Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

Неужели так и будет молчать? Прятаться за раскрытой газетой от меня и от запаха лакомой выпечки?

Будет, я его знаю.

И он меня.

Знает, что извиняться я не умею. И не буду. Но все равно подойду первой. Не потому, что виновата... хоть и виновата, да... А потому, что мне сил не хватает терпеть его обиженное молчание. Подойду, обниму сзади за плечи... Потому что люблю...

- Вот так всегда, - усмехнулся Мэйтин, выдернув меня с летней террасы. - Действительно, аномалия.

- Что это было? Как...

- Не та дверь.

- Я уже была там раньше! Вернее, Элизабет была...

"Противный старикашка в синем халате" - она рассказывала об этом Мэг в ту ночь. В последнюю ночь перед тем, как я заняла ее место.

- Я и так сказал больше, чем имел право, - проворчал Мэйтин. - Дальше сама. Думай, вспоминай. Верь...

Я открыла глаза и рывком села на постели.

Проснулась? Нет, вернулась.

В комнате темно, шторы задернуты, даже луна и звезды в окно не заглянут. Тикали знакомо настенные часы. Тихонько сопела во сне Мэг.

А мне казалось, я до сих пор чувствую запах яблочного пирога...

- Мэгги, - закутавшись в одеяло, я перебежала на кровать к подруге. - Мэгги, проснись. Мне нужно спросить...

- Утро? - зевнула, не открывая глаз, целительница.

- Нет, но...

- Элси, давай утром.

Она хотела перевернуться и зарыться лицом в подушку, но я не позволила.

- Мэг, это важно. А утром я снова закручусь и забуду. Ну, пожалуйста. Всего один вопрос.

- Один, - с тоской согласилась девушка.

- Помнишь, ночь, когда я оживила мумий в бестиарии? Накануне мы праздновали что-то у Сибил, а потом я ушла... Помнишь?

- Угу, - промычала подруга сонно.

- Помнишь, я рассказывала тебе про старика в синем халате, когда вернулась?

- Элси, - простонала Мэг, - снова ты за свое?

- Это важно, правда. Что я тогда говорила?

- Ерунду ты говорила, - она снова попыталась отвернуться к стенке и спрятаться от меня под одеялом. Я снова не дала ей этого сделать. - Ладно. Если важно... Ты сказала, что шла по темному коридору. Как после смерти - знаешь же, что об этом говорят? Темный коридор, свет в конце... Ты увидела свет и пошла на него и оказалась в чужом доме, в чужом теле... Ну бред же!

- Нет, - невесело усмехнулась я. - Не бред. Продолжай.

- Оказалась в чужом теле, - послушно забубнила дальше Маргарита. - В какой-то рыжей тетке в возрасте, у которой был муж-старик. Тетка жутко его любила, но они из-за чего-то поссорились и не разговаривали... Ты мне все уши прожужжала этой их любовью. Как чудесно почувствовать такое, даже во сне. Такое большое, светлое... нереальное... Сказала, что хотела бы еще туда вернуться...

Она засыпала, глотая слова, и я больше не видела причин ей мешать.

Главное я узнала.

Темный коридор - терминал.

В моем родном мире тоже ходят байки о свете в конце тоннеля, но до слов Мэг я никак не связывала эти истории с буферным отсеком между мирами, хотя действительно похоже. Темный тоннель - терминал. Свет - открытая дверь.

Не та дверь.

Мэйтин сказал, что я все время открываю не ту дверь. И Элси открыла не ту. Попала в яблочно-пироговое лето пожилой четы и прониклась духом любви, витавшим в тамошнем воздухе вместе с ароматами горячей сдобы. Это можно понять: я тоже прониклась. Словно на несколько минут стала той женщиной, много лет безоглядно влюбленной в своего мужа и так же сильно и искренне любимой. Не каждому дано испытать такое счастье, и не удивительно, что Элизабет хотела вернуться туда, чтобы еще раз пережить радость чужой любви...

Но как она планировала сделать это?

Как она вообще оказалась в терминале?

- Мэг, - я затрясла только-только задремавшую целительницу. - Ты не знаешь, где с утра найти Грайнвилля?

- Один вопрос, - ворчливо напомнила подруга.

- Ну, Мэгги!

- Один, - буркнула она зло, выдернула у меня из рук край одеяла и все-таки накрылась с головой.

Ладно, сама узнаю.

Мэйтин велел доводить начатое до конца. Нужно разобраться раз и навсегда с тем, что случилось той ночью. Возможно, это и не имеет отношения к изменению реальностей, но определенно имеет отношение к Элизабет. А значит и ко мне.

Где жил Грайнвилль я понятия не имела. Знала лишь, что не в посольстве. Где учился? А где у нас учатся эльфы? Везде и нигде. Поэтому я не стала искать в огромной академии одного-единственного длинноухого, я пошла другим путем.

Солнце, обещавшее быть сегодня таким же по-весеннему ярким и теплым, как и вчера, едва поднялось над горизонтом, а я уже стучала в дверь Норвуда Эррола. И плевать, что подумает мой охранник-невидимка о столь ранних визитах в мужское общежитие. А если Оливер поинтересуется потом, найду, что сказать.

- Кто там? - спросили из-за двери хрипло, прежде чем в дверном проеме показалась незнакомая заспанная физиономия, заставив вспомнить, что оборотень делил комнату не только с Владисом. Высокий худощавый парень скользнул по мне заинтересованным взглядом сверху вниз и обратно, запахнул на груди мятую рубашку и пригладил пятерней длинные льняные волосы. - Надеюсь, вы ко мне, мисс?

- Не хочу разочаровывать, но нет. Мне нужен Рысь.

- Рысь, - кивнул со вздохом блондин. - Почему всем красивым девушкам нужен именно Рысь? Рысь! - крикнул, обернувшись через плечо. - Вставай, котяра мартовский, тут к тебе очередная красотка!

И где, скажите мне, хваленая мужская солидарность? Зачем же так подставлять товарища? Вдруг я и правда его подружка - ревнивая до жути некромантка, прячущая в рукаве ритуальный кинжал?

- Так и думал, что это ты, - усмехнулся вместо приветствия вышедший в коридор оборотень. Видимо, красоток к нему захаживало не так уж и много.

- И тебе доброго утра.

- Что-то случилось? - беспечная улыбка приятеля резко контрастировала с появившейся в его глазах настороженностью.

- Разве ты теперь узнаешь о случившемся не раньше меня? - не удержалась я от того, чтобы упрекнуть талантливого полицейского стажера в укрывании информации.

- Элси, я серьезно, - рыкнул он недовольно. Надо же: совсем как взрослый!

- Ничего не случилось, - решила я не действовать ему на нервы. - Мне срочно нужен Грайнвилль, и я решила, что ты можешь знать, где его найти... Ты же у нас все знаешь.

- И зачем тебе наш остроухий друг? - проигнорировал очередную демонстрацию обиды Норвуд.

- Хочу проконсультироваться по вопросам эльфийского этикета, - ответила я с самым честным выражением лица. - Вчера я была в посольстве, обедала с лордом Эрентвиллем. Сегодня, возможно, тоже пойду. Не хочется сделать что-нибудь не так и стать причиной международного конфликта.

- Ты можешь, - хмыкнул Рысь. - Грайнвилль планировал с утра пойти на лекцию по созданию оптических иллюзий. Факультет искусств. Знаю, потому что видел его вчера вечером. Кстати, он о тебе расспрашивал. Видимо, тоже хотел проконсультироваться. Например, о том, как врать друзьям и не краснеть.