Смерил меня презрительным взглядом с головы до ног. Злость стала более явной.

— Зачем я вообще тратил на тебя свое время? Зачем он, — Дружеч, не глядя, ткнул пальцем в сторону Тоби, — тратил на тебя свое? Зачем мы чему-то пытались тебя научить, если ты совсем не умеешь применять знания на практике?

Я подняла глаза и посмотрела на Тоби, мысленно взывая о помощи. Тот лишь поджал губы и покачал головой. Никто не осмеливался спорить с хозяином поместья. Я понимала, что этот разговор состоится, и что мне несдобровать, но до последнего надеялась на лучшее. После бессонной ночи, проведенной в полицейском участке, где у меня, Одри и Клер брали показания, после нескольких часов, проведенных с мыслью о том, что единственная подруга умерла по моей вине, у меня уже не оставалось сил на оправдания или объяснения.

— Повторяю еще раз. — Дружеч вколачивал в меня слова, как гвозди. — Как получилось. Что ты. Ушла с незнакомцем.